僕の妻はゲームに生きてます

第27話［幹部会議］

　僕は状況が飲み込めないまま、何故か鷹のトップ達が集まる幹部会議へと、出席させられていた。

　ホークさんを中心に皆が集まると、ホークさんの第一声から会議は始まった。

「皆、時間を割いて集まってくれてありがとう。さっそく本題に入る。次回のGvだが……K1を狙う」

　その発言に驚くロマさん。

「はっ!?　K2奪還じゃなくてK1なのか？」

　驚くロマさんに対し、ホークさんは冷静に返事した。

「あぁ、そうだ。すでにマイラーとヴィンテージには話してあるが、今回は私の我儘（わがまま）だ」

　普段とは様子が違うのか、ロマさんが心配そうにホークさんに聞き返す。

「わがままって……いきなり、どうしたんだよ？　ホークさん。現状の人員とモチベーションじゃ、K1は難しいと思うぜ？　ここは奪還を目指した方が無難だと思うが」

　すると、ホークさんは深く深呼吸をして、前を真っ直ぐ見つめた。

「…………。次回のGvをもって、私は引退する」

　ホークさんの爆弾発言に、ロマさんと麦が驚きの声をあげた。

「なっ！」

「えっ!?　えっ!?　遅めのエイプリルフール？」

（えっ!?　ゲーム辞めちゃうのか!?）

　僕らがビックリして言葉を詰まらせていると、ヴィンテージさんが微笑みながら口を開いた。

「エイプリルフールじゃないよ～。まあ、言いたい事はそれぞれあるだろうけど～、まずはホークさんの話しを聞こうね～」

　そしてヴィンテージさんがホークさんへと目配せすると、ホークさんは力強く話し始めた。

「急ですまない。だが、このままでは引き下がれん。最後、首位に挑みたくなったのだ。私の最後の我儘に付き合ってくれるか？」

　ロマさんはショックを受けて落ち込むような顔をしていたが、少しの沈黙の後「フッ」と笑い、ホークさんを真っ直ぐ見据えた。

「我儘なんて……。今まで言ったこと無いだろ？　付き合うよ。取れるかは分かんねぇがな」

　ロマさんの言葉に、ホークさんもヴィンテージさんも、マイラーさんもデスさんも皆が笑って頷いた。

（きっと、ここに居る皆は付き合いが長いのだろう……）

　なんとなくだが、皆から強い絆みたいなのを感じた。

　今ここにいるメンバーは、ホークさんの事を本当に信頼していて、今まで付いてきたのだろう。

　一人、ホークさんの足にしがみついて泣き叫ぶ麦。

「えっ!?　えっ!?　ちょっと！　本当に引退しちゃうの!?　やだやだっ！　ホークさん辞めないでー!!」

　ホークさんの足元にしがみついてる麦を引き離すロマさん。

「お前はしつこいんだよ！　さっ！　そうと決まればK1攻略とでも、いきますかっ！」

　ロマさんの言葉に、ヴィンテージさんが微笑みながら頷く。

「そうだね～。ずいぶんK1も攻めてないから戦士の状況も分からないしね～」

　ホークさんも頷きながら、真剣な表情で皆へと指示を出した。

「現在の戦士についてはこころが詳しいだろう。戦士の現況とK1トラップの把握はこころ協力の元、マイラー頼む。資金調達はヴィンテージを筆頭に進めてくれ。ロマとデスは現在のメンバーに対してのフォローを頼む。私は人員調達に努めよう」

　その指示に対して、麦がワクワクした顔でホークさんに聞き返した。

「私は？」

「…………問題を起こすな。以上だ」

「え!?　嘘でしょ!?　何かあるでしょ!?　《気配消失》で戦士側の話でも聞いてこようか!?」

（密偵むいてないのは、チーム旧暦の時に分かっただろうに……)

　すると、デスさんが何かを呟く。

「……ボソ」

　それにホークさんが反応を示す。

「あぁ、そうだな。デスの言う通り、麦は次回のGvは衣装を着けるな」

「えっ……なんで？　私の個性なくなっちゃうよ？」

　麦がポカンとして聞き返すと、マイラーさんが腕を組ながらニカっと笑った。

「それでいいんだ。麦は目立ちすぎるからな！」

　マイラーさんに続き、ロマさんが説明してくれた。

「大体の人間はお前の格好みて『幹部の麦飯』って分かんだよ。ぱっと見、居ねぇと思わせた方が有利だろ」

　麦は少し悲しげに納得した。そして僕も、同じく納得するのだった。

「なっ、なるほど……」

（なっ、なるほど……）

　すると、ロマさんが「あっ」と何かを思い出したように麦に話しかける。

「そういや、お前。この前、俺らから奪った装備どうしたんだよ？」

「ん？　あぁ！　デスさんとマイラーさんのは使わなかったから返すよ！」

「俺のは？」

「喜んで貰ってくれたよ！　使わない装備って言ってたもんね！」

「おまっ……」

（もしかして、Gvの時に麦ちゃんが持ってきた装備って……知らんふりしよう……）

　ロマさんがため息を吐く中、ホークさんが手を叩いて皆の注目を集めた。

「では今回の幹部会議は以上だ。次回、集めた情報と近況報告を行い、作戦を立てる」

（えっ!?　おしまい？　結局なんで僕呼ばれたんだ……）

　結局、なんで呼ばれたのか分からないまま、麦と一緒に部屋を出ようとすると、ホークさんに突如言葉を投げかけられた。

「悪いが文月君と二人にしてくれ」

（えっ……二人!?　気まずい……）

　麦がニヤニヤしながら、ドアを閉めた。

「怒られ過ぎないようにね！　ちゃんとドアのロックするんだよ！」

（えっ……怒られるの……帰りたいな）

　僕は麦に言われた通りにドアの鍵を閉め、ホークさんへ向き直す。

「あ、あの……」

「つまらない話に、付き合わせて悪かったな。麦には会議の後に連れて来てほしいと言ったのだが……」

（なんだよ麦ちゃん……僕の緊張返してくれ……）

「せっかく来てもらって帰すのも悪いし、君から情報が漏れることは無いだろうと思って、会議に参加してもらったが。おかげで話しも省けた」

「引退の事ですか……？　麦ちゃんの反応を見ると、ずいぶん急な話みたいですけど……。事情があるんですよね？」

「あぁ。君には理解してもらえないと思うが。私は…………ホークのままで居たいんだ」

（どういう事だろう……？）

　ホークさんの言葉の意味はよく分からなかったが、僕はそれより早く本題を知りたかった。

「あまり深い事情は分かりませんが……。僕は、結局なんで呼ばれたんでしょうか？」

「話が逸れたな。実は君に渡したい物があるんだ」

「渡したいもの？」

　そう言ってホークさんからプレゼント承認がきた。

　僕が承認画面で内容を確認すると、それは僕みたいな一般プレイヤーでは信じられないぐらいの大金だった。

「えっ……。これは一体どういう事ですか？」

「詫び金とでも言っておこうか。次回、麦がそちらに加勢出来ないようにしてしまったからな」

「いやいや！　それにしたって、この額は……」

「先程も言った通り、私は引退する。次回のGvに必要な額以外は不要だからな。半分は鷹のギルド資金にした。僅かで申し訳ないが、それを使って紅白戦に挑んで欲しい」

　ここまで数回ほどしか話したことのないホークさんから、いきなり大金を渡されて、僕は困惑していた。

「そ、そこまでしてもらう理由が……」

　そう言いかけると、遮るようにホークさんの力強い言葉に押された。

「私にはあるんだ。気にせず受け取って欲しい」

　すごく真っ直ぐな瞳に、僕はそれ以上拒めなかった。

「そうまで言われるなら……。ありがとうございます！　ギルドの皆も喜びます！」

　僕がそう言うと、ホークさんは眉尻を下げて少し笑った。

　紅白戦を賭けたGvや鷹の幹部との出会い、ホークさん引退……。色々な出来事が重なって少し疲れ気味の中、始まったのが一ヶ月ある夏イベントなのだ。

　僕はロマさんと話ながら幹部会議での出来事を思い出していた。

（もう鷹のメンバーは、引退のこと知ってるんだろうか……？　知ってるようには見えないけど）

　僕はホークさんの「ホークのままで居たい」という言葉が、頭から離れずにいた。

（あれは一体、どういう意味だったのだろう……。身バレしたくないって事かな？　ホークさん有名人だもんな。身バレする前に辞めたいってことなのか……？）

　僕がそんなことを考えていると、デレデレした顔でこころさん達を見ているロマさんが喋りだした。

「しかし、今回のイベント当たりだよなぁ」

（僕と同じこと考えてる……）

「それよか麦とえーさん、いねぇじゃん。あいつら、まだ水着えらん……ぶっ」

　ロマさんが吹出した方に目をやると……麦とえーさんがお揃いで海女（あま）さんの格好をして歩いて来ていた。

「なんで麦ちゃん達そんな格好なの……」

「これはねー！　水着の効果に！　更にっ！　貝取りイベで『磯ノミ』と『貝』の取得率10％アップなんだよ！」

「あはは、貝取りね……」

　この夏イベントは、普段は存在しないイスアンダム島の南マップが解禁になるのだ。

　そして南マップにはイベント限定ダンジョンも登場する。

　今回、そのダンジョンを攻略するべく、麦に呼ばれて来たのだが……。

　一ヶ月ある夏イベントはそれだけではなく、前半後半に分かれて更にイベントがあるのだ。毎年、行われる内容は違う。

　今回は前半二週間が貝取りで、後半二週間がスイカ割りらしい。

　麦はイベントに燃える……というか多分、イベント限定の装備を集めたいのだろう。貝取りをする気マンマンなのだ。

（普通の水着が見たかったな……）

　ダンジョン攻略のメンバーが揃ったところで、僕らは期間限定ダンジョンへと向かうのであった。