兵器創造の領域支配者

第110話 青堀神社 27

　※諏佐奏子視点

　お母さんが死んだ。私一人ではとても生きられない。無理だ、私もお母さんの後を追おう。

　そう思って包丁を手に取った——次の瞬間私の意識は真っ暗な空間にいた。そう思えば次はぼんやりと何かが見えてきた。

　これは、私が見ているもの？いや、違う。これはお母さんが私の体に入り込み、見ているものだ。

　ああでもこれで良かったんだ。私はお母さんの足枷になっていた。それにあの力が有れば、お母さんだけなら何とか生きていけるかもしれない。

　けれど、私が消える事は許されないようだ。それなら私はこの暗い空間に篭ろう。いつか意識が薄れていき、そのまま消える事を願って——。

　——そう思ってから何十日が経っただろうか。お母さんは最初はゴブリン、そして人までも操れるようになっていた。危険な目に逢おうとも決して諦めず、そしてついに安全な場所である青堀神社を見つけた。能力を使い怪しまれずに入り込み、気がつけば食料を管理できる立場になっていた。

　やっぱりこれで良かったんだ。私なんて最初から要らなかった。

　でも……お母さんは何度も私の名前を呼ぶ。けれど、私は答えない。答えてしまったら奪ってしまうかもしれないから。

　それからまた暫く経つと、お母さんの行動に変化が現れ始めた。能力を持った子達を操って危険な事をやらせ始めた。

　領域の支配と言っていたものだろうか？出来たら他の人を危ない目に合わせないで欲しい……でも私はそれを止める事も出来なかった。

　それから数日後、見慣れない男性と女性が神社に訪れた。どうやら食料や武器を奪った事で怒っているようだ。この二人……特に男性の方は強く、そして操る能力が効かない。二人が去った後、その事でお母さんは焦り始めた。

　そしてついに丸山君をけしかけ、失敗。お母さんが更に焦り始める。

　もういい、お母さん、やめて……。

　その願いも言わなければ届かない。今度は厚木君と市橋君も……という所で、お母さんは危機的な状況に陥ってしまう。

　男性……灰間君が外の領域を攻略したようで、お母さん達は青堀神社に閉じ込められてしまう。悲しみ、焦り、悔しさが溢れ出す。

　お母さん、もう辞めよう？今なら謝れば命だけは助けてもらえるかもしれない。

　——だが、交渉に来た灰間君を攻撃し始めてしまう。お母さん、何故？何でここまでするの……？

　私が考えている内に、厚木君達が倒されてお母さん一人になってしまう。私の中にも闇の中で死と隣り合わせの恐怖が流れ込んで来る。このままだと、お母さんが殺されてしまうかもしれない。

　でも、私には……どうする事も出来ない。

　——すると、急に誰かから声を掛けられ、私は驚く。その声は明るく、若い女の子の声に聞こえた。

『ねえ、これで良いの？』

　——お母さんが殺されるかもしれないのに良いわけが無い。

『じゃあ、なんで何もしないの？』

　——しないんじゃなくて、出来ないの。

『あなたのお母さんが、あなたの為に頑張ってるのに？』

　——知ってる。やり方は悪いけど……これは全部私の為。

『なら今の状況を止められるのは誰だと思う？』

　——私。でも……。

「……あーもう！！　このままだとあなたもお母さんも死んじゃうよ！？良いの！？」

　——ヒッ……きゅ、急に何！？

『あなた！奏子さんは！どうしたいの！』

　——お、お母さんに幸せになって欲しい……私なんて忘れて……。

『じゃあ結子さんは何の為に引かないと思うの！』

　——そ、そんなの私の為にしてるって分かってるよ！でもどうしようも無いでしょ！

『キーッ！あなたがそんなだから、結子さんが離れられないんでしょうが！自分以外の事も考えてよ！』

　——な、何を分かった風に！急に出て来て何！？あなた図々しくない！？随分と嫌な感じ！

『それはよく言わるけど！けど！　うじうじしてるあなたよりはマシですぅ！やーいやーい！』

　——く……っ！子供みたいに！わ、私だってやろうと思えば……！

『えー？こんな大事な時にうじうじしてるのに、いつやるのかな～？』

　見てなさい！私だって——！

　——しまった！と思った時には遅かった。私は衝動的に表に出る事を考えてしまった。

　混合していく私とお母さんの意識。そして、完全な暗闇の空間から……視界が別な闇へと切り替わった。

『よし！任務達成！ご主人様、貸し一つ！』

「え、あ、ちょっと！」

『それじゃ！トリセツちゃんでし……』

　そこで、女の子の声は途切れた。立ち尽くす私に有ったのは、忘れかけていた懐かしい自分の体の感覚。

　私は……もう戻らないと決めた筈の、自分の体に戻ってしまったのだった。