裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第1042話、ディーシーの秘密基地

　俺の操縦するトロヴァオン戦闘攻撃機は、ディーシーの寄越したファルケ戦闘機の誘導に従い、その秘密基地へと向かった。

　地上を見渡せば、どこまでも広がる荒野。多数の魔獣らが徘徊（はいかい）し、人類のいない太古の世界に来てしまったような錯覚（さっかく）を覚える。

　アディスホーラー戦後の世界は、世界規模のダンジョンスタンピードにより、人類の大半が死滅し、獣たちの世界と化していた。

　そんな中で、わずかに残った人類は反乱軍を形成し、吸血鬼に支配された新生アポリト帝国軍と戦っている。

「何もないぞ」

　黒猫姿のベルさんが地上を見下ろした。

「こんなところに基地なんてあるのか？」

「あるんだろうよ」

　おそらく地下に。

　そう思っていたら、地上に動きがあった。秘密基地の名にふさわしく、地表の一部が開き、隠されていたゲートが姿を表したのだ。

『トロヴァオン１』

　ディーシーの魔力通信に乗せた声が届いた。

『そちらのナビを誘導する。操縦をナビに委ねろ』

「了解した。ナビ、任せる」

『了解』

　機体を制御するコアシステム『ナビ』が応えた。俺は操縦桿から手を離し、降下していくトロヴァオンのコクピットから外の景色を眺める。

　日が傾き、地平線に消えつつある中、紫のグラデーションに染まった空にはところどころ星が瞬いていた。

　トロヴァオンはゲートから地下の空間へ。自然の岩盤から空洞に視界は変わり、そこには近未来の基地が広がっていた。

「数千年前の過去なのに、近未来とはこれいかに」

「何だって？」

「何でもないよ、ベルさん」

　機体が着陸パッドに誘導される。そこに兵士の姿があったが、ウィリディス軍のシェイプシフター兵の格好をしていた。他に人の気配を探るが、見えるのはシェイプシフター兵ばかり。

「案外、大勢いるじゃないか」

　ベルさんが鼻をならす。俺は首を横に振った。

「連れてったシェイプシフターは最初は一ダースもいなかったんだがね。ディーシーが増やしたんだろう」

「しかし、ここは本当に反乱軍の基地か？」

　トロヴァオンが着陸する。キャノピーを開けば、ベルさんが淵によじ登った。

「トロヴァオン、ファルケ、タロンにイール……ウィリディス軍の基地だって言ったほうが信じられるぜ？」

「うむ……」

　魔法文明時代の人間が見当たらないのも俺は気になっていた。そもそも、この誘導された基地の場所、転移してきた子供たちやヴァリサも言っていなかった。

　ひょっとして、この基地、反乱軍も知らない基地だったり？

「……その答えは、彼女に聞くのがいいだろう」

　シェイプシフター兵が梯子をかけてくれたので、俺はそれを足場にトロヴァオンから降りた。

　浮遊車が一台、こちらにやってくる。運転しているのはシェイプシフター兵で、その助手席に黒髪美少女――ディーシーが乗っていた。

　停車した浮遊車からディーシーが降りると、俺に近づきながら手を広げた。

「久しぶりだな、我が主よ」

　その姿勢はハグして、に見えたので、俺はダンジョンコアの擬人化少女を抱きしめてやった。……少し見ないうちに、人間らしさに磨きがかかったかな？

「数日ぶり、と言ったら信じるか？」

「こちらは三年待たされたのだがな。ベルさんも元気そうで何よりだ」

「オレ様からしたら、まだ一週間程度だけどな」

　黒猫ベルさんが俺の肩に乗ってそう言った。ディーシーは微笑した。

「まあ。無事でよかったよ主。アディスホーラーでは、もともとその予定だったとはいえ、何も言わずに離脱しおって。我も少し、心配したぞ」

「少し、ね」

「最初から離脱は予定通りだったからな。あれから島から撤退するのは面倒だったのだぞ？」

　拗（す）ねたように口を尖らせるディーシー。

「そうそれだ。お前、なんで転移しなかったんだよ？」

　予定では、ディーシーも元の時代に戻るはずだった。俺と一緒にいなかった時に備え、転移の指輪も持っていたから、できなかったとは言わせない。

「うーん、まあ離脱してもよかったんだがな」

　ディーシーは小首をかしげてみせた。

「どうせ主も戻ってくるだろうから、それまで反乱軍を見守ってやろうと思ってな」

　それに――と、彼女は目を光らせた。

「せっかく手元にダンジョンコアがあったのでな。老人どもがワールドコア・プロジェクトなどというものをやっていたのだ。それをこっちでも真似てみようと思ってな」

　それがこの基地だ、とディーシーは大きく手を広げた。

「我の中にあるウィリディス軍の兵器を作っている。各戦闘機は反乱軍でも用いられている。それにな――」

　ディーシーは空間の奥を指し示した。

「艦艇用のドックも作った。そこでテラ・フィディリティア――ウィリディス仕様艦艇も建造している。いつか遠い未来で、戦力が必要になった時のためにな」

　ここと同規模の秘密拠点を複数カ所、この世界で建造したという。アポリト本島の秘密研究所から俺が持ち出した、ダンジョンコアが各基地で稼働している。

「さて、主よ。今の反乱軍の様子を話してもよいが、主たちの時代の話も聞かせてくれ」

「答え合わせだな」

「うむ、我は未来がどうなっているのかまだ知らないのでな」

　新生アポリト帝国軍と雌雄（しゆう）を決する戦いが近づいているという。俺にとっても不可避である決戦である以上、今ある情報と照らし合わせ、どう行動するのが正しいかを見定めていく必要がある。

　移動しよう、とディーシーは作戦室へと俺たちを導く。

「ディーシー」

「何だ、主？」

「俺は元の時代に戻って、まだ一週間しか経っていない」

「とんぼ返りだな、そっちは」

　皮肉げなディーシー。俺は口元を笑みの形に歪めた。

「その一週間の間に、君が帰ってきていないから、俺もずいぶん心配していたんだ」

　君の三年には負けるけどね。

「改めて言わせてくれ。無事でよかった」

　また、よろしく頼む。