裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第1147話、我が拳は、吸血鬼を討つためにあり

　ドゥエル・シュヴェーアトを駆る大帝国騎士ザイドゥルは怒りに燃えていた。

　神聖なる大帝国の領土を攻撃された。祖国を深く愛する男にとって、それは我慢のならない事態である。

　まして、住民を虐殺する悪辣（あくらつ）な者どもは、まとめて地獄へと送ると息巻く。

　１機だけ他と異なる指揮官機らしい魔人機。騎士の鎧じみた外装だが、フォルムは中々屈強（くっきょう）に見える。だが――

「我が超硬度振動剣が、すべてを両断する！」

　ザイドゥルは、シュヴェーアトを突撃させた。

　渾身（こんしん）の一撃！　しかし敵指揮官機は、ひょいと飛び退いた。がっちりした外見の割に身軽なその動き。

『おっとぉ～！』

　相手の機体の拡声器から聞こえるは、人を小馬鹿にしたような軽薄（けいはく）な声。

『地上人ってのは愚かなのは本当だなぁ。そんなウン千年前の旧型を使ってるんだからなぁ！　新しいものを作る頭はないらしい』

「抜かせ！」

　ザイドゥルはシュヴェーアトに剣を構えさせる。

「民に危害を加える人道なき蛮族よ。真に愚かなのは貴様らだ！」

『うーん、おたくの機体が古すぎてボクちゃん、覚えてないわ。なんつったっけぇ？』

　まるで話が通じない敵指揮官の嫌味な言い回し。安い挑発だ。しかし、生真面目なザイドゥルは吠えた。

「ならば、その腐りかけの脳に刻め！　我が名は大帝国騎士ザイドゥル！　ドゥエル・シュヴェーアトが貴様を討つ！」

『ありゃ、騎士に名乗られちゃあ、答えんわけにもいかんなぁ。スティグメ帝国十二騎士、第三将、ジェモー／ゲモニー。鬼神機ディディモスが相手をしてやんよぉ！』

「覚悟！」

　シュヴェーアトは踏み込んだ。獣足――瞬時に肉薄するそれは、敵の予想を超え、必殺の距離に迫る。

　その速度、稲妻の如し！

「大太刀、雷光ォォッ！」

　脳天から真っ二つに引き裂く一撃。それはディディモスと名乗る鬼神機を左右に一刀両断――

「ぬっ！？」

　振動剣が地面にぶつかった。ザイドゥルは敵を切った手応えを感じず、一瞬、息が詰まった。

　左右に真っ二つ――否、ディディモスは分離したのだ！

『ばぁ～かぁ～めぇ～！』

　中心から割れたディディモスは、それぞれ変形して２体の人型マシンに変形した。

『ふははぁ！　残念だったなぁ～！　ディディモスは双子機なんだよぉ～！』

『つまり、２機が合体、分離する鬼神機だってことだぁ！』

　それぞれの機体からパイロットの声が聞こえる。

『行くぜ、兄者！』

『ゆくぞ、弟よ！』

　パッと左右に散る２機のディディモス。１機が正面、もう１機がシュヴェーアトの後ろへと回り込む機動を見せる。

「２対１かっ！」

　ザイドゥルは正面の敵をまず攻撃。ひらりと躱す正面のディディモス。すぐに後ろの敵が来る――

『おせぇよ！』

　後ろのディディモスのジャンピンクキックが炸裂（さくれつ）した。シュヴェーアトは吹き飛ばされる。

『そらそらぁ！　どうしたよ、大帝国の騎士さんよぉ！』

　２機のディディモスは素早く動き、絶妙なタイミングで連続攻撃を繰り出す。一度攻撃が入ってしまえば、もはや為す術なし。

　殴る、蹴る、で障壁を貫通した打撃がヒットし続け、シュヴェーアトのダメージが増えていく。コクピット内のザイドゥルもまた、その衝撃に意識が飛びそうになる。　

『威勢はどうした？　地上人？』

『おれら兄弟には勝てんとわかったか？　あっはっはっー！』

『トドメを刺してやるよぉ～！』

　ディディモスが一歩踏み出した時。

『ジェモー様！　敵がもう１機――』

　部下からの通信。ジェモーは憤る。

『んだよ！　こちとらフィニッシュってところを――』

『２対１とは、卑怯というものではないか、吸血鬼』

　新たな声が響いた。朦朧（もうろう）としかけたザイドゥルにもその声は届いた。

「レオス！」

　それは悠然（ゆうぜん）と廃墟の町並みを歩いてきた。旧アポリトの十二騎士専用魔神機。その名をドゥエル・ファウスト。

　アポリト最後の十二騎士のひとりである、レオス・テルモンが駆る機体である。

　スティグメ帝国魔人機が、ドゥエル・ファウストに挑む。まるで無防備に歩くファウストに、迫るドゥエル・ペンテだったが――

　ガシャン、と、突然ドゥエル・ペンテは跳ね飛ばされた。

　何が起きたのか、一瞬のことでわからなかった。だが吹っ飛んだ魔人機の胴体には穴が開いていた。

　そしてそれは、ドゥエル・ファウストに近づく魔人機に次々と発生した。胴がえぐれ、腕や足のパーツが飛ぶ。

　ドゥエル・ファウストは何事もなく歩いている。傍目にはドゥエル・ペンテが勝手に吹っ飛んでいるように見えたことだろう。

　あまりに速すぎるドゥエル・ファウストの拳。目にも留まらぬパンチとはこのこと。まばたきのスピードで繰り出された拳が、迫り来る魔人機を破壊し弾き飛ばす。

『なんなんだ……おめえはよぉ～！」

　ディディモスが駆ける。しかし、やはりあと数歩の距離で見えない鉄拳を食らい、動きを止められる。

『兄者！』

『ぐぉ！？　み、見えねぇ！？』

　さながらお手玉をされているように、ディディモスのボディが浮いた。ファウストはただゆっくりと歩いているだけにしか見えず、それに合わせてディディモスが動かされている。そして跳ねるたびに、鬼神機が壊れていく。

『おのれぇ！』

　もう片方のディディモスがジャンピンクキックで、ドゥエル・ファウストに飛びかかった。しかし――

『遅い！』

　ドゥエル・ファウストは横に一歩動いて飛び蹴りを躱（かわ）すと、はっきり見える形で拳をその胴に打ち込んだ。

　ディディモスのボディがくの字に折れ曲がった。そしてまるで地面を割るかのごとく、片割れが真っ二つに破壊された。

『ぐぉぉぉ――っ！？』

『ゲミニーィィィ！』

　ジェモーが弟機が爆発するのを目の当たりにする。だが感傷にひたる間もなく、ドゥエル・ファウストが視界を覆った。

『我が拳（けん）は、吸血鬼を滅ぼすために研鑽（けんさん）を重ねてきた。父を、母を、我が師を奪った者たち！　吸血鬼、滅ぶべし！』

　ドゥエル・ファウストの回し蹴りが、ジェモーのディディモスを大空高くへ吹き飛ばした。

　そしてついに機体の限界を迎えたディディモスは爆発四散した。

　スティグメ帝国十二騎士、第三将、墜つ。

　東部戦線でのスティグメ帝国の攻勢が弱まる契機となり、やがて戦線は膠着（こうちゃく）していく。