決着……？
しゅた、と、わたしは華麗に着地しました。
「さすが、クレイマーの血か。いや、エンシェントから修業を受けた賜物か」
オールドマン侯爵が、口元を吊り上げます。
エンシェントの名も、知っているとは。
「不思議そうな顔をしているな。クレイマー一族に技を教えたのも、ヘンネフェルトを守りしシスター・エンシェントだ。知らなかったのか？」
「初耳ですね」
そんな時代から、エンシェントってシスターだったのですね。
「代替わりしても、クレイマーはクレイマーか。一筋縄ではいかぬな」
「本気でいらっしゃると？」
「殺し合いではないゆえ、命までは奪わぬ。しかし、多少の負傷は覚悟してもらおうか」
「望むところです」
こちらは、秋季限定ピザがかかっていますからね。
しかも、一流ホテルの特別メニューとあっては、手加減できません。
「いざ参る！」
「勝負ですっ！」
相手の拳と、わたしの拳がぶつかり合いました。
攻撃の受け流し合いが続きます。
一発が、ほぼ致命傷にもなりかねません。
ドレミーさんも執事さんも、固唾を飲んで見守っています。
「影を実体化するとか、もっと奥の手を使うものだとばかり思っていましたが？」
案外、正統派な武芸者のようですね。
「相手は、エンシェントの弟子でクレイマーの血統。ハンパな術式など看破されよう。それに」
真正面から、正拳突きが飛んできました。
「小細工など児戯に等しい！」
なんだか、うれしそうですね。
「久しいぞ、この感覚は。吾輩の拳や脚をまともに受け止められるのは、クレイマーくらいだった」
なるほど。これまで正々堂々と勝負できる相手がいなかったと。
「今、その感触が戻ってきつつある。貴公が負けたら、わが眷属となってもらおう」
「わたしたちシスターの血液は、あなた方には毒では？」
我々聖職者の血は、神によって清められています。
アンデッドにならないためと、アンデッドの眷属にならないため。
その分だけ、相当の修行と節制が求められますが。
「シスターの血なんぞいらん。吾輩の側に仕えるのだ」
「勝てたら、考えて差し上げます」
もちろん、勝てたらの話ですが。
「貴公は、望みの品はあるか？」
「ドレミーさんをあきらめてくだされば、他には何も」
わたしの欲望は強いですからね。この魔王でさえ、対応できますまい。
「よかろう。吾輩も男だ。約束は守ろうではないか。だが、貴公では吾輩には勝てぬ！」
「それは勝ってからおっしゃいなさい！」
殴り合いは、数分に及びました。
結果どうなったかというと……。
「飽きた」
「わたしもです」
どちらも、拳を収めました。
燃え尽きたといいましょうか。
一生分の打ち合いの後、両者とも攻撃の手を止めました。
「やはり、慣れないことはするものではない」
執事さんにハンカチを用意させ、侯爵は手を拭きます。
「まったくです」
息を整えながら、わたしも汗を拭いました。
わたしは本来、回復や浄化が主な仕事です。
本来こんなガチンコ殴り合いは、性分ではありません。
ミュラーさんや、シスターエンシェントの方が適任です。
対して、侯爵はおそらく絡め手が専門でしょう。
小細工はお嫌いだそうですが、真っ向勝負が得意とは言えません。
ドラゴンを手篭めにできるほどの魔力を、所持しているのです。
存分に使えばいいものを、わたしに合わせてくださいました。
「おそらく、このままでは千日手になるかと」
「それでも、決着とは言えぬな。術式を制限している貴公は、対ヴァンパイア戦の攻め手に欠けている。そんなものは、フェアプレイとは呼べぬわ」
お互い戦闘に不慣れな職なのに、魔法を使わず拳だけで戦ったのです。こうなることは、目に見えていました。
「先代はどうやって、あなたと戦ったのです？」
「同じだよ。戦闘をして、その後はこちらが料理を振る舞った。食えたら勝ち。残したら負けというルールでな」
ほほう。大食い勝負でしたか。
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