神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

天ぷらの盛り合わせは、罪の味 ～高級料亭の天ぷら盛り合わせと、かき揚げソバ～

乱入してくるとは、とんでもない人ですね

「いやあ、シスター・クリス。今日は存分に食ってくれ！」

　ガハハと笑いながら、ディートマル・ヘンネフェルト国王はキンキンに冷えたエールを煽ります。

「え、ええ」

　引きつった顔で、わたしは相槌をうちました。

「ああ、お酒がありませんね。お酌を」

「いいんだよ。今日はアンタがゲストなんだ。俺なんて手酌で構わんのさ」

　わたしがエールの瓶を持つと、国王は手をヒラヒラさせてわたしから瓶を取ります。自分でお酒を継ぎ始めました。

「お父様、あまり飲むと身体に毒ですわ」

　ウル王女が、父である王をいたわります。

「今日はうれしい酒だ。日頃から世話になっているシスターにお礼ができるからな。多少は飲みすぎても構わんだろう」

「介抱する身にもなってくださいまし」

　国王の豪胆ぶりに、ウル王女が呆れ果てました。

　わたしの前には、天ぷらの盛り合わせが。

　エビ、シソの他に、秋ナス、れんこん、かぼちゃなどのお野菜が。

　いやあ、かき揚げがおいしいと言われて釣られたのが、運の尽きでした。

　まさか、こんな事態になるとは。

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　わたしはただ、朝の日課であるジョギングをしているだけでした。

「よお、シスターちゃん」

　突然、その人は現れたのです。

　まさか、ディートマル国王がわたしのランニングコースに乱入するとは。

「乱入してくるとは、とんでもない人ですね」

「まあ、そういうなよ。今の俺は、ただのおっさんだ。国王も何もねえよ」

　ランニング姿のマッチョ男を、誰も国王だなんて思う人はいません。

「あんたとは一度、まともに話しておきたかったんだよ」

「そうだったんですか」

　スピードを上げて、わたしは王をわざと引き離そうとします。

　しかし、王はぴったりとついてきました。

　速度を上げていないのに。

　五〇歳は越えているでしょうに、すごい体力ですね。

「だって、ウルリーカとは結構話すそうじゃねえか」

「王女は学友だったためです」

　同学年のため、王女とはまだ絡みやすいです。

　が、いざ国王が相手となるとさすがに緊張しますね。

「まあ、生徒と保護者ではどうしても距離が出ちまうわな。それで、日頃世話になっているあんたと、会食の席を設けたい」

「……わたしはあなたに、恩を売った覚えはございません」

　首を振って、わたしはお断りのいを表明したつもりでした。

「フレデリカのこともある。あんたには感謝してもしきれない」

　まあ、彼女を騙した男性をコテンパンにしたのは、他ならぬわたしですからね。

「フレン……フレデリカ様への恩を感じているなら、エマと会食してください。フレンのお世話は、主に彼女の担当ですよ」

「ああ、エマちゃんなあ！　あの子いいよな。熱心にフレデリカの世話をしてくれている。いずれ、あのシスターにもお礼を言いたい。しかし、まずはあんただ」

　国王はエマより、わたしに興味があるようです。

　妾を探しているわけでは、ありませんね。

「どうして」

「エマちゃんは、どうもガードが硬い。異性相手だと特に。その点、あんたはメシでカンタンに釣れる。ウルリーカからも、あんたは食い物目当てなら悪堕ちもすると」

　ハロウィンでも、ウル王女から言われましたね。

　まったく。

　この父娘は、わたしをなんだと思っているのでしょう？

　たしかにポテチ一袋を独占するために、わたしは魔王に魂を売り渡しましたけどね。

「それに俺は、あんたがただジョギングをしているわけじゃないって知っている」

「なんの証拠が……」

　国王が足を止めます。

　たどり着いたのは、わたしがひいきにしているパン屋さんでした。

　ここの揚げパンが、わたしにとってマイブームなのです。

「あんたの狙いは、こいつだろ？」

　なんと、国王はこちらの好物をしっかりと認識しておりました。

「これは、参りましたね」

「話は、コーヒーでも飲みながらでどうだ？」

　パン屋さんを親指で差しながら、国王が入店を促します。