今日で私の人生は終わる。

日課である本堂で祈りを終え、山道を歩きながら、少女は自分の人生を振り返っていた。

季節は夏、新緑が太陽の光でキラキラと光り、澄み切った空の青と重なってとても美しい景色が広がっていた。

セミの鳴き声が、このあともっと暑くなるぞと言わんばかりにがなり立て、暑さを加速させていく。

少女の住む村は、人口300人前後の小さな村。過去に起こった信仰や宗教、思想の違いによる戦争で負け、山間の辺鄙な地まで追いやられたご先祖が、ひっそりとこの一帯に村を作り、自給自足の暮らしをしていた。

「「天照信仰」」

もとはこの国で1.2を競うほどの信仰だったが、戦争に負け一気に廃れかけてしまっている信仰だ。

天照信仰の一つに、「「巫女返しの儀」」というものがある。

信仰では、巫女とは神様から御借りしている神聖な存在。しかし、現世に生きていれば、やがて世の汚れた毒に汚染され、神聖は汚されていく。

なので、巫女が16歳の誕生日を迎えた時、一度巫女を神様に御返しし、新たに汚れなき巫女を御借りする。

村では毎年この時期に「「巫女祭」」という祭りが行われるが、16年に一度だけ、この「「巫女返しの儀」」が執り行われるのが掟であり、風習であった。

巫女はその魂を神様に御返しする為、自ら命を絶ち、心の臓をご神体にお供えする。

その後生まれた最初の女の赤子を次の巫女とし、信仰の象徴として崇める。

そして、今日がその祭りの日。

巫女として使命され、生きてきた。自分は神様から御借りした大事な命。

巫女としての職務を果たし、この命をきちんと御返しすること。それが使命。

今日は、少女にとって最後の1日。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい