裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第199話、人間を信じるのは難しい

「ジンは、ボクが思っている以上に女の子好き？」

　アーリィーはそんなことを言った。青獅子寮に戻り、のんびり休憩中。ソファーに座る俺の前に彼女は立った。

「ダンジョンで、サキリスに近づいたこと？」

「それもあるけど、ユナ教官にその……胸をどうとか」

　そこでちょっと恥ずかしがるアーリィー。大人の階段登ったんじゃなかったのか？

「あー、ジンは女好きだぞ。あっちの経験は豊富でいらっしゃる」

　ベルさんが、そんなことを言いながらトコトコ部屋から出て行った。修羅場を期待してか？　クソ猫魔王め。

「言い訳してもいい？」

「ううん、別にいい」

　アーリィーは腕を組んだ。

「ボクは、ジンに恋人がいてもいいと思う」

「ほう……？」

　何故って聞いてもいいかな？　俺が見上げると、アーリィーは続けた。

「複数の異性を妻、もしくは旦那を持つのは珍しくないよ」

　それは王族や貴族の世界の話じゃないかな？　王族の世界だと、正室とか側室とかいうやつ。……いや、この国ではどうかしらないが、地方の豪商が複数妻を持っていたのを見たことあるな。

「ジンは優秀な魔術師だもの。恋人が複数いて、将来奥さんにしても何もおかしくはないと思う」

「君は平気なのかい、アーリィー？」

　俺がサキリスとか、他にも恋人を作ってもさ。

「だって、ボクはこの国の王子なんだよ？」

　アーリィーが悲しそうな目になった。

「どうしたって、ボクは君と恋人になれないし、どんなに好きでも結婚はできないんだよ」

「アーリィー」

　俺は手招きして、彼女を膝の上に乗せた。

「今の君の状況を変えるために、俺は動いている。君が普通に女の子として生きられるようにね。堂々と恋人として付き合えるように」

「うん……」

　アーリィーは頷いた。

「ボクは、あなたのものだから。あなたを信じるだけ」

「そうか」

「ねえ、ジンは、ボクのこと好き？」

「もちろん」

「じゃあ、最初の質問に戻る。サキリスのこと好き？」

「……嫌いじゃないよ」

「ユナ教官は？」

「あれこそ、仕事上の付き合いだ」

「あなたを求めてきたら？」

　そこを踏み込みますか……。うーん、一発殴られておくか。

「恋人複数オーケーだったっけ？」

「そうしたいなら、ボクはいいよ。……ボクのこと、好きなんだよね？」

　それは間違いない。俺が頷いたら、アーリィーは「よかった」と口にした。

「ジンは女好きだもんね。その上でボクを好きって言ってくれるなら、ボクを『女の子』として扱ってくれてるってことだもの」

「君のことはずっと女の子として見ているよ。……これからもね」

「嬉しい」

　アーリィーは俺の膝から降りた。

「ベルさーん、いるんでしょ？　出ておいで」

「修羅場まだー？」

　黒猫がトコトコと戻ってきた。――ざっけんな！

　　・　　・　　・

　深夜、俺は部屋を抜け出し、ポータルでウェントゥス地下秘密基地へど移動した。

　ベルさんと合流、そして会議室で、ディーシーと、シェイプシフターロッドことスフェラと相対する。

「じゃあ、報告を聞こうか、スフェラ」

「はい、主様」

　漆黒の魔女姿のシェイプシフターは一礼した。

「フォリー・マントゥル捜索の件は、現在のところ、特に報告すべき発見はありません」

　サヴァル・ティファルガとシェイプシフターチームによる、アーリィーの人生を不幸に押しやった原因を作った魔術師の捜索。生きているのか死んでいるのか、それすらわかっていない。

「姿を消して１０年。その足取りはようとしてしれません」

「こいつがどうなっているかわからないことには、次のステップに進めない」

　国王によるアーリィー暗殺の計画を諦めさせ、家族の絆を取り戻す幸せ家族計画。これは現状維持か。

「エマン王のほうは、どうだいベルさん？」

「ピレニオを置いたことで、多少時間は稼げるだろうよ」

　ベルさんは首を傾けた。

「まあ、親父の言うことを聞くってのは、生前それなりに信用していたってことなんだろうな」

「そのまま、アーリィーを排除しない方向に持って行けないか？」

「解決のための、明確なビジョンを見せられれば可能じゃね？」

　抱えている問題の具体的な解決方法の提示。それが暗殺案よりいい案ならば、エマン王とて実の娘を手にかけようとは思わない。

「マントゥルの件次第ってことになるな」

　俺は一息つく。ディーシーが口を開いた。

「それで、主よ。学生たちは使えそうか？」

「言われたことはできてる。後は経験だろうな」

「それは結構。で、この基地のことはいつ明かす？」

　スフェラ、そしてベルさんも俺を見た。

「そのために、新人教育などやっているのだろう？」

「もう少し様子見だな。さすがに、こちらに引き込むにまだ日が浅い」

　お眼鏡にかなえば、こちらにスカウトするさ。駄目なら、まあ腕を上げて魔法騎士に不足ない実力で学校を卒業すればいい。

「スフェラ、悪いがシェイプシフターを使って、魔法騎士学校の教官と生徒の素行と思想調査をしてくれ」

「承知しました」

「何を企んでいるんだ、ジン？」

　ベルさんが小首を傾げた。

「今の学校で、アーリィーの味方になってくれる生徒がどれくらいいるのかなって思ってさ」

　より正確に言えば、ユナとサキリス、マルカスの交友関係。なにせ俺たちの反乱軍は、この国の王にも内緒で作っているからね。秘密を明かした時、アーリィーの敵に回るような人間と関係があったら……困るじゃない？