神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

硬めのプリンは、罪作り

　硬く焼いたプリンには、生クリームとさくらんぼが乗っています。さくらんぼには、シロップで味付けがされているようですね。

「さっそく、いただきましょう」

　さくらんぼは後で取っておくとして、やはり主役をパクっと。

「うーん！　罪深（うま）い！」

　トロトロの杏仁豆腐なら、食べたことがあります。あの濃厚な口当たりに対して、さっぱりした甘さがありました。

　こちらは、ほろ苦さを甘さが駆け抜けてきます。

　一見淡白そうなのに、卵とカラメルが合わさった瞬間最強になりました。

　そこへホイップクリームの援軍が駆けつけます。

　もう勝利せずしてなんというか。シンプルなのに、完成されていますね。

　そこへ、さくらんぼです。こちらが最も甘いと思いきや、プリンの甘ったるさをフルーツで中和するというバイプレイヤーだったとは。

　してやられました。デザートの奥深さを思い知っています。

「さくらんぼのタネは捨てるっす。毒っすから」

「はーい」と、サジーナさんは返しました。どうも、空返事ですね。よく見ると、向こうの席にいる家族連れを凝視しています。

　何事かと思いました。

　子どもが食べているものに、釘付けになっていたようですね。

　それにしても……。超弩級の甘味戦艦が、そこにいました。プリンの舟盛りなんて、始めてみましたよ。楕円状のお皿に、プリンとカットフルーツが。

「あのプリンは、なんですか？」

　山盛りのフルーツに、プリンが囲まれていますよ。あれの方が、生クリームビッシリですね。

「プリン・アラモードっす。フルーツで盛り付けているんすよ。といっても、ボリュームがあるんで」

　あっちのプリンは、やや小さめだそうです。

「オタカフェの方が、あっちより豪勢っすよ。もっとも、二人以上で注文できるサイズっすけど」

　なるほどぉ。

「本日は、こちらにいたしましょう」

　これはこれで、完成されています。

　お子様ランチのシメを飾るに、こちらサイズがちょうどいいのですよ。

　ごちそうさまでした。

「今日は、ありがとうっす。クリスの姐さん」

「いえいえ。楽しませていただきました」

「野菜を食えるようになったのは、マジでありがたかったっす。ずっと丸薬（サプリ）に頼りきりで、減量しろって医者から文句を言われていたんすよ」

　そんなに、手のかかるお子さんだったんですか。

「いや、普段なら『もう一件！』、と行きたいっすが」

　ハシオさんが、おぶっているサジーナさんをチラッと見てほほえみました。

「今日はステイホームっすね。宅飲みっす」

「よろしければ、ご一緒しましょうか？」

「いいっすね。でも飲めないんすよね？」

「アテは大量に食べますので。おつまみに、チーズを買って帰りましょう」

「おお、いいっすねぇ」

　きっといい夢を見ていることでしょう。

　お屋敷にてサジーナさんを寝かせた後、ハシオさんが魔法で冷やしたビールでノドを潤しました。

「そういえば、サジーナさんのご両親は？」

　買ってきたカットチーズを、わたしはムシャムシャ食べます。

「まだ遠征先で、公務っす。今日はサジーナもお泊まりっすね」

　ハシオさんは、なんか含みのある物言いをしました。

　なにか、事情がおありの様子ですね。

「どうかなさいましたか？」

「実はオイラ、家族からプレッシャーをかけられてるんすよ。いつ嫁に行くんだって」

「それは、大変ですね」

　お見合い写真も大量に渡されているとか。

　ハシオさんには、ハシオさんのタイミングがありますでしょうに。

「子どもを預けて、家族の大切さを知ったら、気持ちも変わるんじゃないかって考えているんすよ」

　うーん。それとこれとは別な気がしますけど。

「こういうのは、めぐり合わせです。わたしではお力になれません」

「オイラも、そう考えていたんすけどね」

　ハシオさんが苦笑いしました。

「お見合いのリストにはないんすけど、この方が気になってるんすよ」

　一枚の写真を、ハシオさんが見せてくれます。

「なるほど。お力になりましょう」

　写真の人物は、モーリッツさんでした。

（お子様ランチ編　完）