神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

勇者のからあげは、伝説の味

賛美歌

　今日はハロウィンです。

　天使のコスプレをした児童たちが、シスター・エマのオルガンに合わせて賛美歌を歌っていました。

　歌唱するのは、伝説の勇者の英雄譚。悪い魔王を倒した、異国の勇者を称える歌です。

　偉大なる勇者はハロウィンの日、跳梁跋扈するモンスターたちから、街を救ったのでした。

　貧しい子どもたちに、勇者は手持ちのお菓子を配るのです。キャンディやスナックを。中でも、パーティに食べさせるために作り置きしていた『からあげ』が人気でした。

　この歌は、その状況を歌った内容です。

　礼拝堂にいる参列者さんたちが、熱心に歌に聞き入っていますね。中には、涙を流す人も。

　ですが、わたしはあまりこの曲が好きではありません。

　別に、歌詞が難解なわけでもないのですが。また、魔王ドローレスの仮の姿であったシスター・ローラに歌わされていたから、というわけでもありません。

　単に、お腹が空いてくるのです……。

「お腹が鳴りそうだったでしょ、クリス」

　シスター・エマが笑いながら、エールをからあげと一緒に流し込みました。

「わかりましたか、エマ」

　わたしも、ノンアルコールの炭酸をいただきます。

「当然よ。指揮棒を振りながら、ずっとお腹を抑えていたんですもの。あたし、笑いが出てきそうになったわ」

　エマと一緒に、シスターフレンも笑い出しました。

「ですが、あなたたちも知っているでしょう？　この曲が、なにのテーマソングに使われているか」

　とある事情により、あの賛美歌は街でとても人気があるのです。

「知っているわよ。だから、からあげ屋さんにいるんじゃない」

　わたしたちは、からあげ屋さんでお昼を楽しんでいました。

　この店の名前は、【勇者のからあげ】といいます。伝説の勇者が、借金を返すために始めたのが起源でした。

　屋台でおじいさんが眼の前で、からあげを作ってくれるシステムです。

　わたしたちお客は彼を囲んで、ドリンクと一緒にからあげをいただくのですよ。

　これがまた、罪深（うま）い！

　といっても、このおじいさんまでも勇者の末裔というわけではありません。

　勇者はフランチャイズ化を条件に、自らのからあげレシピを惜しげもなく民衆に振る舞ったのでした。彼が時代や歴史を超えて人気者なのは、そのためです。

　また、こちらの屋台にはもう一つ特徴が。

　見習いの少年が、屋台の隣でアコーディオンを弾いています。

　彼の奏でる音楽に合わせて、お客も歌い出しました。

　例の賛美歌です。戦災にあった子どもたちに振る舞う、からあげの歌を。

　朝に礼拝堂で児童が歌っていたのは、このお店のテーマソングなのです。

　だからわたしは、この曲を聞くと、無性にからあげが食べたくなるのでした。

　おお、神よ。この干からびた胃袋をお救いください。

　神よ、そして、異国の勇者『ケンタ』よ。