神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

健康オタクは、なんでも食べる

　国王は、追加でさらにメロンパンを食べています。

「せっかくジョギングで減ったカロリーが、もとに戻りませんか？」

「いいんだよ、んなもん。血液を活性化させるために走ってるだけだ。菓子パンは、完全な趣味だ」

　驚きました。わたしと同じ理由で走っていたとは。

　わたしも、減量のためには走りません。

　筋力とスタミナをつけることが目的です。

「とかく最近は、体調管理のためには小麦や米などの糖質を控えろ、というのが定説になっておる。それを否定する気はない。だが、一ミリも口にしないなんてのは不可能だ。どんな料理にも、身体に悪い物質はつきまとう」

　メロンパンをかじりながら、国王は語りました。

「けどよ、それのなにが楽しいってんだよ？」

　口にメロンパンが入ったまま、国王は話を続けます。

「自分を抑え込んでいたら、いつかは爆発しちまう。やりたいことをやって、過ぎたことだと思ったところでセーブすりゃあいい」

　そんな簡単に、ガマンできますかねぇ？

「節制は、悪だと？」

「そうは言わねえよ」

　行き過ぎた禁欲は、むしろ毒であると王はいいます。

「身体に悪いこと、悪いものから逃げ続けて、清潔でいたいならそれでいい。しかし、強要すべきではないだろ？」

　サクサクのメロンパンを、国王はカフェオレで流し込みました。

「もし、『健康のために小麦の摂取はやめましょう』ってんなら、俺は全世界のパン屋に営業停止を伝えなくちゃならん。菓子パンのねえ世界なんて、つまんねえぜ？」

　おっしゃるとおりです。きっと楽しみが激減しますよ。

「健康志向だの安全な食材だのいう声はでかい。たが実際は健康食材って言っても、何が使われているかなんてわかってねえんだ。素人には、わかりゃしねえよ。俺に言わせりゃあ、潔癖すぎて変に日和ってるように思える」

　言いすぎかもしれんが、と国王は笑います。

「悪いことを知っているから、いいことだって見えてくる、と？」

「ああ」と、国王は返しました。

「人生、いいことばかりじゃねえ。好きなことばかりやっていても、嫌いなやつはどうしても出てくる。嫌いな物事から逃げたくたって、逃げられねえ。悪い条件だって、飲まなきゃいけねえ。そんなことばかりじゃねえか、世の中ってのは」

　たしかに、キレイ事ばかりでは、成り立たないことだってありますね。　

「だったら、受け入れるしかねえ」

　国王は、カップを置きました。

「身体にいいものも悪いものも、全部受け止める。ひどくなる前に、自分で自分を管理する」

　薬物に手を出すわけでは、ありません。

　それは極論過ぎます。

　しかし、生活にうるおいを求めるくらい、罪はないのでは、と王は考えているようでした。

「もし、体調を崩すことがあったら？」

　人間は、カンタンにプヨプヨってなりますよ？

　実際、わたしに相談してくる主婦さんは何度も太ってしまったらしく。

「そんときは、そんときさ。俺はココまでの人間だったんだと、あきらめるとしよう」

　なんか、潔いのかどうなのか、わからない人ですね。

　ますます、ヘンネフェルト国王という存在がわかりづらくなりました。

「さて、もうひとっ走り行くかな？　そいつはやるよ」

　テーブルの上には、わたしの分の代金がありました。

「いただけませんよ！」

「話を聞いてもらったからな。こいつはお駄賃だ。いらないならどこかへ寄付でもしろ」

「では、教会で活用させていただきます」

「そうしてくれ。今日の夕方、あんたを迎えに行く。ウルリーカも連れてくるから、安心しな」

　国王は去っていきます。

　教会に帰ると、シスター・エマもジョギングから戻ってきたところでした。

「おかえりなさい、クリス。どうしたの、そのお金？」

「さるお方からの寄付です」

　王様からのお金を、教会へ納めます。

「人には言えないお金とかじゃない？」

「正体不明の、健康オタクさんからです」