妹が俺の命を狙ってます！

第19話 妹の態度がおかしい！？

　朝姫が発熱してから1日が経った。

　杏奈が買ってきてくれた薬のおかげか、彼女はすっかり元気になり、今はリビングでテレビを見ている。

　今日は日曜日だし、本当はすみれちゃんとお出掛けだったらしいが、安静にしておけ、と言うと、渋々ではあるが従ってくれた。

　まあ、風邪だった場合、すみれちゃんに移しても悪いからな。

　で、まあそれはいいんだけど。

　問題は朝姫の態度だ。

　なぜか知らないけど、めちゃくちゃ避けられている。

　朝姫の目が合ったら、必ず目を背けられるし、話しかけようとしたら、睨まれる（そんでそっぽを向く）。

　さっきなんて、近付こうとしたら、立ち上がって自室に戻っていったくらいだ。

　異様な避けられようである。

　俺のことが嫌いなのは知っていたが、いくらなんでもそれは避けすぎじゃないか？

　それじゃあ、殺す殺されるも、へったくれもない……。

　かろうじて聞けた内容としては、とりあえず昨日のことは一つも覚えていないらしい。つまり、俺が朝姫とキスしようとしたことなどは――あるいはそれ以上のことは、すっかり忘れてしまったらしい。

　まあ、なんというか……助かったよ。

　そんなことまで覚えていられたら、俺はもう、生きてはいないだろうからな。

　多分、文字通り、恥も外聞も捨てて、全力で殺しに来るだろう。なにせ、大嫌いな兄貴と一線を越えようとしたのだから。

　考えてみれば、俺もどうかしていた。

　実の妹だぞ？　壊れている。おかしいよ、ほんと。

　実の妹？　実の妹だよな？　なんだか分からなくなってきた。

　実の妹って、なんだっけ？　どういう定義だっけ？

　とりあえず、話もしてくれないのは非常に困るので、軽いジャブから当てていくことにした。

　あくまで朝姫とは目を合わさず、近付きすぎず、だ。

「朝姫、今日の晩飯は俺が作ってやるぞ。リクエストはあるか？」

「……カレーがいい」

「よし、分かった」

　食欲はあるらしい。まあ、よかったのかな。

「にしても、朝姫、カレーは昔から好きだよな。好きすぎて、6日連続とかもあったもんな」

　竜巻が通り過ぎたような強風を感じ、気付けば俺の体は壁にめり込んでいた。

　腹が痛い……。

　朝姫のパンチが、どうやら入ったらしい。

「……き、ききき……キスなんて言うな！　変態！」

　言ってねえよ！！

　何と聞き間違えたんだよ。

　つーか、キスくらいでそんなパンチ入れられてたら、俺の命が持たねえよ！　

　いや、まあ殺すつもりなんだろうけれどさ。

　にしても、キスと言ったから殺された――なんて流石に嫌だ！

　その死因だけはなんとしても回避したい。

「わ、分かった。二度と言わないから……勘弁してくれ」

　俺は血まみれの体をかろうじて動かし、謝った。朝姫も、矛を納めてくれたようだ。

　気を取り直して、コミュニケーションを図る。

　丁度、テレビで追っていたアニメをやっていたので、その話題にすることにした。

「あ、このアニメ。面白いんだよな」

「お兄ちゃん、こんなの見てるんだ」

　こんなの、とはなんだ。こんなの、とは。

　かわいいアイドルが、頑張って成長していく物語……それの何が悪い。

「あ、この子、お気に入りなんだよな」

　俺はテレビの中に映るキャラを指差した。ツインテールの、高校生アイドルだ。母子家庭で育った子で、無邪気でひたむきに努力する姿が、心打たれるんだよなあ。ちょっとツンデレだけど、それもまたいいんだよ。

「……ふーん……こういうのがタイプなんだ」

「タイプって……」

　アニメのキャラにそこまで考えてはいなかったけれど。

「まあ、でも、そういう一面もあるのかもな。現実で嫌いなタイプを、アニメで好きになることがないように――アニメで好きなキャラの持つ雰囲気ってのは、現実でも好きになる可能性は高いかも」

　現実にはツンデレなんていないわけだけど。

　いたとしても、デレに気付くことはないだろうな。ツンの時点で、相当、心にくるもん。

「前の話なんてよかったんだぜ。この子と、ライバルが最後に、お互いの頑張りをたたえあって、握手するんだ。めちゃくちゃ熱かったなあ」

「あ、暑くなったからって、服脱がないで！！」

　今度は蹴りが来た。辛うじてガードしたが、俺の体は吹き飛び、ガラスが割れて、庭で受け身を取ることになった。

　な、なんて力だ……今日は特に強烈だ。

　何を言っているんだ、この娘は……別に熱くなったからって、服は脱がないだろ。

　――いや、待てよ。

　こいつ、まさか……。

　俺はすくりと立ち上がる。

　これ以上は危険だ……でも、確認しなくては。

　今後のためにも――

　窓から戻り、朝姫の前に立つ。彼女は顔を逸らした。

「朝姫……寒いんじゃないか？　抱きしめあおうじゃないか」

「～～っ！？　し、死ね！！」

　俺の顎に強烈なアッパーが入り、やがて俺の体は天井を突き破った。屋根から頭が飛び出て、お天道様が見える。

　Dr.スランプ朝姫ちゃんかな？

　でも、確信した。

　朝姫は、覚えている。

　昨日のことを――最初から最後まで。

　勉強しようとしたことも、キスしようとしたことも、一線を越えそうになったことも。

　全部、覚えている。

「明日から、殺人計画の難易度が上がるな、こりゃあ……」

　既に、もう殺されかけているわけだが……。

　俺はため息交じりに、屋根から空を見上げた。

　だとしたら……寝言のように呟いた、あの言葉の真意も分かるのだろうか。

　朝姫は、覚えているのだろうか。あの日のことを。

　いや、覚えているはずだ。だから、恨んで恨んで、恨みつくして、俺を殺そうとしているのだから。

　なら――昨日のあの言葉は……。