第1074話、パイロット候補を探せ
自由という言葉で放り出されるよりも、やれることがある軍に残る。
魔法文明時代から転移した子供たちが、全員、ウィリディス軍に志願したのはそれなのだろうかと俺は思う。
レウ、サントン、ロン、リュト、プリム、フラウラ、イリス、そして前からこの時代にいたアレティ。
あと、転移した元水の女神巫女のリムネもまた軍に志願した。移植された魔力増幅器官を
このあたりは、さすが機械文明時代の超医療技術。リムネは、魔神機を操る力こそ失ったが、依然として魔力には高い素養があり、魔人機レベルならば問題なく扱うことができるという。
「この救われた命、ジン様のために使わせてください」
黒髪のオリエンタル美少女は言うのである。俺は本人の意思を
リムネあたりは分別がついているとは思うが、他の子供たちは……特に１１、１２歳のイリスやプリムあたりは、選んでいるのか微妙なところがある。
選択肢を与えても理解できなければ意味がない。他の兄弟姉妹と離れたくないとか、そういう感情もあるんだろうな、と思う。
いっそ戦うな、というべきだったか。だが本人たちのやる気――唯一やれることだと当人たちが思っていることをするな、というのは、果たして正しいのか？
戦中でなければ軍の関係ないところで自由を学べただろう。だが俺が戦争にどっぷり浸かっているのを見て、子供たちが役に立ちたいと思うのは、ある意味自然だ。それを頭ごなしに駄目というのは説得力に欠ける。
「自分で選んだんだ。オレ様は、それでいいと思うがね」
ベルさんは、そう言った。
「大人だろうと子供だろうと関係ない。自分のことは自分自身にやらせろ」
黒猫の姿をした魔王は言った。
「世界を見てみろ。親を亡くしたガキどもは掃いて捨てるほどいる。そいつらは生きていくために、何でもやる。誰の責任でもなく、自分自身で決め、全部それが返ってくる。いいことも悪いこともな」
「決められない子供もいると思うぞ？」
物心ついた頃にすでに奴隷になっていたり、さらわれたりした子供とか。大人からいいように使われ、強制させられている子供たち。
「だろうな。それは否定しない。だがお前の引き取った魔法人形たちはどうだ？ 少なくとも選ぶことはできる環境にある。お前は強制していない、そうだろ？」
「強制はしていない」
ただ強制的に戦いには関わらせないようにすべきか、と考えたことはある。……強制か。これじゃ何が正しいかわかんなくなるなぁ。
結局、思うところはあれど、俺は子供たちの意見を尊重した。
・ ・ ・
アリエス浮遊島軍港、それに併設される兵器開発工場。
俺はそこにいた。ここでは新たに魔人機、レアヴロードが、生産されている。
魔法文明時代の反乱軍の機体だが、ディーシーが持ち帰った記録により、ウィリディス軍で配備を進めているのだ。
少なくとも、大帝国がそのまま使っているリダラタイプ、ドゥエルタイプよりは性能がいい。
「――とはいえ、君らには、性能向上型を用意するつもりだからね」
俺が視線をやった先には、異世界パイロットであるマッドハンター、アーリィー付き近衛隊の隊長だったオリビア・スタッバーン、ダークエルフのラスィアがいた。
「ぶっちゃけ、魔神機に負けたくないんだよね」
「それには同感だ」
マッドハンターは腕を組んで、レアヴロードを見上げる。彼は以前、大帝国が使う魔神機ドゥエル・ファウストと交戦し、機体を大破させられている。
現状の魔人機では、マッドハンターほどの卓越したパイロットといえど、機体の性能差、武器の性能差を覆すのは限界があった。
俺は、チラとマッドハンターを見やる。
「で、君も少し魔力についてお勉強は進んでいるかな？」
「マニュアルを読めば何とかなる、というものでもないだろう」
マッドハンターは生真面目に答えた。
「魔法という
「ふむ、でもこの世界にいる君にも魔力はあるんだよ、マッド」
そこで俺はオリビアとラスィアを見た。
「君らは技量ではマッドに劣るが、開発中の新型は、魔法が使える君らで性能の底上げを期待できる」
「お言葉ですが、侯爵閣下。ラスィアはともかく、私の魔力適性などさほどありませんよ」
オリビアは苦笑した。剣の腕ひとつで近衛騎士になったような女性である。
「魔力適性が低くても、機体の性能を引き出せるように工夫はする。心配するな」
「それなら安心です」
真面目だが少々単純なところがあるオリビアは、ニッコリと笑った。基本的に、自分が職務を全うできれば、それ以上のことは望まないところがある。……幸か不幸か、仕事人間ゆえ、いまだ浮いた話がないのが玉に瑕。
そして異性の話がないのはラスィアも同様だ。さすが魔法文明時代の生き残り種族のダークエルフ。魔法の適性は人間以上。魔人機も軽く扱えるレベルの上に、彼女自身、高位魔術師なので、魔力による底上げに一番期待できる。
「ちなみに、君たち、スーパーロボットには興味があるかい？」
俺は聞いてみた。ここにメンツを集めたのも、新型の話をするだけではない。Ｔ－Ａやこれから作る予定のＴ－Ｂ以降のパイロット候補を選ぶためでもある。
……俺？ 俺はタイラントがあるし。……まあ、他にいなければその時はやむを得ない。
スーパーロボットがどういうものか三人に話したのだが、反応はいまいちだった。
「俺は、魔人機でいいよ。決戦兵器ってのには、どうにも抵抗があってな……」
「ひょっとして……以前話していたシステムの部品にされた改造兵士の少女のことか？」
「覚えていたか。ああ、特殊な決戦兵器絡みだったから……」
ふだん表情の少ないマッドハンターが、苦い顔をした。こりゃ、ちょっとしたトラウマになってるな。
「パイロットにヤバイ改造とかはないが……無理強いはしないよ」
俺は残る二人に振ってみれば――
「近衛ですから、そういう最強兵器にはさほど……」
「私も遠慮しておきます」
オリビアもラスィアも辞退した。うん、まあ、そんな気はしていた。
「ベルさんには相談なされなかったのですか？」
「あの人はあの人で、別のものを用意するからいいんだ」
信用できる候補として、まず三人に声をかけたが空振り。
魔力の適性でいうなら、元魔神機パイロットのリムネとか、魔法人形の子供たちだが、スーパーロボットに乗せるのに
「サキリスは？ 彼女も魔神機に乗れますよね？」
「彼女はそのリダラ・ドゥブがあるから」
もう魔神機パイロットとして当てている。兼任したら、一度に片方しか使えなくなる。
「ユナはどうです？」
「……」
ユナ・ヴェンダート。マスター・ダスカの弟子であり、魔術教師もやっていたＡランク冒険者。
「能力は認めるが……彼女はポイロットより、他の分野のほうが輝くと思うよ」
人には向き不向きがあるんだ。
それはそれとして、どうしたものか。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます