第6話 妹が弁当に毒を仕込んでいる!? 上
「……凪坂ナイト!」
俺はゆっくりと目を覚ました。
ナイト。真の夜と書いて、ナイトと読む。我ながら、悲しい名前だ。小学生の頃は何度、この名前でいじられたことか。
まあ、俺自身、いたずら小僧みたいなところがあったので、深刻なイジメにあったのはないんだけど――それでも、ちょっと人生損してる気はするよな。
つまり俺は、俺の名前が嫌いだった。
そして、そんな呼ばれたくもない名前を呼ばれて、最悪の目覚めをすることになったわけだ。
「ナイト。いつまで寝てんだ、ボケ」
そして、俺を起こしたのは、昨日、本屋で働いていた、南田杏奈だった。
ギャル中のギャル……本来であれば一生関わることがなかっただろう、人間。
「なんだよ」
「教室移動なんだけど……いつまでも寝てんじゃねーよ、ハゲ」
「……罵詈雑言が止まらないな。口悪い女はモテねーぜ」
「ぶっ飛ばすぞ」
「あーあ、女子力がまだ落ち……」
瞬間、意識が飛ぶ。
いや、意識どころか――俺の体も飛んでいた。いつのまにか、俺は講義室の壁に顔をめり込ませていた。
いってええええ!
ぶっ飛ばすぞって! 本当にぶっ飛ばすのかよ!? そんな文字通りのことしなくても!
「……言いたいことは?」
「ごべんなざい」
うまく口が回らない。
「それと?」
「おごじてぐれで、ありがどうごだいまづ」
「よろしい」
彼女は俺の鞄を肩に乗せると、二ヘラと笑った。
ま、結果的には目は覚めたけども。
「じゃあ、行くぞ。殴った分は鞄を持ってやる」
「……そりゃどうも」
どう考えてもその2つはつりあってない気がするんだけど……これ以上文句は言うまい。
講義室を出て、次の講義室まで向かう途中、俺は他の学生から、様々な視線を浴びながら歩く。なんで俺みたいなやつが、ミスコン1位の南田杏奈と歩いているのだろう。その疑問は、俺自身が1番感じている。強いて言うならば、腐れ縁だ。
ちなみにミスコン1位取った時は、杏奈はこんなギャルっぽさはなく、清純を絵にしたような容姿をしていた。口調やら性格は……今とさほど変わらないけれど。
少し気まずいながらも、俺の鞄は彼女の手中にあるので、素直についていく。
大体、なんで次の授業も一緒なんだよ。
「それで――あんたの妹さ……」
少し前を歩いていた杏奈が振り返り、話しかけてきた。
「朝姫?」
「うん。なんで、あたし嫌われてたわけ?」
「あー……」
「むしろ、変態兄から守ってやろうとしたくらいなのにな」
よくこんなにポンポンと悪口が出るもんだよ。
「でも、確かに、不思議だな。あいつは、俺以外には基本、無害だと思ってたけど」
「初対面だよな?」
「そのはず……案外、どっかで知り合ってるのかも」
そうでなければ、昨日の時点で、あんな敵意丸出しにはならないはずだ。
出会ったばかりであり得るとしたら……そう、恋する乙女が、恋敵を見た時とか?
残念なことに、どうやら朝姫は、俺に恋しているわけではなく、俺を憎んでいるんだけども。
「聞いといてよ。今度」
「聞けたらな」
聞く前に殺されるかもしれない。そもそも、教えてくれるかも微妙なところだ。
「それにしても、愛されてるねえ、ナイト」
「おい、その呼び方、やめろっつってんだろ」
俺は死ぬほど、下の名前で呼ばれるのが嫌いだ。
恥ずかしいったら、ありゃしない。そんな名前で呼ばれるくらいなら、死んだ方がマシかもしれないほどに――殺された方がマシと思えるくらいに。
「悪い、悪い、凪坂くん」
「というか、愛されてるってなんだよ」
それだけは絶対にありえない。今まさに、正反対の殺意に追われているところなんだから。
「いやー、愛されてるっしょ。でなきゃ、一緒に買い物になんて行かないって」
「いやいや、あれは……」
あれは、あいつがどんな凶器を買うかを確認するため――ってあぶねえ。色々喋るところだったじゃねえか。
「あれは……俺の服を選んでもらうためだ」
とりあえずは、事実交じりの嘘で誤魔化すことにした。
「あー、だから、今日はセンスいいのか」
杏奈は俺の服を舐め回すように確認した。ちなみに今日のコーデは、そんなわけで、朝姫に選んでもらったもの一式で揃えてある。中央に柄の入ったシャツに、紺のジャケット、それから黒のパンツだ。
出かける時の朝姫が、一切目を合わしてこなかったので、思ってたのと全然違うのかと思ったけど、杏奈曰く、センスはいいらしい。
俺にしてみれば、何がいいのかさっぱり分からん。シャツはやっぱり、『生きてるうちは働かない』とか、書かれてるやつの方がいいと思うんだけどなぁ。
「やっぱ仲いいんじゃん」
「そういうこともあんだよ」
「凪坂もストーカーだしな」
「だからちげえって」
彼女が悪戯な笑みを浮かべると、俺の鞄が肩からずり落ちた。
「つーか、重っ、あんたの鞄」
「そうか?」
普段と何一つ変わらない重さなんだけど。
「女子の鞄かっつーくらい重いわ。男子なら余計なもん入れんな」
「勝手な偏見はやめろ。そんで、余計なもんなんて1つも入れてない」
「どれどれ」
すると、彼女は近くにあったベンチに俺の鞄を置くと、中を物色し始めた。
いやいや……。
「杏奈。こんなこと、俺以外にやるなよ、絶対」
「あほぅ。凪坂だからやってんだよ」
あー、なるほど――ってふざけんな。どんだけなめてんだ、俺のこと。
あと、せめて確認するとか、開けるとか一言添えてからやってくれ。
「うわ、なにこれ」
杏奈は鞄の中から、青色の風呂敷に四角く包まれた、お弁当箱を取り出した。
そう、お弁当箱である。
「弁当だよ」
「べべべ、弁当!? なに、学食じゃねえの、凪坂って」
「朝姫が自主的に作るんだよ。あくまで自主的にな」
「うへえ。やっぱ愛されてんだろ」
「いいや、それは断言する。違うね」
そう、違う。
あの女が弁当を作っているのは、毒物をいつでも仕込めるからだ。弁当なんて一番簡単じゃないか。だから、俺はいつも、朝姫用だろう、小さい方の弁当を取ることで、回避しているのだ!
少し足りないが、その分は学食で補えばいい! つまり、無敵!
ふふふ……こんなところでも頭が回るんだなあ、俺は。
って、あれ。
杏奈が見てる弁当、大きくない?
間違えてない?
あの弁当、完全に男用じゃねえ!?
ままま、まずい……つまり、あの弁当は……毒入り!?
「つーか、弁当作ってもらってるってことは、同じ家に住んでんの? 凪坂って1人暮らしじゃなかったっけ?」
杏奈が何か言っているが、頭の整理が追い付かなくて、話の内容が入ってこない!
とにかく、弁当を食べなければいいのか? いや、それはだめだ。
そんなことをすれば、俺が朝姫を警戒していることがばれてしまう。あくまであいつの弁当は食べる。それが最低条件だ……。
今は1限終わり。つまり、昼休みまであと2時間。よし! 行ける!
「どうしたんだよ、顔色わりぃぞ、ナイト」
「……えてくる」
「へ?」
「弁当、取り替えてくるうううう!」
杏奈から弁当と鞄をかっさらうと、俺は全速力で、大学の校門へと向かった。
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