神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

深夜の牛丼は、犯罪的

　牛丼屋の看板が、見えてきました。

　依頼が深夜までかかって酒場まで閉まった、あるいは夜から出没する魔物の討伐に向かう冒険者などのために、軽く食べられる牛丼屋は重宝します。

　あの肉厚の牛丼は、なんともいえない味ですね。

　労働者か冒険者の方たちでしょうか。たくさんの人で溢れていますね。ガガガッと牛丼をかきこんで、サッと出ていきます。

「オヤジ、特盛を頼む」

「あいよ」

　あえてオーラを出さないムーブで、息子連れの一般男性を装います。

　おっと。

「すいません、ふたつお願いします」

　危うく、並を頼まれてしまうところでした。わたしは身体が小さいから、間違えられそうになりましたね。

「あい。特盛二つ。スープもおつけします」

「ありがとうございますぅ」

　タレのかかった丼メシの上に、玉ねぎと一緒に煮込んだ牛のバラ肉が乗ります。

「金の心配はするな」

「はい。ごちそうになります。いただきます」

　ここは少年を装って、ガッつきましょう。

「ハムハム……う～ん！　罪深（うま）い！」

　罪が深すぎます！　深夜のテンションと、夏の熱気で頬張る牛丼！　これは体に染み込んでいきますねぇ。

「ガツガツ！　ああもう罪深（うま）いとしか言いようがありません」

「喜んでもらえて、なによりだ」

　国王も、もりもりと食べています。

　ゴハンの中に、タレが染み込んでいるのも最高ですね。甘辛いタレが、食欲をより引き立てます。

　で、味噌スープですよ。ソナエさんのおうちや料亭などで出される、上品な味ではありません。雑多な、いかにも量産品という味わいです。

　なのに、このおいしさ。

　雑味満載の牛丼には、これくらいの雑さが最適なのですよ。胃袋を雑に満たしてくれるところが、牛丼のすばらしさ。

　タクアンなるお漬物も、さっぱりとしておいしいですね。

　塩気の中に、適度に甘みがあって。

　このボリュームを、夜中に食べられる！　こんな罪深い料理が、あったなんて。夜更かしの頭には毒ですね。

　早寝早起き、勤勉節制、貞淑……どんな言葉すらも、この味の前には敵いません。

　ああ、わたしは悪い子です。でも箸は止めません。

　気がつくと、二人共二杯目をいただいていました。

　おごってもらっておいて二杯も食べるのは、意地汚いと思うでしょう。が、用意されたなら仕方ありません。食べるのがスジというものです。

　ああ、罪深（うま）い。

「ごちそうさまでした。今度は埋め合わせいたしますね」

「結構だ。シスターに奢られるなんて、バチが当たっちまう。また付き合ってくれ」

「ならば、喜んで」

　わたしは教会に帰って、満たされたお腹をさすりながら作業に戻りました。

　事件は、数日後に起きたのです。

「大変よクリス！　国王に、不倫容疑がかかっているわ！」

　ほらごらんなさいよぉ。

　深夜の外出が、バレちゃってるじゃないですかぁ。

　しかも、いわれのないスキャンダルとか。

　あなたにとっては外食でも、世間はそうは思いません。

　なんてドジなんだか。

「新聞の一面に、デカデカと載っているの！」

　どれどれ……？

「これ、ソナエさんですね」

　あの国王さん、ソナエさんにも声をかけていたんですねえ。