神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

温泉でアイスは、罪の味

　はあ、生き返ります。

　わたしたちは、温泉でくつろいでいました。

　露天の岩風呂です。

　夜空を見上げると、月明かりがありますよ。わずかに、雪がちらついていますね。

「ふいー。いい湯だなぁ」

　ソナエさんも、お盆にトックリとおチョコを乗せて、雪見酒をしています。

「本当ですね。ひと仕事終えた後のお風呂は、最高です」

　わたしはアンデッドではありませんが、「生き返る」という表現はこういう状態をいうのでしょう。

「むう。せっかくのポーリーヌさんの晴れ姿ですのに」

　ひとり、ふてくされている人がいますが。

「追い出されてしまいましたわ」

「しょうがないでしょう、姫。あれだけ騒がれては、監督のご迷惑になります」

　侍女の方が、ウル王女を慰めます。

「あのさ王女さんよぉ、そちらの方は？」

　そっか、ソナエさんはこの女性を知らないんでしたっけ。

「わたくしの侍女で、カロリーネといいます」

「『馬使いのカロリーネ』です。以後、お見知りおきを」

　灰色のショートカットをした長身の女性が、ソナエさんにあいさつをします。

「あなたはご存知でしょ？　クリスさん」

「はい。同じクラスでしたから」

　遠足で王女にお給仕していたのも、彼女でしたね。

　気になるのが、学生当時と顔が変わっていないところでしょうか。

「えっと、御者さんのお孫さんなんですよね？」

「はい。先日も祖父がお暇をいただきまして、共に焼き肉を。シスター、その節はありがとうございます」

「いえいえ！　ご満足いただけたならなによりですよ」

　お礼なんて、言われちゃいましたよ。

「は～あ、熱いですね」

　一旦、お湯から上がります。身体でも洗っていましょうかね？

「あたしもちょっと夜風に当たるか、よいしょっと」

　ソナエさんも、岩風呂から上がりました。

「いいもんだなぁ。こうしてのんびりしているのも」

「明日の朝には、帰らないといけませんが」

　身体を洗いながら、二人で語り合います。

「背中を流そうか？」

「いいですか？　では、遠慮なくお願いしちゃいます。あとで交代しますね」

　こうして、友人同士で背中を流し合うのはいいものですね。

「ナギナタ、役に立たずに済みそうですね」

「だな。役立てるとしても、山猿を追っ払うくらいだろう」

　交代して、今度はわたしがソナエさんを洗います。

「ん？　二人の姿がねえな？」

　温泉の方を見ると、たしかに二人がいません。どこへ行ったのでしょう？

「まさか、あたしらの目を盗んで、また女優を見に行ったんじゃ？」

「ありえませんよ、それは」

　夕飯前に、撮影も終わっているらしいですから。

　散々カニを食べたわたしたちは、さすがに夕食を遠慮しています。

「みなさん、温泉アイスなんていかがでしょう？」

　浴衣に着替えたウル王女とカロリーネさんが、ソフトクリームを用意してくれました。

　ワッフルコーンに乗っています。

「どこで準備したんです？」

「そこの売店で、買いましたの」

　王女が自分とわたしの分を、カロリーヌさんが片方をソナエさんに渡しました。

「え？　大丈夫なんですか？」

「もちろん。氷魔法を使っていますから」

　よく見ると、王女が手の平に冷却の魔法を施していますね。

　なるほど、その手がありましたか。

「いただきます」

　せっかくですし、熱い温泉の中でアイスを食べましょう。

　物を冷やす魔法なら、わたしにも扱えますし。

　ああ、罪深（うま）い……。

　こんな背徳的なシチュエーションで食べるアイスの、なんたる業の深さですよ。

　アイスも甘くて冷たくて、でも身体は温まるという。

　全身が困っています。こんなぜいたく、許されるのでしょうか？

　最後の最後で、こんな罪が待っていようとは。

　これ、おうちでもできますかね？

「いいね。熱いときもアレば冷たいときもある。まるでさっきの先輩女優みたいじゃないか」

「そうですね。ポーリーヌさんはきっと、味のある女優さんになることでしょう」

　　　　　　　（カニ編　完）