神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

紙芝居

　わたしたちは、次のお家へ向かいます。

「ごほん、よんでー」

　訪問した家にて、少女からリクエストをいただきました。

「申し訳ありません。他のお家にも伺う必要がありまして」

　少女は「えー」と残念がります。お母様になだめられて、落ち着きましたが。

　こちらとしても、子どもからのリクエストには極力、応えてあげたいのですけれど。

「どうしましょうか？」

「なんなら、人をいっぱい集めて一気に読み聞かせ、なんていかがでしょう」

　紙芝居ですか。その手もありましたね。こちらから出向かなくても、子どもたちが集まってくれます。

「いいアイデアですね。教会で企画しましょう」

　ハロウィンはこのまま継続しつつ、紙芝居の計画を立てました。

　数日かけて街中に予告の紙を貼り、ビラを配り続けます。

　わたしたちも、つたないながらもイラストをがんばりましたよ。

　当日、教会には、たくさんの子供達が集まっていました。

　エマとフレンが、子どもたちにお菓子を配ります。

　チョコレートクッキーと、炭酸ですよ。以前慰問に訪れた刑務所内での映画鑑賞のときと、同じメニューですね。わたしもほしいです。

　わたしとソナエさんが、舞台の横に立ちました。

　センターには、ウル王女が。紙芝居のセットを手にして。

　コスプレ衣装は、ハロウィンのままですよ。

　会場が、拍手に包まれます。

「むかしむかし、勇者ケンタという若者がいました」　

　ウル王女が、紙芝居のナレーションを読み上げました。

「ケンタはこことは違う世界から来た、男の子です。ケンタは強く、心優しい少年でした。魔王を倒し、世界に平和をもたらしたのです。ところが、魔王討伐から三〇年経ったある日のこと……」

　ここからは、わたしたちのパートです。

「はあ、ボクはどうしたらいいんだ」

　ソナエさんが、勇者になりきって演技をしました。

「どうしたんだい？　辛気臭い顔をして」

　できるだけノドを枯らせて、わたしは老婆になりきります。

「修道服を着た一人の老婆が、うなだれている勇者ケンタに声をかけます」

「ああ、シスター・クリス・ターンブル」　

　勇者ケンタ役のソナエさんが、わたしの声に振り返りました。

「タンブールだよ。いつになったら覚えるんだい？」

　噛みましたね、ソナエさん。

「ああ、そうだったね」

　会場が笑いに包まれました。

　史実には、こういう台詞はありません。

　ソナエさんがNGを出してしまったので、アドリブで切り抜けることにしました。

　台本の下から、ソナエさんがサムズ・アップしてきます。緊張がほぐれたようですね。笑いを取れたことで、おいしいと思っているみたいです。まさに鋼の心臓ですね。

「ケンタは、冒険者仲間のクリス・『タンブール』に声をかけられました」

　わたしの役は、初代シスター・クリス・クレイマーこと、クリス・『タンブール』です。

「やあ。キミは変わらないね」

「そうでもないさ。弟子を取ったよ」

「キミが、弟子を取るなんて。雨でも振りそうだね？」

「今日はあんたに稽古をつけてもらおうと、訓練でここにやってきた」

　ここでいう弟子とは、わたしの師匠でこの教会の最高責任者である、シスター・エンシェントのことですね。

　つまりこのお話は、一〇〇〇年ほど昔のことになりますか。