裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第209話、時間は稼いだ

　アーリィーの魔法銃による攻撃はゴブリンの頭を撃ち抜き、トカゲの背から落とした。落ちたゴブリンは、後続の騎兵に踏み潰される。

　俺はちらとルームミラーでそれを確認しながら、速度を調整する。

　平原とはいえ道なき地面。傾斜もあれば揺れるもので、さぞアーリィーには狙い難いだろうが……。と、思っていたら、案外上手く当てているようで、次々にゴブリンやオークが騎乗する大トカゲから落下していく。

　マギアライフルをすっかり使いこなしているようだ。やるもんだ。

　敵騎兵が速度を上げれば、アクセルを強く踏み込み、追いつかれないように走る。連中が持っているのは槍や斧。これらを投げてきても、当たりゃせんぞ！　と思ったらに弓矢を撃ってきた。

「アーリィー！？」

「大丈夫、あなたのくれた魔法具が護ってくれてる！」

　その間にもアーリィーはマギアバレットを撃った。まるで盗賊集団から馬車を守っているようなシチュエーションだな、とか俺が思っていると、ベルさんが言った。

「ちょっくら空から、後ろの連中を牽制してきてやる」

「任せる！」

　俺が言えば、ベルさんは器用に座席を蹴ってサンルーフより上に出る。アーリィーが驚いた。

「ベルさん、危ないよ！？」

「まあ、見てな」

　ベルさんはサフィロの屋根から飛び降りると、すぐにその姿を小型竜に変える。低空を飛んだと思えば、すれ違いざまにオークを足で捕まえ、空へと連れ去ると遠慮なく落とした。

「アーリィー！」

　俺は左手で革のカバンストレージに手を突っ込み、魔石手榴弾をいくつか取り出した。サンルーフの隙間から俺を見る彼女に叫ぶ。

「こいつを敵に向かって放り投げろ。てっぺんのスイッチがあるな？　これを押し込んで起爆、指を離したら約５秒で爆発するから、素早く投げろ！」

　中の魔力くずに魔力を送るのは俺のほうでやって、アーリィーに渡す。彼女はそれを五個ほど受け取ると、再びサンルーフより上に戻った。

　ベルさんが縦横無尽に駆けて、敵騎兵を掴んでは放るを繰り返す中、アーリィーは言われたとおり、手にした球体のスイッチを押した後、それを放り投げた。それで指から自然と離れたことで起爆状態となり、敵集団の中にそれが落ちると、数秒後爆発して近くのトカゲとゴブリンを殺傷した。

　ベルさんの牽制もあって、敵の動きが少し鈍くなったように見える。後続集団と先鋒の騎兵の間に差が開いてきたせいかもしれない。

　その時、魔力通信機が音を立てた。

『お待たせ、主。こちらの準備は完了したぞ』

「待ってました！」

　ディーシーの寄越した連絡に俺は思わず笑んでしまう。それでは、モンスターチェイスから離脱しよう。

『ベルさん、時間稼ぎは充分だ。離脱しよう』

　念話で呼びかければ、小型竜姿のベルさんが魔法車に戻った。

「ジン、敵の先頭集団が止まったぜ」

　先鋒の騎兵部隊が足を緩めたようで、俺たちの車からどんどん距離が開いていく。

「まあ、後続の連中が合流すれば、また進撃を開始してくるんだろうけどな」

　時間稼ぎにはなった。

　遠ざかったのを幸い、王都へ向かうモンスターの大群の進行ルートから逸れる。……お、あの森がいいな。

　身を隠せそうな森に入り、そこでポータルを展開。俺たちは、ウェントゥス地下基地へ移動した。

　広大な格納庫区画。シェイプシフター兵が行き交い、鋼鉄の猛獣たちが整列し、出撃の時を待っていた。

「ずいぶん急だったな、主」

　ディーシーが、リンクス戦車の前で仁王立ちである。

「仕方ないさ。ダンジョンに潜って帰ったら、モンスターの大群だもの。俺たちだってビックリだ」

　俺は魔法車を降りる。

「それで、今使える戦力は？」

「戦車９輛、魔人機１４機、戦闘機２１機、爆撃機４機。軽空母が１隻と、ゴーレムエスコート３隻だな」

「艦艇は、今から動かして王都に間に合うか？　いや、航空隊の回収には使えるか」

「観測ポッドを動かして、状況は把握した」

　ディーシーは、自分の後ろの兵器を指し示す。

「実戦投入するのはいいが、どう運ぶつもりなんだ？」

「ポータルで運ぶさ」

　戦車やウェントゥス戦闘機なら、通れる大きさのポータルを作れる。

「だが投入するタイミングは見極めないといけない」

「こいつらで乗り込まないのかい？」

　ベルさんが拍子抜けしたように言った。

「王都のお膝元だからな。暴れるにしろ正体が露見しないように使わないといけない」

　ルーガナ領で密かに作ってましたって、王国のお偉いさんたちに知られたらマズイからね。

「敵とメインで戦うのは王国の人間でなくてはな。俺たちの兵器は、陰ながら支援する格好だ。本番は大帝国だからな」

　　・　　・　　・

　ポータルを使って、王都近くの森に戻る。サイズを調整して、リンクス戦車を次々に追加させ、そのまま森に潜ませる。

　敵は王都を目指しているようで、こちらには来ない。さらに魔人機を運び込むが、こちらはシェイプシフター兵でも使える大帝国製カリッグがメインだ。

　ウェルゼンは一応、置いておくが、俺もベルさんも、たぶん王都側で参戦するから出番ないかもな。

　次、戦闘機部隊。ＴＦ－１ファルケ、ＴＦ－２ドラケン、ＴＦ－３トロヴァオン、そして戦闘爆撃機であるＴＡ－１メーヴェが森の後方に並べられる。

　シェイプシフターパイロットたちが、機体のチェックをし、警備のシェイプシフター兵が周囲に目を光らせる。

　俺は、シェイプシフター指揮官を呼んだ。

「ガーズィ、王都でドンパチやるだろうが、お前たちは別命あるまで待機」

『了解しました』

　よし、じゃあ俺たちは王都へと戻ろう。ポータルを経由して、まずは青獅子寮へ。