神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

初代からの因縁

『ごおおおお！　見つけたぞ、シスター・クリス！　我が積年の恨みぃ！』

　タコが、なんの指示もなく語り始めました。

「エマ？」

　わたしはエマの方を向きます。

「あたしじゃないわよ!?」

　ブンブンと激しく、エマが首を振りました。胸まで揺らすのは、やめていただけませんか？

『シスター・クリス！　お前のせいで、わたしはあんな暗い場所にいい！』

「何を言っているのか、よくわかりませんね。わたしはあなたなんて知りません」

　第一、イカだかタコだかの化け物を倒したのは、わたしではありません。たしか、ソナエさんやヘルトさん、そこにいる魔王ドローレスのはずです。

『いや、たしかにお前だ！　シスター・クリス！』

　わたしは、首を傾げました。どうも、わかってもらえないようですねぇ。

「あんたは知らなくても、もうひとりのシスター・クリスのことなら、ワタシも知っているね」

「あっ」

　ドローレスに言われて、ようやく気が付きました。

「あいつは初代シスター・クリスによって封印された、アタシの血族だよ。もう魂だけの存在になっちまったけど。そいつが、タコ焼きのタコに取り憑いたんだろうね」

　なるほど、そうでしたか。初代クリスの方に、用事があるのですね！　まだクレイマー家に嫁ぐ前の、クリス・ターンブルに。

「あんたのことを、初代だと勘違いしているようだね？」

「そんなに、初代とわたしって似ているんですか？」

「生き写しだよ。なあイネス？」

　シスター・エンシェントに、ドローレスが話しかけます。

「ええ。そうですね。初めて彼女を見た時は、ビックリしましたよ」

　そんなに似ていたのですか。初代クリスとわたしは。

　一度、エンシェントに初代とわたしの違いを聞いたことがありました。

「まだまだ。初代に遠く及ばない」と言われましたよ。

「あの人の食欲には、肩を並べつつありますね」

　なるほど。健啖家というのはわかりました。

「どうすれば、倒せますか？」　

「弱点は、頭頂部の紋章だ。そいつに魔力を込めた拳を叩き込みな！」

　ドローレスが、弱点を見つけ出してくれました。

　わたしは跳躍して、弱点を目視します。

『なめるな、クリス！』

　相手も、八本の足をわたしに放ちました。

　シスター・エンシェントが加勢に入り、触手を叩き落とします。

「今です、クリス・クレイマー」

「ホワッタアアア！」

　浄化魔法を拳に集めて、タコに叩き込みました。

　タコを操っていた悪しき紋章が砕け散ります。

『おおおおおわあああああ!?　ワタシが消える。また、千年以上の眠りに……』

　プシュー、と気の抜けた音とともに、タコが意識を失いました。縮んでいき、普通のタコへと戻っていきます。それにしても大きいですが。

『一丁上がりだね』

　わたしがポーズを決めると、歓声が上がりました。どうやら、アトラクションに見せかける作戦は成功に終わったようです。

　これ以外にアクションシーンはありません。

　あとは、お芝居を楽しんでいただきましょう。

　初代クリス役に扮したフレンが、イネスと別れるシーンです。

『これで、旅は終わりだ。あんたは見事に、使命を果たした。立派な女になるんだよ』

『おししょう、わかれるなんてつらいです』

『ついてくるんじゃないよ。あんたには、あんたの幸せがあるんだ。それを掴むんだね』

『もっと、けいこをつけてください』

『参ったねえ。あんたは十分、強いさ。基礎はすべて、叩き込んだつもりだよ』

　フレンが、頭をかきます。

『さっきのタコだって、やっつけたのはおししょうじゃないですか』

『あれは、なりゆきじゃないかっ』

　まあ、アドリブまでこなしますか。この子、末恐ろしいですね。

　会場も、盛り上がっています。

『仕方ないねえ。あのタコを仕留められるくらいには、強くしてやろうかね』

『ありがとうございます、おししょーっ！』

　幕が下りるタイミングで、わたしはナレーションをします。

「こうして、ハイエルフのイネスはシスター・クリス・ターンブルの元でさらに修業を重ね、立派なシスターとなったのです」

　なお、シスターとなったイネスを見届けたクリス・ターンブルは、クレイマー家に嫁ぎました。

　今でも、クレイマー家は発展を遂げています。