第207話、急変する状況
モンスターの大群が王都方向に移動中。まったく想像だにしていない事態の知らせに俺たちは困惑した。
「ベルさん、それ本当!?」
アーリィーが顔を強張らせる。マルカスやサキリスなどは状況が飲み込めず、ポカンとしている。
ベルさんは言った。
「尋常じゃない物量だ。どこかのダンジョンでスタンピードが起きたのかもしれねえな、ありゃ」
どれ、ちょっくら見てみようじゃないか。
「皆はここに」
一言残して、飛行魔法。エアブーツの限界高度を軽々上回る高さへ飛び上がる。
世界は丸い――なんてところまで上がるまでもなく、平原を移動する大集団を視界に捉えた。遠距離視力の魔法で拡大。
「ふむふむ、あれか」
確かに数は大いな。ざっと見、数千……いやこれは万を超えているな。この分じゃ通り道にあった集落は全滅だろうな……。
いったいどこのダンジョンから出てきたんだろ。大空洞ダンジョンとは方角が違うし、この地方はあまり詳しくないんだよな。
確かなことは、このまま放置はできないってことだ。おそらく王都は戦場になるだろう。そこにある学校に通っている以上、無関係ではいられない。魔法騎士の卵である生徒たちにも防衛に動員されるかもな。
観察終了。俺は皆のところまで戻る。アーリィーのヒスイ色の瞳が揺れていた。
「ジン……」
「ちょっとよろしくない状況だ。ベルさんの言う通り、スタンピード規模のモンスターの大移動だ」
「そんな……」
「では、すぐに王都に通報しないと」
ユナが真面目に教官らしいことを口にした。それもそうだな。通報は早いほうがいい。
俺はポータルを作る。ユナは知っているが、サキリス、マルカスは驚いた。
「これは……?」
「ポータルだ。青獅子寮に繋いである。ここを通れば、すぐに王都だ」
「転移魔法!?」
そんなことは今はよろしい。
「ユナは、ふたりを連れて寮に戻り、そこから冒険者ギルドへ行って、ダンジョンスタンピード規模のモンスターが王都に接近していることを報告してくれ」
たぶんギルドから王城へ連絡が行くだろう。冒険者が通報するのはまずギルドだもんな。いきなりユナが王城に行っても、正しい情報かの確認どうこうで時間を食うかもしれない。
「わかりました。……お師匠はどうされるのですか?」
「偵察と、ちょっとちょっかいを出して連中の牽制をする」
「お師匠……?」
「なに、大したことはしないさ。……アーリィー、ベルさん。魔法車へ」
呼ばれた二人は、車へと移動する。サキリスが手を挙げた。
「わたくしも!」
「お前たちはダメだ。王都に戻れ」
ぶっちゃけ、これからやることを事情を知らない者に見せたくないんだよな。
「ジン」
マルカスも口を開いた。
「魔物の大集団なのだろう? アーリィー様を連れて行くのは危険ではないか?」
「そうですわ。でしたらわたくしが――」
どうしてそうついて来たがるのかね。
「アーリィーはマギアライフルを持っているから。離れた敵を撃てるけど、お前たちは近接戦主体だろ」
「でしたら、私は――」
ユナまで前に出てくる。
「ギルドへ通報するのに、新人二人の証言と、Aランク冒険者のお前の証言、どっちがより信じてもらえると思っているんだ?」
それにユナは、副ギルドマスターのラスィアさんと知り合いなんだろう?
「ほら、さっさと王都へ行く! 早く通報してこい!」
「わかりました」
ユナは頷いた。
「お気をつけて」
「わかってる」
ユナ、そしてサキリスとマルカスがポータルを潜った。戻ってこられないように解除っと。俺たちもここには留まらないからな。
魔法車の運転席に乗ると、アーリィーは助手席、ベルさんは特等席についていた。
「で、これからどうするんだ、ジン?」
「モンスターの数を削る」
魔石エンジンを起動。で、魔力通信機の電源を入れる。
「こちら、ソーサラー。カプリコーン、応答せよ」
『――ソーサラー、こちらカプリコーンCPです。どうぞ』
シェイプシフター兵の声が通信機から聞こえた。助手席で、目を丸くしているアーリィーをよそに、俺はマイクのスイッチを入れた。
「カプリコーンCPへ。緊急事態だ。至急、ディーシーに繋いでくれ」
『了解。お待ちを』
待っている間、ふたりに説明を――
『主がこちらのチャンネルで連絡を寄越すとは珍しいな』
ディーシーの声がきた。思ったより早かった。
「単刀直入に言う。こちらでダンジョンスタンピードと思われるモンスターの大群を確認した。王都に迫っているんでね、これを叩こうと思っている。ついては、ウェントゥスの戦力も使う。準備してくれ」
『いきなり実戦か?』
面白い冗談と言わんばかりのディーシーの声。これは冗談ではないんだぞ。
『それで、使うのは戦車か? 航空機か?』
「全部だ!」
俺はハンドルを握った。
「準備ができたらそっちへ行くから知らせてくれ。武器、弾薬をそれぞれ装填よろしく!」
アクセルを踏み込んで、魔法車を走らせた。ベルさんがニヤリとする。
「いよいよ、ウェントゥスの戦力解禁か?」
「大帝国が相手ではないが、こういう時のために準備していたからな」
もっとも、まだまだ途上だけど。
「だが、その前に、敵さんにご挨拶してやろう」
森の中の街道を爆走し、一気に森の外へ。あまりに速度を出すので、ガタンガタンと車が揺れ、アーリィーは取っ手に掴まる。
「ジン、いったい何をするつもりなのかな?」
「切り札を使うのさ」
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