神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

炭火のサンマは、罪の味

　まずソナエさんは、サンマに塩を振ります。

「あんたは、こっちを頼む」

　ソナエさんから、大根を持たされました。輪切りになっていますね。

「木のボールの上におろし金を乗せて、大根をおろしてくれ」

「はい」

　ゴシゴシと、わたしは大根をおろします。

「あたいは、こいつをジュワーッと」

　庭に置いた七輪の上に、サンマをそっと乗せます。

　炭の上に、サンマの脂がポタポタと落ちていきました。

　脂が落ちつたびに、火がボッと燃え盛ります。

　そのたびに、ソナエさんはサンマを反対に向けたり、裏返したりを繰り返しました。

「はあああ、これは」

　川魚の炭焼は、わたしもよくやります。

　七輪で焼くサンマは、それとは違う趣がありますね。罪の香りが、鼻を刺激しました。

「絶対美味しいやつですよね。それは」

「この一口のために、クラーケンを追っ払うんだ。海を守るって任務もあるが」

　そのクラーケンですが、魔王と一緒に食べましたけど。大丈夫だったのでしょうかね。

「少し焼き過ぎでは？」

　かなり、焦げ目がついてしまったようですが。

「炭火なら、これくらいがちょうどいいんだ」

　大根も、これくらいで十分だそうです。

「よし、できたぜ」

　サンマの塩焼きが、完成しました。はああ。早く食べたいですね。

　畳の間に移動して、いただきます。

　大根おろしをサンマに乗せて、おしょうゆを、っと。

　ソナエさんが、おひつに入ったライスと、替えのお茶を用意してくれました。「残り物で悪いが」と、お漬物まで。

「お世話になります。では、いただきます」

　サンマを大根とともに……。

「罪深（うま）い！」

　焦げ目のついた皮と一緒に食べるサンマの身が、泣けるほどに罪深（うま）いです。

　これをご飯で追いかける。いやあ、脂って人を幸せにするために生まれてきたんですね。

「あたいも、いただきます……」

　ちょっと。頭からカブリつきましたよ、この人。

「ああ、もう厄払（やっべ）えぇ！」

　理性を失っています。

「頭って食べられるんですか？」

「硬いから、やめときな」

　言いながら、ソナエさんはサンマを頭ごとバリボリ食べてますけどね。

　完全に嗜好の世界だそうで。ならば、普通に食べますか。

　オーソドックスにいただいても、変わらずおいしいですね。

「これは、上等なサンマなのでしょうか？」

「いや。ごく普通に家庭に出回っている、普通のサンマだよ」

　それなのに、七輪で焼いただけでここまで変わるとは。

「フライパンで焼くには、コツがいるんだよ。サンマは」

　肝を食べながら、ソナエさんはお酒を飲みます。

「くあー。やっぱサンマは肝だな。脂の乗った身も最高だが、味を決めるのは肝だぜ」

　飲みながら、笑ってますよ。

「確かに、この苦味はクセになりますね」

　甘いお芋を頂いた後なので、余計に苦み走った肝の味わいが見事です。

　わたしはご飯で頂いていますが、もう三杯目でした。

　お漬物を間に挟みながら食べるサンマも、オツなものです。

「ごちそうさまでした」

「ああ。おそまつさま。今度は、あんたんところのメシを食わせてくれよ」

「はい。ぜひ起こしください。エマも喜びます」

　大酒飲み同士のエマなら、きっと満足させてあげられます。

　教会に帰ると、シスター・エマが焚き火をしていました。

「おかえりなさい。今、お夕飯に焼き芋をしようとしているのよ」

　エマたちシスターは、燃え盛る炎の中にお芋を放り込もうとしていました。

「お待ちを！　落ち葉が完全に炭状になってから、お芋を投下です！」

　アドバイスをして、無事にお芋を保護します。

「どうしちゃったのよ、クリス？」

「焼き方を教わってきたのです」

　せっかくだし、ウル王女にもおすそ分けしましょうかね。

　あの方のお店なら、おいしいスイーツにしてくれそうです。

　さて、その前に追いデザートと行きますか。

（焼き芋とサンマ編　完）