裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第129話、ジンとラールナッハ

　ザンドーが倒された。

　それをやった魔術師――そいつがラールナッハって奴だろう。ディーシーとシェイプシフターの盗み聞きで名前はわかってんだ。

　俺は、奴の背後、３メートルといったところにいた。

　連中がアーリィーたちに化けたシェイプシフター兵に拘束魔法を掛けてほくそ笑んでいる間に、回り込んだ。

「アーリィーはここにはいないよ」

　俺はサンダーソードに光の刃をまとわせた。稲妻が弾ける。

「大帝国からこんな田舎にご苦労なことだな、魔術師。……ラールナッハ殿？」

「ほう、私のことを知っているのか」

　ラールナッハは背筋を伸ばした。

「私も貴様を知っているぞ」

　ほほう、俺のことを知ってるとな？

「ジン・トキトモ。アーリィー王子に仕える魔術師であろう」

　ふぅ、アミウールのほうじゃなくてホッとしたぜ。大帝国の魔術師だから、知っていると言われてそっちかと思った。……顔を変えないと、そのうち顔見知りとバッタリかも。

「お互い知っているなら、挨拶は不要だな。降伏しろ。お前たちの企みは失敗した」

　アーリィーは無事だ。お前たちが誘拐することはできん。

「……確かに、ここには王子はいないようだ」

　ラールナッハは不敵な笑みを浮かべた。

「どういう手を使って、こちらの罠を見抜いたかは知らぬが、こちらの手が尽きたなどとは思わんことだ」

「まだ手があるとでも言いたいようだな？」

「如何にも。我が手勢が、この町に爆発物を仕掛けた」

　大帝国の魔術師は余裕たっぷりだった。

「取引と行こうか、ジン・トキトモ。私を見逃すなら、爆弾の在処を教えてやろう」

「残念なお知らせだがな、ラールナッハ」

　俺は笑みを返す。

「言っただろう？　お前たちの企みは失敗した、と。お前の部下が仕掛けた爆発物とやらは、こっちですでに回収させてもらった」

　ディーシーとスフェラ、シェイプシフター兵が、全部見ていたんだよね。

「この町からの脱出用の仕掛けと人員も、こっちで始末した」

　ベルさんやオリビアらがここにいないのはそういう理由だ。

「つまり、ラールナッハよ。退路もない。お前の選択肢は二つだ。死ぬか、降伏するか、だ」

「なるほど……。やはり、この町で油断ならない人間というのは貴様だったか、ジン・トキトモ」

　ラールナッハはすっと、右手を前に突き出した。

「魔人機やワイバーン・ネストを叩いたのは貴様で間違いないな？」

「聞き覚えのある単語ばかりだな。うちの連中で潰したやつばかりだが」

　俺はサンダーソードの切っ先を、大帝国の魔術師に向けた。

「最初で最後だ。どうする？」

「第三の選択肢を選ばせてもらう。つまり――」

　ラールナッハの右手が光った。ライトニングの魔法！　無詠唱で！

　しかし電撃弾は俺のサンダーソードで弾き、無効化！

　二発、三発とラールナッハはライトニングを放ったが、俺はそれを剣で捌き、距離を詰める。

　だがラールナッハは瞬時に後退、通路の先へと逃げる。待てやこら！

　電撃弾を打ち返してやる。跳ね返ったライトニングをラールナッハは躱すと、流れ弾が窓を破壊した。そのまま、ラールナッハは突き破る勢いで窓に飛び込み、屋敷の外へ。

「浮遊！」

　ラールナッハは大跳躍で、一番近い民家の屋根へ飛び移った。俺もエアブーツの加速に浮遊にジャンプで、追跡する。

　俺が大ジャンプで追ってくるのを見て、ラールナッハはさらに別の民家の屋根へと飛んだ。

　第三の選択ってのは、逃げることかよ。こっちも何か魔法を撃ち込んで叩き落としたいところだが、屋根を壊すようなこととか、流れ弾で被害が出るようなことは避けたい。

　フメリアの町の外側へと魔法で跳躍するラールナッハ。そのまま外壁を飛び越えようっていうのか。それはいいけど、俺を振り切るのは普通の手じゃ難しいぜ？

　と、あと２回ほどで外壁というところでラールナッハは止まった。チラ、と俺に振り返り、魔術師は笑う。

「では、ご機嫌よう、ジン・トキトモ」

　懐から取り出したのは石――

「転移石！」

　その瞬間、ラールナッハが転移した。

　へえ、ちゃんと緊急脱出用の魔法具を持ってやがったか。俺は民家の屋根に着地する。

　転移石とは、瞬間移動する魔法の石だ。さほど長距離を移動できるわけではないが、今回のような非常時の逃走用などに用いられる。ただし、消耗品で、連続跳躍は不可能だ。

　さすがは潜入特殊部隊ってところか。

　どこへ転移したかは知らないが、ディーシーの索敵圏外だろうことは想像できる。俺は魔力念話で呼び掛ける。

「ディーシー、ラールナッハが転移石で逃げた」

『モニターしていたよ。唐突に消えたから、主が仕留めたかと思った』

「残念、逃げられた。スフェラに例の仕掛けはさせてあるか？」

『奴のブーツにシェイプシフターが張り付いている。直にどこへ飛んだか判明する』

　万が一、逃げられた時のために、ザンドーと話し込んでいるラールナッハや、彼の仲間たちに欠片のような大きさのシェイプシフターを発信器よろしく取り付けていたのだ。

　ぶっちゃけその場でやらせてもよかったが、しくじった場合がね……。

　俺たちも側にいない時だったから、気づかれて逃げられたらフォローもできない。だから追跡できるようにした上で、俺たちが来てから行動したわけだ。

　全員確保できない場合は、わざと一人か二人逃がして、連中のアジトを突き止めるつもりだったから、結果的に保険が有効に働いた。

　さあ、逃げろ、逃げろ。お前らのアジトまで。

　結果がわかるのは、まだ少し時間が掛かるだろうから、ひとまず領主屋敷に戻ろう。アーリィーたちと合流して……。

　そこでふと、陰鬱な気持ちになる。ブルト隊長がいないってさ。

　ディーシーの報告で、ザンドー逮捕に動いた隊長と残っていた騎士たちは、ラールナッハと部下たちに殺害された。

　今頃、その遺体も回収されているだろうが……うん。

　俺にとっては、一緒にいた期間は短かったけど、信じられる人だった。俺より付き合いの長いアーリィーや、オリビアたちにとってはショックも大きいだろうな……。