裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第1143話、王都、解放

『地上戦は、我が方に優勢』

　俺は戦艦バルムンクの艦橋にいて、王都上空の敵の全滅を確認した。

　では、下に降ろした連中はどうなったのか。それに対する答えが先ほどの優勢という報告だった。

　ディーシーがモニターを見やる。

「敵の魔人機は撃破されたな。ベルさんが、鬼神機とやらと交戦しているが……。これもまた時間の問題だろう」

「ベルさんは手こずっているのかい？」

　俺もモニターで、その様子を眺（なが）める。

　天秤（てんびん）もどきとブラックナイトⅢが激突している。

「最初は敵の弾幕に押されていたのだがな」

　ディーシーがかいつまんで説明した。

「攻撃自体は装甲で受け止められる程度。そしてベルさんの機体は、独自の再生魔法で少々の被弾をものともしない。反撃に出てしまえば呆気ないものさ」

　ベルさんのブラックナイトⅢが、敵鬼神機のワイヤーアームをブレードで切断している。

「敵が案山子（かかし）に見えてきた」

　　・　　・　　・

『おのれおのれ！　地上人ごときが！』

『ずいぶん余裕がなくなっちまったようだなぁ、ジュゴンさんよぉ！』

　ブラックナイトⅢがブレードからの蹴りで、鬼神機ジュゴンの胴に一発入れる。

『ぐぬっ！？』

『くたばりな！』

　追い打ちに再度肉薄するブラックナイトⅢ。だが――

『馬鹿め！　運命の天秤！』

　ヴィスィーの操る鬼神機ジュゴンの腕が傾いた。寸前まで迫っていたブラックナイトⅢが突然、前進を止められた。

『なにっ！？』

『食らえぇ！　ギガントプレスぅ！！』

　ブラックナイトⅢの頭上に分銅（ふんどう）型の鉄塊が降ってきた。それは回避の間もなく、ブラックナイトⅢに落ち、その機体を押し潰した。

　大地に立つ鉄塊に隙間（すきま）はなく、機械だろうとペシャンコになってしまったようだった。

『はっはー！　我がジュゴンを侮りましたねェ！　この機体は、ダメージを受けるほど必殺のギガントプレスの威力が上がるんですよっ！』

　ヴィスィーは高笑いを響かせる。

『追い詰めたつもりだったのでしょうが、残念でしたねェ！　……ムッ？』

　鉄塊が動いた。持ち上がるはずのない超重量の鉄塊がどかされた。潰れたはずのスクラップが、元の魔人機の形に再生していく。

『ああ、ほんと、やってくれたよなぁ』

『ばっ、馬鹿な！？　あり得ない！　潰れたはずー！』

　ヴィスィーは愕然（がくぜん）とした。目の前でブラックナイトⅢが何事もなかったかのように立っているのだ。

　そして次の瞬間、ブラックナイトⅢの尻尾にあたる部位が伸びて、ジュゴンの胴体を貫いた。

『本当、おかげで機械は全部おしゃかだ』

　ブラックナイトⅢの姿をしたそれは言った。

『結構、気に入ってたんだがな。もう生体部品しか残ってねえよ』

　コクピットを貫かれたジュゴンが落下し、動かなくなった。パイロットを失い、鬼神機がものいわぬ残骸と化す。

『新しく作り直さないといけねえなぁ、こいつは』

『――あー、ベルさん、無事かい？』

　魔力念話でジンが呼びかけてきた。

『ああ、鬼神機とやらは撃破した』

『お疲れさん。敵の機械兵器はそれで全部片付けた。シェイプシフター陸戦隊が、敵兵の掃討に掛かっている。ベルさんは帰投してくれ』

『ブラックナイト、了解』

　頭上に戦艦バルムンクが差し掛かり、影が廃墟（はいきょ）同然の町に伸びる。ブラックナイトⅢだったものは飛び上がり、バルムンクの格納庫へと着艦した。

　なお、その姿を目撃した者たちの証言によれば、その機体はロボット兵器ではなく、まるで生き物のようだったという。

　　・　　・　　・

　王都でのスティグメ帝国兵の掃討は、ヴァルキュリア級強襲巡洋艦から降下したシェイプシフター陸戦隊により順調に進められた。

　魔人機や巨大生物が、魔人機中隊によって殲滅（せんめつ）されたとあっては、吸血鬼兵は逃げるしかなかったのだ。

　戦艦バルムンクの艦橋にて、俺はディーシーと敵がどこからやってきたのか検討中。

「おそらく、トキトモ領のアンノウン・リージョンと同じように地下世界の入り口があるだろうな」

　敵の逃走方向から、現在、偵察機を出して捜索中だ。

「仮にあったとして……いや、あるのは間違いないだろうが――」

　ディーシーは戦域地図を見下ろした。

「ヴェリラルド王国より遠く離れた土地だ。艦隊を置いて見張るつもりか、主よ」

「これ以上、戦力を分散させるのは得策とは言えない」

　俺は否定した。

「すでにセイスシルワに第七艦隊を分派している。いくらポータルですぐとはいえ、これ以上手を広げるのはまずい」

　あれもこれもと欲張って、結局すべてを失うなんてことも世の中にある。

「じゃあ、どうするの？」

「お帰り、アーリィー。お疲れ」

　リダラ・バーンで出撃していたアーリィーがやってきた。そのパイロットスーツ、格好いいね。

「無事で何より」

　軽くハグを交わせば、かすかに汗のにおい。スティグメ帝国と戦った勇敢（ゆうかん）なる嫁さん。

　それはさておき、戦域地図へと俺は視線を戻す。

「地下世界の入り口があれば、ふさいでしまおうと思っている」

「ふさぐ？」

「そう。ディーシーの力を使ってね」

「なるほど、理解した主よ」

　ディーシーは頷いた。

「ダンジョンコアの力で地形を操作して、穴を埋めてしまおうというのだな」

「戦艦クラスが通行可能な穴だろうが、ダンジョンコアの能力ならやれるだろう」

　逆に普通の方法で埋め立てなど不可能だろう。仮に艦砲射撃を受けても破壊できないように分厚く、強固な天井にするのなら、なおのことだ。

「いっそ、トキトモ領のアンノウン・リージョンも埋めちゃう？」

「どうしようかな。諜報（ちょうほう）部の偵察情報次第では、考えるかも」

　スティグメ帝国の攻略方法が定まるまでは、アクセスできる場所は残しておかないといけない。

「でも、そうだな。全部入り口をふさいでしまうというのもありかもしれない」

　俺がそう言った時、シェイプシフター通信士が振り返った。

『閣下、地上の陸戦隊より入電。敵の捕虜（ほりょ）になっていたジルド王国民を発見。その数、千人を超えているとのこと』

　やれやれ、捕虜収容キャンプでもあったのかな？　面倒な予感がする。