神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

ステーキにスパイシーチョコレートソースは、罪の味

　もう一人、珍客が現れました。

「よお。久しぶり」

「ええ。ごきげんよう。クリスちゃん、エマちゃんにソナエちゃんも」

　ソナエさんがあいさつをしたのは、カレーラス子爵です。スパンコールのドレスを着ていました。

「ごきげんよう、オールドマン。相変わらず、繁盛しているわね」

「おかげさまでな。キミの写真趣味も、ずいぶん捗っているのでは？」

　こちらにステーキを焼きながら、オールドマン卿はカレーラス子爵と対話します。

「ええ。いい被写体に巡り会えて、幸せ」

　どうもオールドマン卿とカレーラス卿は、お知り合いのようですね。こちら同士が、つながっていたのですか。

　ソナエさんは以前、カレーラス卿と会っています。そちらから、エマに話が行ったと、なるほどなるほど。

「お二人はどういう知り合いで」

「スパイスの、購入先だ。カレーラス卿は、珍妙なスパイスを集めているからな」

「ええ。西洋がメインだけど、ソナエちゃんからは東洋の調味料を教わっているわ」

　たしかに、ソナエさんは東洋出身ですから。面白いスパイスが手に入りそうです。

「まあ、食べましょう。ここのステーキは、ソースが決め手なのよ」

　それは楽しみですね。

　オールドマン卿が、分厚いステーキをサイコロ状に切り分けます。わたしだったら、かじっっちゃいますね。こんなに厚くても。

「まるでそのままかじりついてしまいそうな、顔になってるぜ。クリス」

　あらあら。顔に出ていましたか。

　従業員が、わたしたちのテーブルにソース皿を置きました。

　真っ黒いソースの入った小皿が、わたしたちの前に。

「これよこれ。クリスにはこれを食べてもらいたかったの」

　ハシャギながら、エマがわたしに食べるよう催促してきます。

「いただきますから、落ち着いてください」

　そんなにおいしいんですか。ではいただくとしましょう。

　ううん。罪深（うま）い。独特の風味ですね。お肉の歯ごたえもですが、決め手のソースが売りなのか、お肉の風味と相性バッチリです。

「ああ、これはライスでお迎えしなくては」

「今、ガーリックライスを作っているから待っているがよい」

　鉄板の上で、オールドマン卿がライスを焼いています。チャーハンではなく、ガーリックライスでしたか。気が利きますね、オールドマン卿は。

「んっ、苦いんですね」

　ソース単体だと、やけに苦み走っています。ドロっとしていて、肉汁と組み合わさってようやく旨味が染み渡る感じですかね。

「これが大昔の、チョコの味だそうだ」

「え、これってチョコレートなんですか？」

　たしかに黒色ですが、言われるまでチョコだとはわかりませんでした。

　しかしオールドマンは、ウソを言ってからかうような人ではありません。事実なのでしょう。

「全然、甘くないです」

　感じられるのは、肉の甘味だけですね。

「そりゃそうよ。チョコレートは昔、薬として飲まれていたんだから」

　ああ！　たしか子爵、そんなことを語ってくれていましたね。

　これが辛いチョコなんですか。