神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

「限定」は、罪なワード

　わたしの方は、チョコレートでコーティングしたイチゴと、ナッツを散りばめたカップケーキです。

　一方でソナエさんのケーキは、イチゴがキラキラしていますね。

「ソナエさんの方は、隠し味に、アルコールを飛ばしたブランデーをきかせてみたんだ。ソナエさんにも気に入ってもらえると思う」

「ありがとよ。じゃあさっそく」

　ソナエさんが、ケーキにフォークを突き刺します。

　わたしも、いただきましょう。

　ああ、罪深（うま）い。

　甘いイチゴと、渋いナッツが、口の中で混ざって最強になりました。ボリューミーで、食べごたえのあるケーキです。

「限定」という言葉が見事ですね。実に罪なワードです。

　これは限定と言わず、いつでも食べたいですねえ。

「どうぞ、あーん」

　わたしは、ソナエさんにイチゴを食べさせます。

「いいな。程よいナッツの甘さがチョコに負けてねえ。お前も、あーん」

　今度はソナエさんが、わたしに食べさせてくれました。

　イチゴをブランデーで煮て、香り付けをしているのですね。

「ん？　伯爵、これって酸っぱいイチゴを使っていますか？」

　このケーキを作ったオカシオ伯爵に、わたしは尋ねます。

「そうなんだ。甘いとチョコの味に負けちゃうかなって思ってさ」

　このアクセントが、甘みをより引き立てていました。

　煮ているだけあって、舌であっという間に崩れます。

「うん。こちらは噛んでしまうより、口の中で舐めたほうが、風味が広がりますね」

「ソレが、正解みたいだ。これで限定ってんだから、ぜいたくだなあ」

　食道楽ながら質素な生活をしているソナエさんからすると、貴族が食べに来るオタカフェは少々ハードルが高い模様ですね。お酒にはいくらでもつぎ込むのですが。

　ソナエさんとの食事を終えて、わたしは仕事に向かいます。

「どこもかしこもバレンタインだな」

　外の様子を見ながら、ソナエさんがうんざりした顔で言いました。

「バレンタインなんて、お世話になった人のためにするイベントですよ。ほら」

　チョコレートバナナを売っている屋台に、冒険者のミュラーさんと、娘さんがいます。

　ミュラーさんが、娘のホリーさんから、チョコをもらっていました。

「ね？　大切な人なら、男女だろうと肉親だろうと、関係ないのです」

「だよなあ。あたしらもなんか送り合うか？」

「いいでしょう。さっきの食べさせ合いでよしとしましょう」

「よっしゃ。んじゃ、あたしは酒に合うチョコを買って帰るとするわ。じゃあな」

「お元気で」

　教会に戻ると、えらいことになっています。なんと、教会に行列が。　

「大変よ、クリス、お願いがあるの！」

　シスター・エマが、教会から飛んできました。

「ザンゲ室をバレンタイン仕様にしたら、恋愛相談だけでこんなに！　あなたも手伝って！」

「えー」