神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

シメのデザートは、ガトーショコラ入りのクレープで

「お次は、焼きポモドーロだ」

　オールドマン卿は続いて、赤いパスタを焼いてくれました。具材はソーセージとピーマンで、目玉焼きが乗っています。

「ポモドーロってなんですか？」

「トマトソースだな。トマトは平気か？」

「大好物です。いただきますね」

　おおう、罪深（うま）い。

　高級店ですが、クセがありません。トマトって、焼くとこうなるんですね。

「このソースでハンバーグをやってくれても、うまいぞ」

　肉肉しいハンバーグを、オールドマン卿がコロコロと焼き始めます。

　わたしはさっそく、つまませていただきました。

「はい。いただきます」

　おーっ、罪深（うま）すぎる。わたしは思わず、ゲラゲラと笑い始めてしまいました。

　このお店、料理がどれも素晴らしいですね。ソースをパンに塗って食べても、十分おいしいです。肉の旨味が、パンに染み込んでいますよ。

「それにしてもエマが、よくこんなお店をご存知でしたねぇ」

「だってクリス、あなた、お酒が飲めないでしょ？」

　お酒が進むタイプのお店なので、誘いづらかったそうです。

　でもここは、パンが出ますからね。お米にパンという組わせも、大丈夫です。

「ソースというソースをパンでかき集めて食べる行為は、我々料理人からすると名誉なことだ」

　わたしの食べ方を、オールドマン卿は褒めてくださいました。

「ではデザート、クレープをご用意しよう」

　ほう、クレープですか。ウル王女のお店で一度、食べたことがあります。これがオールドマンシェフの手にかかると、どのようなクレープになるのでしょうか？

　なにやら、生地を薄く焼き始めました。焼けたら裏返して、またひっくり返しています。

　横の鉄板で油を引き、その上にお砂糖を。おおおおっ。お砂糖を、わざと焦がすんですねぇ。香ばしい香りが。

　また隣で、薄く切ったリンゴを焼き始めました。

　オールドマン卿が、生地の上に生クリームを塗ります。

　水気を飛ばして甘みが増したリンゴを、生地の上に。

　先程焦がしたお砂糖を、リンゴの上にかけました。最後に、チョコレートに浸した小さいスポンジケーキを乗せます。

「お砂糖の上に、チョコですか」

　甘さが爆発しそうですが。

「このチョコは苦味が強いからな。よし完成だ」

　生地を巻いて、お皿に盛り付けて完成のようです。

「焼きリンゴのキャラメルソースがけだ」

　まあ、この豪傑から、こんな繊細なデザートをいただけるなんて。

「ずいぶん失礼な感想を脳内で思っているようだが、まあいい。召し上がってもらおうか」

　では、いただきます。

「はあああ。罪深（うま）い」

　苦み走ったチョコのケーキが、いいアクセントになっています。

「このチョコケーキおいしいですね」

「ガトーショコラだな。生地にチョコレートを混ぜているのだ」

　これが焼きリンゴと合うのですよ。甘すぎず、舌を疲れさせません。

「やっぱ酒のシメは、これだよな」

　スパークリングワインに変えたソナエさんが、うっとりとした表情をしています。酔いがまわったのですかね？

「ごちそうさまでした。エマ、ソナエさん。ありがとうございます。カレーラス子爵も」

「こちらこそありがとう、クリス。楽しいバレンタインが過ごせたわ」

　ですが、ここまで豪勢なバレンタインだと、バチが当たりそうですね。

　やはりといいますか、後日わたしのザンゲ室には、悩み相談のお客で賑わっていました。

　これが天からのバツなのでしょか。はあ。

（バレンタイン編　完）