裏切られ魔術師、最強軍を作る。オルドア大陸戦記

第4話、西方のとある国

　時友（ときとも）　迅（じん）。

　それが俺の名前だ。限りなく黒に近い会社と、冷たい世間から現実逃避してゲームにのめり込み過ぎて、気づけば流行の引きこもりになっていた。

　決して多くない貯金がなくなるのも時間の問題と知りつつ、それからも目を逸らしていたら、唐突に『召喚』された。

　気づいたら、暗闇の中に一人でいた。

　最初は死後の世界かと思った。真っ暗だった。天国なのか地獄なのかわからなかった。単に目隠しされていたからだったりする。

　俺はそこで、ベルさんと出会った。

『頭は大丈夫か？　いやまあ、別の世界から飛ばされてきたんだ。記憶の齟齬とかあっても仕方がないな』

　別の世界――つまり、異世界だった。

　話題の異世界転生ってやつか、と混乱したっけ。

　そこでベルさんから状況を教えてもらった。異世界召喚をしたのはディグラートル大帝国という国で、連中は俺のような異世界人を兵器に転用しようとした。

　どうも異世界人は、この世界の一般的な人間より魔力が豊富なのだそうだ。

『このままだとオレとお前は、魔法武器の素材にされちまう』

　ベルさんも、ここで捕まっていると言った。

　このままだと身体に流れる魔力が普通より多いって理由で、魔法武器の材料にされてしまう。

　言ってみれば剣とか杖にされる。さすがにそれは願い下げだった。

　異世界に行ったらチートとかもらって、無双とかってやつじゃないのか。どうやら悪いほうの異世界に来てしまったみたいだ。昔からクジ運はよくなかったが、こんなところまで貧乏くじかよ……。

『そこで提案だ。お前さんの力を貸してくれ。ちょっとした契約だ。その代わりに、お前には……そうだな。魔法を自在に操る力を与えてやろう！』

　契約。

　何だか悪魔を連想させる。社会人として、ブラックに近い会社で働いたせいか、契約の二文字が呪いのように思えた。

　だが、俺は死にたくない。

　兵器にされちまうのもごめんだ。どうせこのままだと絶望しかないのなら、契約だって何だってやってやる！

「わかった。あんたと契約するよ。何をすればいい？」

『契約は成立だ。……なに、お前さんは何もしなくていい。オレが……オレ様がここを片付けてやるよ！』

　俺の運命は変わった。

『ふははははっ！　凄い、凄いぞ、この力っ！　さすがは別世界の住人！　お前と契約してよかった！　ふははははーっ！』

　ベルさんは自身の拘束を破壊し、ついでに大帝国の召喚施設をぶっ壊した。

　俺も晴れて自由になったが、召喚されたばかりの俺に、この世界にはアテもなければ頼るものもなかった。

　そのことをベルさんに伝えると。

『そいつは困ったな。そうだ。お前には借りがある。自立できるまで、オレ様が助けてやろう』

　かくて、俺とベルさんは行動を共にするようになり、相棒となった。

　　・　　・　　・

「気づけばもう二年も前なんだなぁ」

　俺がこの世界にきたのは。

　中世ファンタジー風の世界、と言えばいいのか。いわゆる剣と魔法の世界だ。

　ただいま俺はハンドルを握ってどこまでも広がる草原を移動中。魔力自動車は異世界の大地を走っていた。サバンナとか、アフリカの平原ってのはこんなものなのかねぇ。

「あ？　どうした、いきなり」

　助手席側から男の声がした。俺が視線を向ければ、そこには黒猫が一匹。ふてぶてしさとどこか貫禄をにじませる黒猫は、助手席前の専用席に鎮座している。

　ベルさんである。浅黒い肌の双剣の戦士だった彼も、いまは黒猫の姿だ。そもそもこの人は人間でなければ、当然ながら実体は猫でもない。まったくの別モノである。

「ちょっと思い出していたのさ。俺たちが初めて会ったあの日のこととかさ」

　ベルさんはフンと鼻で笑った。

「ああ、またずいぶんと懐かしいことを思い出しているじゃねぇか、ジンさんよ」

　異世界召喚されたあの日、最初に出会ったのが、このベルさんだ。

「あっという間の二年だったなぁ、ジンよ。あれよあれよという間に大魔術師になり、東の連合国から英雄なんて呼ばれるようになってよ」

　ジン・アミウール――偉大なる大魔術師。連合国の英雄。

　だがそれは２か月前までの話だ。身内から裏切られ、今はベルさんと仲間のディーシーと共に戦争とは無関係の西方諸国へと流れ着いた。

「何でこうなった」

　思わずぼやきが漏れる。

　周囲は俺を称え、英雄として尊敬と、少々のやっかみやその他諸々の感情を抱いた。何より変わったことといえば、女子からモテモテになったことか。

　みな英雄に憧れ、恋をする。おかげで、元の世界では女の子をお触りしたことすらなかった俺は、町の生娘から大貴族の令嬢まで、よりどりみどりのハーレム上等気質になりましたとさ。めでたしめでたし……って、めでたくねぇー！！

「英雄から落ち武者だよ、こん畜生」

　まあ、俺を裏切った連合国は、虫の息だったはずの大帝国の反撃を受けて大敗。今も敗走を続けている。無能な貴族どもめ、ざまあみろ！

「やはり、俺のチートすぎる魔法がやばかったんだろうなぁ……」

「あ？　お前、大侯爵の娘に手を出したからじゃねぇの？」

　ベルさんがそんなことを言った。大侯爵の娘って……あぁ、あの金髪縦ロール姫か。

「え、なに、エリーと寝たから、俺殺されそうになったの？」

　んな馬鹿な！　……いやだって、誘ってきたのは向こうだぞ？

「知りたくなかった、そんな真実」

　真実もなにも、ベルさんが適当風吹かしているだけだが。真に受けないでほしいところである。

「楽しそうだな」

　後ろの座席で寝転がっているディーシーがご機嫌斜め。

「我の知らぬ話で盛り上がって、さぞ楽しいのだろうな」

「拗ねない拗ねない、ディーシー。……というか、その頃はお前もいたじゃないか」

　俺は苦笑する。彼女との付き合いも、ベルさんほどではないが、この世界じゃそこそこ長い。

　そのベルさんは首を振った。

「まあ、何にせよだ。お前さんは連合国から遠くはなれ、こんな西の国……なんてったっけ？」

「ヴェリラルド王国」

　今いる国の名前を教えてやれば、ベルさんは首肯した。

「そ、ベリラルド王国くんだりまで来る羽目になったんだ」

　……微妙に違ってたような気がしたが、まあいいか。

　ジン・アミウールの名を捨て、俺は時友ジンとして再スタートするってわけだ。

　とはいえ、明るいスローライフを送る……という気分でもない。何故なら、俺の脳裏にはディグラートル大帝国の影がちらついていたからだ。

　戦場から離れたとはいえ、アレと今後関わらないなんてことはないと思う。

　だから、何か考えておかないといけない。連中が大陸統一とやらを続けるなら、どこにも逃げ場などないのだから。

「しばらくは傭兵か、冒険者辺りをやっていこうと思っているだけど、どう思う？」

「いいんじゃね」

「主の好きにすればよい」

　ベルさんもディーシーも、あっさり認めてくれた。まあ、他にコレって決まってなかっただけなんだけどね。

「……軍隊でも作るか」

　つい口から出たその言葉に、ベルさんが振り向いた。

「軍隊？」

「あぁ。対大帝国抵抗軍。反乱軍とかさ」

　このとりとめない発言が、あるいはきっかけだったのかもしれない。