裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第27話、大空洞に行ってみた

　そのダンジョンは、王都より東に行ったところにある。森林を越えた先にあり小高い山に、ぽっかりと穴を開けていた。

　大空洞。

　亀裂のように入った大きな空洞は長く、そして深くまで続いている。

　複数の階層から構成されているこの洞窟は、初心者向けダンジョンなどと呼ばれている。浅い階層で出現する魔獣が比較的弱いためだ。

　だがそれはあくまで上層の話だ。王都冒険者ギルドで聞いた話では、十数階層もある大ダンジョンであり、最深部まで攻略されていないのだという。

　下の階層に潜ると、強力なモンスターが出没するようになり、一気に上級者ダンジョンへと変わる。

　徒歩だと王都から数時間かかる道中を、ウェントゥス号で移動。さすがに空からだとあっという間だな。

　透明魔法効果で近場に着陸後、船はシェイプシフター兵に任せて、俺たちはさっそく大空洞へ足を踏み入れた。

　入り口の洞窟はかなり広く、幅十数メートル近くはあった。何だか昔映画で見た秘密基地の入り口みたいだ。

　ごつごつした岩肌が露出する洞窟内。入り口が広いために外の光がある程度照らしているものの、奥は真っ暗だ。洞窟探索の基本として、明かりは必須だ。

「ライト」

　ディーシーが唱えると、光の球が現れて周囲を照らした。見たところ、モンスターの姿はなし、と。

「……天然系ダンジョンっぽいな」

「だな。見たところ、ふつーの洞窟に見える」

　ベルさんが同意した。

「入り口だけでこれだけ広いと、横穴とか見落としそうだな」

　魔力放射――サーチ。放った魔力の波、その反射具合で周囲の地形や物体を感知する魔法である。

「ん？　……んん？」

　地形が結構でこぼこしているらしく、魔力震動の反射が読み取りづらい。……とりあえず、人や魔獣がいないのは確認できたが。

「さて、ディーシーさん、出番だ」

「うむ」

　黒髪美少女は、すっと前に出た。

「テリトリー」

　ディーシーの周りに淡い光が溢れ、ダンジョンの表面を撫でるように魔力の波が駆け抜けた。

　ダンジョンコアによるテリトリー化。支配領域を増やすことで、ダンジョンをコアであるディーシーが掌握する――

「むっ」

「どうした、ディーシー？」

「……このダンジョン、コアが存在する」

　ダンジョンコアありのダンジョンだったようだ。

「テリトリー化は中止。スキャンに切り換える」

　かなり大きなダンジョンと聞いている。その分、魔力も多いだろうが、それを支配しているのがここのダンジョンコアであるなら、領域浸食はこちらに不利だった。

　とりあえず、どの程度の大きさがあるか調べる。最低限、この大空洞の構造さえわかればいい。

「……お」

　ディーシーが顔を上げた。どうやら終わったようだ。

「マッピングできたか？」

「一応な。だが――」

　ディーシーはホログラフ状の大空洞のマップを表示した。

「うげ、思ったよりデカい」

　想像以上に深いダンジョンだ。十数階層？　数十階層の間違いだ。

　さらに途中の階層で道がかなり枝分かれしている。ちょっとした迷路のようになって複雑さを増している。

「おいおい、ジン。これ下で途切れてないか？」

　ベルさんが指摘する。かなり深い大空洞だが、最下層かと思っていた部分は走査できておらず切れていた。

「スキャン不可能領域……この先か、ここのダンジョンコアがあるのは？」

「おそらくな」

　ディーシーは眉をひそめた。

　最初のダンジョンと思っていたら、実はラストダンジョンでした、ってか？　俺は頭をかいた。

「ダンジョン掌握ができたなら、さっそく魔力収集場を作ってやろうと思ったが……。こりゃ保留だな」

　本格的なダンジョン攻略が必要だ。

「ちなみにこれ、全部で何階層？」

「１００だ」

「１００ぅ？」

「スキャン不可能領域の先にさらに階層があるかもしれんがな。それ以上はしらん」

　ディーシーが鼻をならした。俺も腕を組んだ。

「ちょっとやそっとの距離じゃないな」

　ポータルなどを駆使するとしても、しっかり準備したほうがいいな、これは。

　ベルさんが笑った。

「昔、オレたちで攻略した邪神塔を思い出すな」

　連合国にいた頃に挑戦したダンジョンである。懐かしい名前だ。あの時も苦労したな。

「それはともかく、このまま何もせずに帰るのも面白くない。ディーシー、とれる範囲で魔力を根こそぎ回収してやれ」

　広大かつ魔力が豊富なダンジョンだ。多少とったところで何ともないだろう。このまま特に成果もないのはしゃくだからな。

「承知した。せっかくだから少し粘ってやろう。魔獣が来たら対処よろしく」

「おう、むしろ暇つぶしにドンドンきてほしいところだぜ」

　ベルさんが暗黒騎士形態になった。

　さて、ディーシーが魔力を収集しているとなると、ここで俺が魔法を使って周囲の魔力を消費させては本末転倒だ。

　ということで、俺も武器でお相手するとしよう。……モンスターが出てきたら、だが。

「ま、俺の出る幕はないか」

　やる気のベルさんがいれば、大抵のことは何とかなるのだから。

　結局、２時間ほどいたのだが、ジャイアントスパイダーとスライムが現れた程度で、特に仕事もなく、魔力回収作業は終了。

　俺たちは大空洞ダンジョンを出て、空中待機していたウェントゥス号の迎えを受けて、王都に帰還した。