神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

焼き鳥を「タレか塩か」で争うのは、罪 ～タレと塩の焼き鳥～

タレ塩戦争

　事件は、夕飯時に起きました。

「焼き鳥なら断然、塩よ！」

「先輩、そこはタレですよ、タレ！」

　珍しく、シスターエマが後輩ちゃんとモメています。

　食堂に、二人の口論が響き渡りました。

　エマと言い争っている後輩ちゃんは、シスター・フレンといいます。

　わたしより小柄ながらウワバミという、妙な属性持ちです。

　外ハネのボブカットもカワイイですね。

「シスター・フレン、エマとなにかありましたか？」

　自分のトレイを持って、わたしはフレンの隣に座ります。

「ちょうどよかったです。聞いてくださいよ、クリス先輩！」

　フレンが言うには、今度のチートデイで焼鳥屋さんに行こうとなったそうな。

「外食ですか。いいですね」

「それが、タレと塩のどちらがおいしいかで、ケンカになっちゃって」

　わかる気がします。

　焼き鳥は、タレか塩か。

　目玉焼きには、しょうゆか、ソースか。

　カレーは、ルーとライス半分か、ぶっかけか。

　もはや、「どちらかが罪深（うま）いかの頂上決戦」ですよね。

　はたから見るとどうでもいいんですけど、張り合っちゃいますよね。

「あたしは、サッパリした塩がいいのよ。タレで食べると、タレの味が舌にずっと残っちゃうし」

　エマの言う通り、お酒に合うのは塩でしょう。

「それもいいじゃないですか。塩だとお酒だけが目当てになっちゃって飲みすぎます。お酒が主役になっちゃうんですよ」

　フレンの言う濃厚なタレも、ライス派としては捨てがたい。

　どんなお酒を飲むかにも寄りますし。

「お酒が主役でもいいじゃない、フレドリカ！」

「ですから、エマ先輩は冒険心がなさすぎなんですよっ！」

　またしても、二人がヒートアップしてきました。

「おふたりとも落ち着いて」

　間に入って、二人をなだめます。

「お気持はわかります。どちらも、ご自分の味を追求なさるがゆえ、声が大きくなってしまうのでしょう。ですが、ここで騒ぐと他のシスターのご迷惑になります」

　わたしが諭すと、お二人も黙り込みました。

「それもそうね」

「ごめんなさい……」

　二人も、着席します。

　まあ、シスター・エンシェントが怖いんでしょうね。

「仕方ありませんね。では、わたしがジャッジいたします！」

「どういう意味ですか、クリス先輩？」

「わたしも、お二人の飲みに同行しましょう」

　シスター・エマが、わたしの言葉に反応します。

「あんたが飲み屋に行くなんて、珍しいわね？」

「いえいえ。こう見えて、冒険者の酒場には行き慣れています」

　多少の心得は、持っていると自負しています。

「たしかに。あんたには冒険者の顔もあったわね」

「ええ。ですから明日のチートデイは、わたしがお二人と一緒に行動し、同じものをいただきます。お酒以外を」

　わたしが提案すると、フレンも落ち着いてくれました。

　本当は、わたしが焼き鳥を食べたいだけなのですが。

「ありがとうございます、クリス先輩。ようやく私の理解者が現れた気がしますよ」

「いえ。当日は、あくまでも公平を保とうと思います」

　二人は、首をかしげました。

「お二人の料金は、わたしが持ちましょう」

　そういう提案をすると、やはり遠慮されます。

「いいわよ。そこまでしてもらうなんて」

「先輩の実家が、高名なお貴族様なのは知っています。ですが、我々だって」

　わたしは、首を振りました。

「自分のお金で食べたら、やはり自分の勧める味が一番だと固執します。人の金で食べて、初めて本物の価値・よさがわかるというもの」

　ムチャな理論なのは承知の上。

　ですが、おごってもらうとイヤでも食べないといけません。

　その理屈を逆手に取るのです。

「いかがでしょう？　ここはひとつ、歩み寄りの姿勢と行こうではありませんか」

　アゴに手を当てながら、エマは思案していました。

「それもそうね。わかったわ」

「私も、そういうことでしたら」

　お二人も、わたしの謎理論を汲み取ってくれたようです。