神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

咎人青春編 ～駄菓子のティータワー～

　それは、我々が花の学生だった頃でした。

　思えばその日も、こんな秋深い頃だったでしょうか。

「なんですかこれは、ウルリーカ・ヘンネフェルト！　説明なさい！」

　女教師が、ウル王女の行為にブチキレています。

　彼女が怒っている理由は、木の切り株に建てられたティータワーでした。

　ウル王女の執事さんが、切り株に立派なティータワーを設置していました。

　その女執事さんも、我が校の生徒という徹底ぶり。

　幾分もスキがありません。黙々と作業をしています。

「ですから、ティーセットですわ」

　まったく悪びれる様子もなく、ウル王女は先生に説明しています。

　水筒でロイヤルミルクティーを淹れたあと、女執事さんは作業へ戻りました。

「遠足といえど、エレガントであれ。それこそ、ヘンネフェルトの精神でございます」

　執事の女生徒さんも、まったく悪びれていません。

　自分たちがどれだけの奇行をしているかさえ、誇らしげに語ります。

「ですが、ちゃんと予算に収めるようといったはずです！」

　女学生のおやつの上限が銅貨三枚もどうよ、と思うのですが。

「ちゃんと予算内に収めていますわ。我がヘンネフェルトは王族なれど、咎められるような出過ぎたマネはいたしませんの」

　おっしゃるとおり、お菓子はそのへんで買える駄菓子です。

　ラムネ、ピーナッツ入りのチョコ、ゲソの串というラインナップ。

　極めつけは、『ジョン・キャベツ』という名でありながらソース味で、キャベツの味はしない謎のスナックです。

「ゲソいいわね！　アタシの柿ピーと交換しない？」

　シスター・エマが、柿ピーとゲソをシェアしました。

「あんたも一杯どう？」

　エマはコドモビールまで交換しようとします。

「遠慮してきますわ」

　ウル王女は断りました。

　執事の方は、いただいたようです。

「『王族だから庶民のお菓子は口に合わない』といった概念は、彼女にはありません。むしろ率先して買い物をしていましたよ。どうか、ご容赦を」

「シスター・クリスが言うなら」

　手に負えないと思ったのか、先生は説得をあきらめました。

「ありがとうございます、クリス・クレイマー」

「わたしは、オカズをいただけますか？」

「ええ。どうぞ。この焼き鮭サンドはおすすめですわ！」

「いただきますね。うん、罪深（うま）いです」

　幕の内弁当をサンドイッチにするという発想には、ついていけませんが。

　お金持ちって、どうしてこう思考が斜めっているのでしょう？

　ああでも、フルーツサンドは普通においしいですね。これは大当たりです。

「わたくしは、卵焼きをいただきます」

「ここのは、絶品ですよ！　食べてみてください」

　わたしの弁当は、各お店をかけずりまわってかき集めた、極上品です。

　我が家は

「腹一杯になりたければウチで食え。本格的にウマいものが食いたいなら外で食え」

　をモットーとしています。

　専門的なものは人に作ってもらえと。

　なので、自分で作るといいかげんになっちゃうんですよね。

　王女は卵焼きを半分に切って、口の中へ。

「いただきましょう。おお、これは麗（おい）しい！」

　落ちそうになった頬を、ウル王女の執事さんが手で抑えます。

「あなたもどうぞ」

　ウル王女は、もう半分を執事さんにあげました。

「いえ、私は自分の分が」

「いいから食べなさい」

「では。ああ。おいしいです」

「ねえ、ですわよね」

　うっとりする執事さんに、王女も満足げです。

「ありがとうクリスさん」

「とんでもありません」

　和やかにお昼をとっていたときでした。　

「それはそうと、クリスさん」

　先生の目が、わたしに向けられます。

「なんでしょう」

「随分と茶色いお弁当ですね」

　その言葉には、明らかな侮蔑があります。

「さきほどエレガントを否定なさったお方が、今度は庶民的ガッツリメシを否定なさるおつもりですか？」