神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

激辛のランク決めは、罪な儀式

　カレーラス子爵とハシオさんが、カレー屋さんにいます。　

「珍しい組み合わせですね」

　騎士であるハシオさんが、ハーブ系のカレー店にいるなんて。治癒に目覚めたのでしょうか？

「うふふ。実は共通の趣味があるってわかったの」

　趣味と？　カレーがでしょうか？

「オイラたち、激辛好きなんすよ」

　なるほど。お二人とも、辛いものがお好きと。

　この間の集まりで、ハシオさんが辛い調味料をドバドバかけていたのを見て、おそらくは、と声をかけてみたそうで。

「わたしは辛いものが苦手なので、お付き合いはできませんよ」

「まあ、このカレー屋さんは辛くないものもあるから」

「ええ。良心的な辛さですよね」

「辛くしようと思えば、あっちにあるメニュー表から選べるけど」

　そんなシステムが、できたんですね。

「なんでもココって、辛いもの好きの聖地らしいのよ」

　無制限で、辛いものを食べられるのだとか。

「お二人は辛ければ辛いほどいい感じなので？」

「程度によるっす。さすがに食べられない辛さを求めるのは邪道かと。旨味を感じられるギリギリを責める感じが素敵なんすよ」

　ハシオさんは熱弁していますが、意味がわかりません。

「おまたせしました。【マグマスープカレー・六〇辛】です」

「あああああ、辛ぇ！」

　一見すると、スープカレーとナンのセットに過ぎません。

　しかし、見ているだけで、もう辛いです。目を開けられません。

「大丈夫っすか、シスター？　出しちゃいけない声で、鳴き出しましたよ」

「えっほえっほ。大丈夫です。えっほ。辛ぇ」

　漂ってくる匂いを嗅いだだけで、わたしは卒倒しそうになりました。人格が変わりそうになる辛さですね。見ているだけで、ダメージが入るとは。

「ハシオちゃん、お先に」

　涼しい顔で、カレーラス子爵が食べ始めます。子爵は、なんともありません。

「目に痛いですね。それ」

　汗なのか涙なのかわからない汁が、わたしの目から溢れ出てきます。

「あんたは別席で、普通のを頼みなさいな」

「いえ。見届けさせていただきます」

　というか、激辛好きが集まりすぎて、逃げ場がありません。カレーを食べに来ただけなのに、この盛況ぶり。

「おまたせしました。【悶絶カレーうどん・七〇辛】です」

　ぐへえええ。辛ぇ！

　なんという、目鼻への冒涜！　しかもハシオさん、さっき「辛さで旨味が死んだら意味がねえ」なんてこと言ってませんでしたっけ!?　こんな冒涜的な料理を前にして、まだ旨味を得られると？

「いただきます。うんっ。ちゃんと味がしみててウマいっす。辛さの中に、うどんの甘みを感じられるっすよ」

　うめえだと!?　

　ああ、いけません。人格が一瞬変わってしまうところでした。

　それにしても、エゲツナイですね。わたしは見ているだけで、卒倒しそうなのに。

「お客様、ご注文は？」

「普通のカレーライスをください」

　ええ。わたしにはこれがお似合いなのですよ。

　罪深（うま）い。このスプーンさえ、清涼剤ですね。