神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

毎日おみそ汁を作らない妻は、罪な女ですか？ ～大衆食堂の味噌汁～

結婚相手の条件

　オタカフェにて、着物姿のソナエさんがパフェをバクバク食べています。よほど、腹に据えかねているのでしょう。

「あー、ムカツクよぉ」

　お化粧からも、憤慨がにじみ出ています。

「まあまあ、ここは紳士淑女の社交場ですわ。落ち着きなさいな」

「これが落ち着いていられるかってんだ。ふざけやがってよぉ」

　ウル王女がたしなめますが、ソナエの怒りは収まりません。

　ストロベリーのパフェが、ものの数分でなくなりました。　

「率直に申し上げて、あなたが一番、色恋から遠い存在だと思っていました」

「んなこたぁ、あたしが一番わかってるんだよ」

　ソナエさんが、ワインを頼みます。

　我々も、ドリンクのおかわりしましょうかね。

　お話も長くなりそうですから。

「何があったか、ご説明願えますか？」

　わたしは、お話を促します。

　こういうのは、吐き出してしまったほうが落ち着くでしょうし。

「ウチの家族と相手方の家族で、見合いしたんだよ。あそこにホテルがあるだろ？　そこでさ」

　窓の向こうに見える一番大きな建物の中で、話し合いがあったそうです。

　お相手は、武家の方だそうです。東洋に広大な土地もあり、裕福なんだとか。

「相当、頭にくる方だったのでしょうか？」

「見合い相手は、別に悪くなかったんだよ」

　グラスを弄びながら、ソナエさんは当時を語ります。

　その男性は、ソナエさんの性格をよく把握している人でした。お酒も弾んだそうです。

「うわあ、いい感じじゃないですか」　

「ところが、相手方の家族がなぁ」

　いわゆる「いかにも」な東洋気質な人で、しきたりにうるさいのだとか。

「なるほど。俗に言う、嫁姑戦争ですわね！」

「あたしが、そんなことに巻き込まれるとはねえ」

　とにかく注文が多く、面倒くさい相手だったそうな。

「おうちと結婚するわけじゃないんだから、いいじゃないですか」

　お母様も行っていましたが、今は自由恋愛が普通でしょう。

「だったらよかったんだ。なのにあいつら、最悪の条件を突きつけてきやがった」

「なんですか？」

「この国を出て、田舎に帰れってさ！」

　やたら大声で、ソナエさんはパンケーキにフォークを突き刺します。はあ、と大げさにため息をつきました。

「それは、困りましたわね」

「この街を守ることも、あなたの仕事ですからね」

　ウル王女とわたしが、うなずいて返答します。

「だから、お断りした。跡継ぎが欲しいだけなんだから、あれでいいだろ。よそを当たれって、言ってやったのさ」

　それで、お話が終わるはずでした。ところが……。

「見合い相手が、追っかけてきてさぁ。困ったもんだよ」

　ワイングラスを傾けます。もう一杯もらうかどうか、悩んでいました。あまり酔うと、逃亡に支障が出そうですもんね。

　窓を覗き込むと、青い袴姿のサムライさんが店の入り口まで来ていました。

「やべ、もう行く！」

　グラスをゴンとテーブルに置いて、ソナエさんは立ち上がります。

「お供しますわ。馬車にお乗りなさいな」

　お勘定を置いて、ウル王女も立ちました。

「あんたも来なよ」

「わたしは、彼を足止めしておきましょう」

　三人ともいなくなると、かえってお相手に怪しまれます。

　相手さんの様子も、気になりますし。

「屋敷に匿いますわ。打ち合わせなさいます？」

「いいえ」

　合流はしたいですが、尾行される危険性もあります。

　ここは、日を改めたほうがいいでしょう。

「助かる。ちょいとゴメンよ！」

　ソナエさんとウル王女が、厨房の方へ向かい走っていきました。

「口裏を合わせてくれ」

　入れ違いで、サムライさんが店に入ってきます。

「失礼。ここに、赤い着物の女性が来ませんでしたか？」

　全員が、首を横に振りました。

　わたしもです。

　その男性は、長い髪をポニーテール気味にした優男風の男性でした。

　たしかに、女性のことにとやかく言ってこなさそうな方ですね。

　サムライの男性は、あきらめて帰っていきました。

　あとは、慎重に帰るだけですね。