俺と彼女＝最高の恋人で相棒！

第7話

「……ようやく本気になったか」

「ペンドさん、本当に良かったんスか？いくらSランクとはいえ一人で行かせて」

「大丈夫だ。あいつが皆を守るって言ったんだ。あいつは、ジャックは、一度でも本気で決めたことに関しては必ずやり通す」

「まあ、確かにそうっスけど……今回はリリスちゃんもいるんスよ？万が一にも油断したら、」

「あーもう！いいから俺達は俺達のやるべきことをやるんだよ。まだ敵は残ってるだろうが！」

「ウィッス！スミマセン！すぐ取り掛かります！！」

「ったく……」

「ジャック、頼むぜ……？ちゃんと二人（・・）で、帰ってこいよ」

・～・～・～・

「カッコつけて勢いで森の深部に突撃してしまったわけだが……どうするか」

　てっきりモンスターに囲まれるかと思っていたのにそんな気配はないし、それどころか動物の類いとさえ遭遇しない。恐らく森の外に出払っているのだろう。

「まあでも、それなら選択に迷うことはないか」

　俺がすべきは第一にリリスの救出。その次に元凶モンスターの排除。最後に元の場所へ戻って残りの敵の殲滅。

　よし、これで行こう。

「まずは、リリスか。だったらこの辺りで気配を探れば分かりそうだな」

　目を閉じ、ゆっくり息を吐いて気持ちを落ち着かせる。

　足を肩幅に開いて力を抜き精神統一。

　自分がまるで自然と一体になったように……そして異物を感じとる。

　……………………！

「見つけた」

　場所はここから少し離れている程度でさほど遠くはない。

　ただ、気配から察するにかなりまずい状況のようだ。ならばすぐ行動するに限る。

「相手に気付かれないように静かに。でも素早く」

「──よし。準備はいいな、俺」

「久しぶりの限界点（ゾーン）突入だ」

・～・～・～・

「はぁ……はぁ……」

「がはっ！……ぐぅ……はぁ……」

　ある場所で、一人の少女の苦しむ声が聞こえる。

　しかしその体は人のものではなくなり、何かの魔物に変化しかけている。

「失敗、しちゃったなぁ…………本当は……もう、ちょっと……うまくやる、はずだったん……だけど」

「でも、ここまで、来ちゃったら……もう……諦めるしか、ない……かな……」

「ごめんね……ジャック………………挨拶も、出来なくて……」

「こんな……私を好きになってくれて…………ぁぐ！……はぁ……はぁ…………あり、がとう」

「……………………誰からも、返事が…………無いの…………かな、しぃ……なぁ…………」

「ぁ…………もう、ダメ……だ…………目が…………あか、ない…………」

「…………さよ…………な…………ら…………」

「勝手に死ぬなああぁぁぁぁーーーー！！！！！！」