神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

煮込みハンバーグは、罪の味

　うーん、ライスに合うシチューは難航していますねぇ。

　これは、外部の知恵を頼るに限ります。

　ただ、ライバル店なんですよねぇ。

　向かうは、ウル王女が運営するオープンカフェです。

「ふむふむ」

　が、ウル王女の方も頭を抱えている模様でして。

「どうなさいました？」

「新メニューの開発をしているのですが、思った通りの味が出せませんの」

「たとえば？」

「要望は、パンにもライスにも合う肉料理です。がっつりしたメニューがほしいとのことでして」

　ウル王女のお店でも、同じようなメニューを考えていました。

「こちらなんですけど」

　わたしの前に出てきたのは、ハンバーグです。　

「煮込みハンバーグですわ。野菜や果物をベースにしたソースを使い、煮込んでお出しするのです」

「おいしそうですね」

　手が込んでいますね。これはたしかにおいしいでしょう。

「召し上がってみてください」

「はい。いただきます……っ！」

　絶対に罪深（うま）い。

　完全無欠ですよ。この味は。パンもライスも、両方欲しいです。

「ん？　でも。デミグラスソースではないんですね？　ケチャップの味がします」

　ハンバーグと言えば、デミグラスソースというイメージでしたが。

「はい。とんかつに使う熟成ソースと、トマトケチャップで煮込みましたの」

　だから、味が強いんですね。

「このソース、単体だとすごく濃くてクドいです。けど、お肉とカラメルと絶妙な味わいになりますね。スパイシーになるといいますか」

　デミグラスだと甘くなるところを、やや酸味が強くなっていました。

「そうなんですの。はじめからお肉と合わせるために作ったソースですから」

　なるほど。それはゴハンが進んじゃうやつですね。

　ライスを注文しました。ここからは、ガツガツいただきましょう。

「ほんと、気持ちいいくらいによく食べますわね、あなたは」

「それが生きがいですから。うん、これは間違いありませんね」

　やはりライスに合います。

　これは、ヒントになるかもしれません。

「ただ、『牛肉の赤ワイン煮込み』も捨てがたく、という意見もございますの。赤ワイン仕立てのデミグラスソースは、ウチでも人気でして」

　たしかに、煮込みハンバーグは庶民的な味ですね。

　牛肉の煮込みにすると、ある一定の貴族にも受けそうです。

　が、お値段が跳ね上がってしまいますね。

「そちらの方も、お安く仕上げられないかと」

「では、シチューにしてみたらいかがでしょう？」

　お野菜も具として添えれば、コストも抑えられる上にお腹も膨れましょう。

「なるほど。ビーフシチューですね。ならば、デミグラスソースが活きます」

「それに」

「ええ。絶対に間違いなく、麗（おい）しいですわよ」

　翌日、わたしはまた呼び出されました。ビーフシチューの試作品をいただきます。

　真っ黒なシチューは、茶色い神を信仰するわたしですら魅了しますね。

「ああ、罪深（うま）い！」

　このコク、旨味、どれをとっても最高ですよ。

　お野菜とのバランスも見事ですねぇ。

　牛肉もいただきまして。

「……罪深（うま）い」

　思わず、ため息が漏れます。デミグラスとお肉の相性が、抜群ですね。

　これは高級品としても、庶民的な味としても、お出しできますよ。

　添えてあるのはパンですが、この料理はライスでお迎えするのもアリな料理です。

「すいません、ライスを」

　わたしは、ライスを用意していただきました。

　ウル王女は、当たり前のようにライスを出してきます。

　そういえばウル王女の妹であるフレンも、シチューライス許容派でしたっけ。

　さすが姉妹です。

「いただきますね……はい。罪深（うま）いです！」

　やはり、間違いありませんでした。

　ポイントは、主役のお肉ですね。

　ライスと肉があわないわけがないんですよ。

　やはりシチューはライスとも相性が……。

「これですよ！」

　わたしは、ひらめきました。