神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

バレンタインは、罪なイベント

チョコレートの歴史

　街が色めき立っています。

　あたり一面から、チョコレートの香りが。

　どの女性も、顔を赤らめていました。

　屋台はどれも、バレンタイン一色ですね。

　オカシオ伯爵が経営するオタカフェでも、バレンタイン用のイベントをするのだとか。

　となると、わたしたちがさせられることは一つなのでして……。

「いいわ、シスター・クリスちゃん！　その物憂げな表情最っ高！」

　例のごとく、わたしはカレーラス子爵の被写体になっていました。

　魔術学校の制服を着て、チョコレートを差し出すポーズを取らされています。

「告白を受け入れてもらえるか、不安がっているあなた、最高よ。クリスちゃん！」

　箱の中身が空っぽだから、ガッカリしているだけなのですがねえ。

　空箱なんて持たされても、空腹は満たされません。

「ソナエちゃん、あんたもそのツンデレ！」

　背を向けたまま肩越しに『ほらよ』って感じで、チョコを渡す写真ができあがりました。足首までのロングスカートなのが前時代的ですが、不良をイメージするならこれしかありません。

「実にクールビューティな感じがして素敵！」

　もう一人の被写体であるソナエさんを、子爵が褒め称えます。

　とうのソナエさんは、退屈そうにしていますが。

「今、何を考えてます？」

「お返しには、酒がほしいかなって」

　損得勘定でしか動きませんからね、この人は。ツンケンしているのではなく、ガチ非情なのです。

「うーん、魔術とチョコなんて、意味があるのでしょうか？」

「大ありよ。その昔、魔女はチョコを媚薬として重宝していたらしいわ」

　先に撮影を終えたヘルトさんが、教えてくれました。彼女は今、女教師の格好をしています。胸にチョコの空箱を挟んでいますね。

「それが研究に研究を重ねて、今の甘～いチョコレートになったんだから」

「チョコって、昔は甘くなかったんですか？」

「ええ。香辛料の一つだったのよ」

　どうも、溶かして飲むドリンクだったとか。

　なるほど。薬草の一種だったとは。

「つい最近になって、どこかの王様がチョコにハチミツを入れて飲むようになったの。最近っつても、何百年も昔のことだけど」

「アンコみてえだな。アンコも、材料の小豆自体に甘みはないからな。砂糖を入れて、ようやく甘くなるんだよ」

「ええ、それに近いわね」

　驚きです。昔からチョコレートは、甘い食べものだと思っていましたからね。

「今度、辛いチョコを食べさせてあげるわ」

「楽しみです、子爵」

　辛いものは正直苦手です。が、カレーラス子爵の選ぶ料理は、辛いけどおいしいですからね。期待せずにはいられません。

「さて、限定チョコストロベリーケーキだよ」

　オカシオ伯爵が、カップケーキを人数分用意しました。

　限定……なんと耽美な響きなのでしょうか。