神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

遠足先は、神社

「ソナエさん、どうも。お世話になります」

「おーう。クリスにガキども。よく来た」

　今日の遠足内容は、栗拾いです。

　ソナエさんが管轄する神社の裏手に、栗の木がたくさんありまして。

「遠慮せずに拾って帰ってくれ。で、お前ら。お家で調理は、できるよな？」

　子どもたちは、元気に手を上げました。

　一応、幼稚舎の子どもたちですからね。お貴族様ですから、メイドさんなどもいるでしょう。

　拾い物を食べる習慣がないなら、別ですが。

「それで、拾ったものの一部は、こっちに寄付してくれな」

　ソナエさんが、大きめのザルを用意しました。こちらは孤児や、労働者さん用の分となります。ハロウィンのお菓子にも、使うそうですよ。

「だいたい栗は、こういう形で落ちている」

　サンプルとして、ソナエさんがイガグリを手に持ちました。手には、革製のミトンをはめています。

「栗はこっちだ。この木製のトングで拾ってくれ。軍手もあるけど、素手で掴むなよ」

　続いてソナエさんが、人数分のトングを配りました。

　一通り、行き渡りましたね。

「あの、わたしの分は？」

　わたしだけ、トングをもらえていません。

「あんたは、割る係だ。手袋さえあれば平気だろ？　あたしもだけど」

　まあ、わたしは半分冒険者ですからね。栗を素手で掴むくらい、造作もありませんが。トングを使う方が手間ですし。

「ほいじゃ、始めてくれ」

　幼稚舎の子どもたちが、栗を拾い始めます。

　カゴいっぱいのイガグリが、わたしの元に集まってきました。

「ホ割った！」

　わたしも、栗を割り続けます。

　カゴからイガグリを出して、ミシミシと割っていきました。

　ホントはイガを踏んで栗を出すのですが、靴底を貫通すると危ないので。

　ソナエさんと一緒に、イガグリを割り続けます。

　みずみずしい栗を見ていると、そのままかじりつきたくなりますね。今食べると、アクまみれなのでやりませんが。

「クリス、自粛しろよ」

「わかっています」

　わたしは今回、主役ではありません。

　はあ。それにしても山を登って栗を拾って、いい運動になりましたね。

　お腹が空いてきました。

　お弁当タイムが、待ち遠しいです。

「栗ごはんとかは、ないのでしょうか？」

「もう栗ごはん用の分は、前もって拾って下処理済みだ」

　集めた栗もほとんどが、食べるためではなく寄付する用です。

　まして今日拾った栗は、半日ほど水につけておいておくのだとか。中から虫を出すのです。

「もうすぐ、炊ける頃だよ。栗拾いのシメに作ってやるから、楽しみにしておけ」

「お願いします」

「ただクリス、自粛しろよ」

「当然です」

　わたしって、どれだけ信用がないのでしょうか。

　さて、お昼ごはんとなりました。