恋を知らない悪役令嬢は異国で元軍人閣下に囚われる

第5話 イアンの事情

普段イアンの執務室にいるのは、基本的にイアンとシーアの二人だけ。肝心の外務大臣が来ることはなく、用事があるときにはイアンが大臣を訪ねていく。

執務室の前にはもう一つ大きな部屋があり、事務官が男ばかり１０人ほど配置されている。みんな体格の良い者ばかりで、一見文官には見えない。

「俺たちはもともと軍人でさ、イアン様の部下だったんだ」

１人の事務官が新参者のシーアに説明した。

「ある任務で大爆発がおきてね、俺たちはひどい怪我を負ったんだ。なんとか命はとりとめたけど、軍人としてはもう終わってさ。あっさり解雇宣告だよ。それで、みるに見かねたイアン様が俺たちを引き取ってくれたんだ。前々から勧告されていた副外務大臣という役職を渋々受けてね」

「そうそう、父親である宰相が、軍人ではなく官僚になってほしかったんだよな」

「ゆくゆくは自分のあとを継いでもらいたいんだろうよ、イアン様は嫌がってるのに」

「やはり軍人だったのですね、イアンさんも皆さんも」

「そうそう、ちょっとむさ苦しいだろう」

確かに、１０人の筋肉ムキムキの男たちでいっぱいの部屋は、ちょっとどころではなくむさ苦しかったが、逆にシーアは居心地の良さを感じている。

「前に何人か女性秘書や女性事務官もいたんだけどね、みんな親に送り込まれたイアン様の『婚約者狙い』でさ、なかなかひどかったよ」

「ああ、俺たちの前とイアン様の前では全然態度が違ったよな」

「イアン様の前でしょっちゅう目をパチパチさせて、庇護欲をそそる仕草っていうの？その度に『邪魔だ』って部屋から追い出されるのも可哀想だったけど」

「二人になった途端、おもむろに服を脱ぎだした秘書もいたよなあ」

「最終的にイアン様が、もう女は置かんって怒り出して」

「まあ、イアン様は昔から女嫌いだったよな」

それを聞いてシーアは”女だとバレたらどうなるんだろう”と不安になったが、よくよく考えてみると、イアンが勝手に勘違いしたのだし、怒られたらもとの部署に戻ればいいのである。あまり深く考えないことにした。

それにしても、やはりイアンは軍人だったのか。あの威圧感は只者じゃないだろうと思っていたけど。

とはいえ、文官としても出来る男だ。なにか問題が起きてもひょうひょうと仕事を片付ける。簡単に約束を破るケント国に関しては苛立ちを隠せないようだが、それ以外で感情を荒げることもない。

指示も簡潔で的確。上司としては最高だった。

ただ、たびたびこちらをじっと観察しているような視線が気になった。

見ていたことを隠そうともしない。

最初のほうこそ萎縮していたが、最近では

「何か御用ですか」

と睨み返してやる。

たいていイアンは、すこし笑って「お茶がほしい」と答えるのだ。

＊

シーアがイアンの秘書となって数日後、最初の仕事であるケント王国への文書が思わぬ結果を生んだ。

なかなか決まらなかった会合の日程があっけなく決定したのだ。単に、タイミングが良かったのか、それとも文書に何か”しかけ”でもあったのか。

イアンは、あの国とのやり取りがあっけなく進んだことをシーアに伝えた。

「お役に立ててよかったです」

目も合わさずに言う。

「でも、君は会合に参加してくれないんだろう？」

「残念ですが」

といって、シーアはさっさとやりかけていた書類に戻った。

イアンも、”君は何者なんだ”と問い詰めたくなる衝動をなんとか抑え込み、仕事を再開した。