神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

勇者のからあげとソーダは、平和の味

　レシピとノウハウを売って、志願者に作らせるのです。そうすれば、勇者は利益だけもらうことができますよ、と。

「商業ギルドに、腕のいい弁護士がいる。わたしが、掛け合ってやるよ」

「いいのかい、クリス？　何から何まで」

「わたしと、あんたの縁だ。別に構わないさ。その代わり」

「ああ。タダでいくらでも食べさせてあげるよ」

「こりゃあ、意地でも成功させなければね！」

　こうして、勇者のからあげは発展を遂げたのでした。

　会場から、拍手が沸き上がります。

　ようやく終わりました。

　わたしの演技は、どうでしたかね？　初代クリスに、遠く及ばないでしょう。

　なんたって、あの人はイネスことシスター・エンシェントいわく、化け物だったそうですから。生きる伝説ことエンシェントをして怪物呼ばわりですからね。

「お見事でしたよ、シスター・クリス」

「ありがとうございます。シスター・エンシェント」

「まさに、クリス・タンブールの生き写しでした。幼い頃に、戻った気がしましたよ」

　えーえ。わたし、そんなに化け物的な演技でしたかねぇ。

「さてさて！　堅苦しい話は抜きだ！　勇者のからあげとシャレ込もうじゃねえか！」

　わたしを含めたシスター四人、ウル王女とソナエさんで、勇者のからあげがある屋台村まで向かいました。

「待ってました。勇者のからあげ！　本物だぜ！」

　からあげがチリチリと音を立てて、お皿の上で踊っています。これは、早くお口でお迎えせねば。

　ソナエさんとエマ、フレン、エンシェントは、いつの間にかハイボールを頼んでいます。乾杯をしました。

「いただきます！」

　もう限界です。わたしは真っ先に、からあげにかぶりつきました。

　ウル王女も、同様です。

「うん！　罪深（うま）い！」

「麗（おい）しいですわーっ！」

　わたしとウル王女の叫びが、屋台に響きました。

　これです。これぞ、勇者。

　空腹という魔王を倒しに参上した、伝説の勇者ですよ。

　ほどよく利いたスパイスと、香り付けのハーブ、味変のマヨネーズという味方を従えて。

　おとぎばなしではありません。

　このからあげこそ、本物の勇者だったのです。

「おまたせしました。おにぎりです」

「ありがとうございます。おお、来ましたよ！」

　召喚獣としての、ライス！　これがまた、たまらない！

「おふおふ！　おにぎりがまた、最高に罪深（うま）いんですよ！」

「ああ。これはもう勝利ですわ。世界の平和は守られました」

「胃袋の平和に、乾杯しましょう」

　飲めない組のわたしと王女は、ソーダ水で乾杯です。

　どうしてからあげって、こんなにも炭酸をおいしくするのでしょう！　罪深（うま）い。これは、背徳の味です。天下を取っちゃいますよ。

「これが、平和の味なんですね」

　この一夜に対して、わたしは【勇者のからあげ　第二章　開幕】と心の中で名付けています。

　翌日、買い物をしていると、歌が聞こえてきました。

　聖歌隊が、勇者のテーマを歌って歩いているのです。

　クリスマスが近づくと、たいてい流れてきますね。

　やっぱりわたしは、この曲が苦手です。

　なぜって？

　また、お腹が空くからですよ。

（勇者のからあげ編　完）