裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第462話、ルングの悩み

「ジンさん！　折り入って相談があるのですが！」

　そう言って声をかけてきたのは、先日Ｃランク冒険者になったルング少年である。

　悪ガキじみた小柄な魔法剣士は、かつて冒険者パーティーを組んでいたが、今は幼馴染みのクレリック、ラティーユ、猫亜人の弓使いフレシャと共に新しいパーティーにいる。

　最近は、冒険者ギルドでの魔法講座でよく顔を合わせている。彼は常連なのだ。

　ギルドのホールを歩いていた俺のそばにきたルング。その肩を軽く叩いてやる。

「調子はどう？」

「悪くないッス。……で、相談なんですけど、時間よろしいですか？」

「切実な問題？」

「オレにとっては切実です。後できれば――」

　キョロキョロと周囲を見回すルング。……なるほど、人に聞かれたくないような内容だな。

「人のいない場所で」

「わかった。トゥルペさん――」

　俺はギルドの受付にいる顔なじみの職員に声をかけた。　

「談話室、ひとつ借りるよ」

　あ、はい、とトゥルペ嬢。

　冒険者ギルドの職員でもない俺だが、談話室を借りるくらいは顔がきく。Ｓランク冒険者は、多少わがままを言っても許されるのだ。

　あまり広いとは言えない室内へ。簡素な机と椅子、俺とルングは向かい合って座る。

「落ち着きがないな」

　俺が指摘すると、ルングはびくりと肩を震わせた。

「い、いえ！　その、経験豊富なジンさんに相談したいことがあってですね」

　それはもう聞いた。そういえば今日の魔法講義中も、何だかそわそわしていたような。いつもなら質問とか積極的なルングなのだが、今日は一度もなかった。

　座り方といい、何だか恋人に告白しようとしているが、うまく切り出せないやつのように見える。……おい。

「告白か？」

「えっ！？　なんでわかったんですか！？」

　素っ頓狂な声を出すルング君。マジで告白だったか。俺は睨む。

「悪いが、俺は野郎を恋人にする趣味はないぞ？」

「は？　いやいやいや何言ってるんですか！？　オレだってそんな趣味ないッスよ！」

　マジ顔で返された。冗談の類と流せないほど、真剣なようだ。

「落ち着け。本番前からそんなに緊張してどうする？」

　おおかた幼馴染みのラティーユだろう。というか、俺はそれくらいしかルング少年の女性関係を知らない。……フレシャではないと思うが。

「あ、オレ、からかわれたんですね」

「落ち着きがなかったからな。それで、相手はラティーユか？」

「何でわかるんですか！？　魔法で人の心読んでるんですか？」

「そんな便利な魔法はないよ。というか、人の心を読む魔法なんていらん。煩わしいだけだからな」

　俺は机の上に肘をついて手を組んだ。

「そういうものですかねぇ……。オレは心が読める魔法あれば欲しいッス。好きな子が何を考えているか知りたいですから」

「もしその相手が、お前のことを何も考えてなかったらどうする？　むしろ心の中で好意を抱いていることを迷惑に感じていたら？」

「や、やめてくださいよ！　脅さないでくださいよ～」

「だから、そういいものじゃないってことだよ。で、ラティーユのことだが」

「本当は読めてるんじゃないですか？　もしかしたら他の女の子とかもしれないのに」

「他の女とは？」

「例えば、いま一緒のパーティーにいるルティさんのことかもしれないッスよ？」

「ないな」

「即答！？」

　ルティさん、とはＢランク冒険者で、冒険者ギルドの長であるヴォード氏の娘である。やはりフレシャの線はないか。

「いいから話せ。前置きが長い男は嫌われるぞ」

「……わかりました。ラティーユのことが好きです！　告白を考えています」

「おおー」

「あいつとは幼馴染みでずっと一緒だったんですけど、その、きっかけが掴めないというか。どうやって告白すればいいのかわからなくて……」

「お前、他の誰かから恋愛相談されたことは？」

「ないッス」

「……答える前に質問するが、お前、なんで俺に相談した？」

「ジンさんならわかるかな、と思って。その、お姫様と婚約しましたし、他にも綺麗な女の人とスラスラと会話されているようなので――」

「けしからんな、そのジンという男は」

　俺は冗談めかした。

「でも告白の言葉自体はわかっているんだろう？　お前、ラティーユのことが好きって言ったろ？　それをそのまま伝えればいい」

「は、はぁ……。でもきっかけが――」

　普段から傍にいるから、告白のタイミングが掴めない。意識するあまり、声をかけれなくなるというのは、よくあることだ。

　何せ人は、告白に関して失敗したくないという思いが強くなる。だから普段話せている人間でも、あがり症さながら赤面したり動揺したりする。

「デートに誘え。綺麗な景観が楽しめる場所とか、一緒に見たい、いや見せたい景色でもいい。そういう場所にな。告白するよりはハードルが低い」

　それで誘えないと言うなら、告白なんて無理だから諦めろ。

「それか、プレゼントをあげるのも手だな。ラティーユが欲しがっているものとか、必要だろうと思うものをお前が選んで渡してやれ。それができれば、きっかけには充分だし、告白の前段階もできるから一石二鳥だ」

　用意したプレゼントも渡せないようなら、告白なんて無理だから諦めろ。

「デートかプレゼントですね……？」

「両方でもいいぞ。誠意を見せることが大事だ」

　真剣さが重要で、かつそれが相手に伝わらなくてはならない。誰だって不誠実な奴からの告白なんて、嬉しくもないし迷惑なだけだからな。

「後は、そうだな……」

　俺はストレージを漁る。

　出したのは布製のお守り袋。こちらの世界ではないもので、少々日本的な品だ。昔、想像の魔法の練習で作ったものの残りだ。

　さらに小さな紙を取り出し、その紙に魔法文字を刻んだ後、俺はその紙を折ってお守り袋に入れた。

「いわゆる恋愛成就のお守りだ。これがお前に、好きな女性へ告白する力を与えてくれるだろう」

「ほ、本当っすか！？」

　ガタンと、椅子を蹴るような勢いでルングが立ち上がった。……そうそう、この手の相談してくる奴が必要としているのは、勇気を後押ししてくる言葉や護符などだ。

　いざという時の責任転嫁アイテム、といったら言い過ぎか。

「あざっすっ！　……うわ、すげぇ、こんな魔法具があるのか」

　魔法具なんて大したものじゃないけどな。当然ながら金はとらんよ。詐欺になってしまうかもしれないからな。

　ともあれ、ルング少年の恋が実るのかは、先の話となる。

　なお、この一件の後、俺のもとに恋愛成就のお守りを求めに来る者が、ぼちぼち現れるようになるのだが、これもまた別の話である。