社畜は二度死ぬ！ ～最弱アンデッドと化した俺は獣人魔王に仕える参謀として、脳筋底辺国家を最強覇権国家へと導く！～

第12話 平和な世界

　農夫になった俺は、自分の土地を持つ農民のところへ行って、日雇いの労働をしていた。

　来る日も来る日もクワを振るい、土を耕しては種をまき、水をやって食物を収穫する。

　貰える賃金はほんのわずか。一日の食費でほとんどが無くなってしまう。

　毎日が同じことの繰り返し。日に日に体力が消耗していく。冒険者と同じで先は長くない。稼ぎが多かった分、前の方がまし。

　このままでは身体が持たない。そう思った俺は、別の道を探すことにした。

　先ずは商人になろうと思った。どこかの商会に入って金を稼ぎ、ゆくゆくは自分の店を持って独立する。そんな夢を描いて街へいったのだが……。どの商会でも門前払い。いったい何がダメなのか分からない。

　次に職人になろうとしたが、こちらもダメ。どの工房の親方も俺の顔を見た途端に顔をしかめ、さっさと帰れとのたまう。

　最初はなぜなのか分らなかったが、直ぐに理由が判明する。俺が年を取りすぎてしまったのだ。

　冒険者を辞めたのは３０手前。農夫として一年半ほど働いた。世間からしたら俺はもうおっさん。専門的な技術や知識を持たない年を取った男に、できることは限られている。

　どの商会でも、どの工房でも、幼いころから奉公にきた少年が働いており、一人前になった商人や職人たちは、その道一筋で生きてきた者たちばかり。

　彼らの技術や知識、経験には、俺が逆立ちしたって敵わない。今から勉強したとしても無駄。

　俺は再び農村へ戻って農家の手伝いを再開。働き手を選ぶようなことはなく、仕事には困らない。

　得られるわずかな賃金を頼りに、来る日も来る日も働き続ける。そしてやはり心が壊れた。身体も段々動かなくなって……。

「大変だったんだね……」

　悲しそうな顔でミィが言う。俺に同情しているのだろう。

「ああ……大変だったよ」

「ねぇ、ユージのお父さんって、

　ネクロマンサーだったんでしょ？

　どんな人だったの？」

「それは……」

　死霊術師のくせに社交的で明るく、どんな相手にもフレンドリーに接していたが、息子の俺には何も言わない男だったな。

　死霊術の指南は父の弟子っぽい人がしていたのだが、アイツは俺が訓練する様子を遠くから眺めるだけ。上手くいっても褒めないし、失敗しても叱らない。直接会話することなどなく、何か言う時は必ず別の誰かを挟んでいた。

　唯一、印象に残っているのは、たまにする独特な仕草。鼻の頭から口元、そして顎と。上から順番に自分の顔を撫でるのだ。

　その仕草になんの意味があるか分からないが、とにかく印象に残っているのはそれくらいだ。

「なんて言えばいいか分からないけど……。

　そのお父さんって普通じゃないよね。

　自分の娘を実験に使うなんて……」

「ああ、俺も受け入れられなかったな。

　もう顔も見たくないよ。

　まぁそんなわけで……いろいろあったが。

　アンデッドになった俺は人間界にはいられず、

　ゼノまで逃れてきたんだ」

「もし人間と戦争になったらどうするの？」

「そりゃぁ……魔族として、人間と戦うよ」

「そっか……」

　またまた悲しそうな顔になるミィ。胸が痛くなった。

「……ごめんな」

「どうして謝るの？」

「ミィとは敵対する関係にあるから、

　人間と戦わざるを得ないこの状況が申し訳なくて」

「謝ることじゃないよ。仕方のないことだから」

　そう、仕方がないのだ。

　俺はアンデッド。どう足掻いても人間には受け入れてもらえない。俺がまっとうに生きていく（？）には、人間たちと戦うしかないのだ。

「……本当は戦争なんてしたくないんだ」

「そうなの？」

「魔王が戦争をやりたがって仕方がないんだよ」

「ねぇ……その魔王ってどんな人なの？」

　昨日、君が殴り倒した人です。

「悪い人じゃないんだけどね。

　とにかく実績を残すことに執着してる。

　皆で平和に暮らすのが一番なのに、

　それを分かってくれないんだ」

「うん、ユージの言う通りだね」

　ミィは頷いて共感してくれた。

「分かってくれる？」

「うん……私も間違った考え方をしていたから。

　魔王を殺せば平和になるって思ってた。

　でもそれは違うんだよね」

　その通り。

　某魔王じゃないが、魔王を殺しても第二、第三の魔王が誕生する。殺したところで意味がないのだ。

　勇者も、魔王も、代わりなどいくらでもいる。

「ねぇ、ユージはこの世界をどうしたいの？」

「争いのない平和な世の中にしたいなぁ」

「じゃぁ、私もそれに協力するね」

「え？　協力？」

　ミィは真剣な顔でコクリと頷く。

「一緒に平和な世界を創ろう。

　私はユージの相棒になって、

　その夢の実現を手助けするよ。

　こう見えても強いんだよね、私。

　だから期待して」

　これは頼もしいお言葉。素直に甘えよう。

「心の底から信頼できる仲間ができて嬉しいよ」

「えへへ、そう言われると照れちゃうな。

　でも……仲間かぁ」

「え？　嫌だった？」

「ううん、そうじゃなくて。

　そんな改まった関係でもないかなって。

　ユージと私は家族みたいなものだし」

　家族……かぁ。出会って数日でそれは言い過ぎじゃないか？

「……悪くない」

「これからもよろしくね。

　私のお母さん」

　あ、やっぱりお母さんなんだ。せめてお父さんって言って欲しかった。

「ああ、よろしく」

「こちらこそ」

　こうして俺とミィは仲間になった。正直言って彼女のような存在は心強い。巡り合わせてくれた神に感謝だな。

　それからミィとはとりとめのない話をした。主に転生する前の世界についてだ。俺と彼女とでは年代が違うが、それでも懐かしい前世での話題は大いに盛り上がった。

　気づけば夜明けを迎えミィは力尽きるように眠りにつき、安らかな顔で寝息を立てている。

　俺はそれをじっと見守り、かつてないほどの安心を覚えた。

　信じあえる人がそばにいるのは素晴らしい。