神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

クリスの食育

「サジーナさん、好き嫌いはいけません、とは言いません。ただ、なんでも食べておくというのは、それでメリットではあります」

　サジーナさんに説明をしながら、わたしはプチトマトを食べます。

　ああ、罪深（うま）い。

　しかしお野菜ですから、あまり罪の意識を感じません。

　この新鮮さこそ罪とも言えますが、お野菜に罪はありません。

「そーなの？　よくわかんない」

「野菜を食べるというのは、カロリーを食べないでお腹が膨れるということです。『実質カロリーゼロ』という計算になるのですよ」

「ちょっとなにをいっているのか、わかんない」

　わたしの理論は、サジーナさんには少々難しかったようです。

「いろんなものを食べられるというのは、アレルギーでもない限り、有利ですよ。どれもおいしく感じられます」

「ふーん」

　食卓に、ピラフが並びました。これが、お昼食ですか。見事な。

「ピーマンも？」

　ピラフのピーマンを、サジーナさんはよけています。

　こんなに小さく切っても、どけてしまうのですね。もったいない。

「はい。ピーマンはピーマンで、お肉と一緒に食べると油っぽさがピーマンに染み込んでより旨味が際立ちます。それにより、罪の意識を軽くしてくれるのです」

　言いながらわたしは、ピーマンどっさりのピラフを口に入れます。

「うっはああ。罪深（うま）い！」

「そんなにおいしいの？　すっごい苦いのに」

「先程申しましたが、この苦味は、お肉と一緒に食べちゃえばいいのです。そうすれば、より香ばしさが際立ちますよ」

　恐る恐る、サジーナさんがピーマンとピラフをパクっと食べます。

「うん。食べられなくはない」

「よかったです」

　少しずつ慣れていけば、おいしく食べられるようになるでしょう。

「でも、ニンジンもきらーい」

「これはこれは。ニンジンほど、罪の旨味を存分に引き出す食材はありません」

「そうなの!?　ニンジンも苦いよ？」

「なにをおっしゃいます。ピラフのニンジンは、むしろご褒美ですよ」

　サジーナさんが、驚愕の表情を見せました。

「人がニンジンを微妙だと感じるのは、『グラッセ』という調理法のせいでしょう」

　グラッセは案外、クセが強いです。ゴロゴロして、子どもには少々お辛いのですよ。わたしは、普通においしいから幼少期でも食べていましたが。

　他に、アスパラやスイートコーン、ホウレンソウなども同じですね。いきなりゴロッと出されると、子どもは構えてしまうでしょう。

　大人にとっては、苦味はおいしいもの。子どもからすると、「毒だ」と誤認してしまうのです。

「調理法次第で、お野菜は甘みを増します。細かく切ったお野菜は、おいしいですよ」

　わたしは、サジーナさん眼の前で野菜を食べてみせました。

　うんうん、罪深（うま）い。調理法も見事ですね。

　サジーナさんが、思い切ってスプーンに野菜を集めます。そのまま口の中へ。

「ウソ……おいしい」

「よかったですね。食べられるものが増えましたよ」

「わーい」

　サジーナさんはうれしそうに、ピラフをガツガツ食べます。

「いいですね。サジーナさんは、グリーンピースは食べられるんですね？」

「うん。スキ」

「そうですか」

　わたしは、隣りにいるハシオさんを見ました。

「オイラも、人のこと言えないっすねぇ。アハハ」

　ハシオさんのピラフは、グリーンピースがビッシリ残っています。

「それにしてもすごいっすね。サジーナの野菜ギライを、克服させてしまうなんて」

「体に良いから食べなさい、と強調しては、子どもは食べませんから」

　子どもには、「野菜はおいしいものだ」と認識させればいいのです。おいしいものなら、子どもは勝手に摂取するんですよ。

「さすが、子どもと接する機会も多いシスターっす」

「いえいえ。我が師、シスター・エンシェントの受け売りです」

　ハシオさんは、サジーナさんを見ます。

　サジーナさんはさっきまでの偏食ぶりがウソのように、モリモリ食べていました。

「でも、食べっぷりを見ていると、姐さんがうまそうに食ってるからなんでしょうね」