妹が俺の命を狙ってます！

第4話 妹が凶器を買おうとしている！？

　前回のあらすじ――

　朝姫が買い物に無理矢理行かせようとしてくる。

　その割に、朝姫は何を買うか明かしてくれない。これは、多分凶器を買うつもりなのだ。つまり、彼女が何を買うのか、監視する必要があった……。

　てなわけで、アオンモール到着し、色々見て回っているわけだが……一向に買い物する気配がない。欲しいとは言うが、実際に買ったものは今のところ、何もなかった。

　現状、20000円のハートのネックレスが一番欲しがっていた。首を絞めるのに使おうとしたのかもしれない。まだ高校生になったばかりの彼女は勿論のこと、俺にしても20000円は大金である。

　余談ではあるが、彼女には月々、お小遣いとして2000円を渡している。彼女が言うには少なすぎるらしいが、居候しているんだから、こんなもんで満足してもらわないと困る――とはいえ、ご飯とは朝姫のお世話になってるわけだけど。

　そんなわけで、まだお小遣いは二回分（4000円）しか渡していないので、隠れてアルバイトでもしていない限りは、ハートのネックレスを買えるはずもなかった。

「次、どこいく！？」

　もう2時間は歩き回っているというのに、朝姫はまだテンションが最高潮の状態だ。本当に買い物好きらしい……まあ、夕食の食材とかも、金さえ出せばめちゃくちゃ喜んで買いに行くし。

　将来、かなり有望な奥さんになるかもなー。

「どこでもいいよ。朝姫の行きたいところに行こう」

「うーん……行きたいとこはもう、全部回ったのよねー……てかさ、お兄ちゃん、服、買うんじゃなかったっけ？」

「ああ、そういえばそうだった」

　朝姫が何を買うかに夢中で、完全に忘れてしまっていた。

「えー、普通、忘れるとかある？　まあ、いいや。じゃあ、そっち行こ。……そ、それに、私が選んであげてもいいんだけど！」

「なんでちょっと怒ってんだよ。いいよ、別に」

「え…………。ち、違うよ。ほら、だって、お兄ちゃんが選んだら……じゃなくて！　ほら、お兄ちゃんって服のセンスないじゃん」

「がーん！」

　そうだったの！？　20年ほど生きてきて、初めて知ったんだけど！

「今だって長袖のシャツに『必死に生きてます』ってプリントされたやつだよ？　正直、隣歩いていて恥ずかしいんですけど！」

「どこか悪いんだよ！　イチローだって着るんだぜ！　世界のイチローが！」

「イチローってモデルとかじゃなくて、ただの野球選手なんですけど！？」

「はっ……！　盲点だった……！」

　イチローが着ているからかっこいいもんだと思っていた。違ったのか……。

「と、ととと、とにかく……、朝姫に選ばせるのはなんか申し訳ないし、自分で選んでくるよ。お前はその辺適当に回っていてくれ」

「だから、お兄ちゃんが1人で買いに行ったら、変なの買ってくるでしょ？　しょ、しょうがないからさ……私が見てあげるって言ってんの！」

　なんでこいつはこんな上からなんだ……？

　イチローがそうであるように、朝姫もファッションデザイナーでもなければ、モデルでもなんでもないくせに。

　俺には女子のファッションはよくわからねえけど……全体的に白でコーディネートしていて、ロングスカートをたなびかせている朝姫の姿は、まあそれなりに魅力的？　なのか？　……ってよく見たら、朝姫、なんかいつもと違うな……。

「朝姫」

　その違和感が何かを感じ取れず、近寄って確認してみる。

「な、なによ」

「んーーーー……ああ、ネイルしてんのか。珍しいな」

「～～～！？」

　朝姫は一気に距離を取り、顔を真っ赤にさせた。

　おかしな奴だ。

「き……気付いて……くれたんだ……」

「メイクもいつも違うくないか？」

「……！？？　う、う……うっさい！　死ね！」

　えぇ……。ド直球で殺害予告されたんですけど。

　やっぱこいつ、あぶねえわ。

「とりあえず、俺の服なんか選ばなくてもいいから。心配しなくても、変な服なんか買ってこねえ……って」

　1人で買うと変なものを買ってくる――か。

　そうだ。そうじゃないか。それは確かにその通りだ。

　朝姫！　そういうことか。お前はこの時間が欲しかったのか！

　俺がいないうちに凶器を買う……あるいは、俺が服屋に夢中になっているうちに、計画を実行に移すつもりだったわけだ。

　危なかった……このままいけば、こいつがどんな凶器を買ったか分からないまま、買い物を終えるところだった。そう、俺がわざわざ、朝姫と買い物に行く最大の目的は、それだったはずだ。

　だが、裏を返せば、チャンスとも言える。

　朝姫を1人にすれば（あるいはそう思わせることができたなら）、こいつは絶対にそれらしきものを買うはずだ。

　よし……なら……。

「朝姫、ここからは別行動で行こう。俺は服屋に、お前も買いたいものがあるんだろ？　今のうちに買いに行くといい」

「……でも」

　ふん。くさい演技をしやがって。あくまで、離れたくないという前提で動きたいわけか。仕方ない。俺が一肌脱いでやろう。

「心配するな。それとも、朝姫は俺のことが信用できないか？」

「……そうじゃないけど」

「なら、いいだろ。1時間後に2階のエスカレーター前で落ち合おう」

「分かった」

　俺は言って、エスカレーターを降りて、1階のファッションコーナーに向かった。彼女も手を小さく振って、奥の方へと消えていった。

　さて、朝姫のために一芝居打ったところで――エスカレーターをすぐに上がる。朝姫がどこに向かうのか、何をするのかあえて確認しなかったことで、警戒心も大分解けたはずだ。

　上がりきると、本屋に向かう朝姫の後ろ姿が見えた。ここからは尾行の始まりだ。

　さてさて、どんな本を買うつもりなのか。

　彼女が最初に手にしたのは、実用書コーナーにある本だった。遠目だったので、何を読んでいるのか分からなかったが、彼女がため息交じりに離れたところで、近付いて確認してみる。

『正直になる方法。素直になる方法』

　なんだこれ――いや、まさか、朝姫は俺に何かを吐かせるつもりなのか。正直にさせる技術を習得し、俺を死にかけの状態に追い込んだところで、

「死にたくないよね？」

「し、死にたくないよおー……助けて朝姫ぃー」

　なんて情けない言葉を並べる俺を見ようとしている！？　いたぶるために！？

　たったそれだけのために……なんて奴だ。その綺麗な青髪の裏に、一体どれほど黒い邪心を秘めているというんだ……。

　次に彼女が手に取ったのは、大判の、魚図鑑だった。かなり重そうだ……。

　あれを凶器にするつもりってわけか。本は、確かに一見、凶器になり得ないものだが、図鑑となれば話は別だ。

　たとえば、あれを棚の上に置いておく。俺がその下を通ったタイミングで、意図的に図鑑を頭に落とせば、事故に見せかけた殺人が成立する――あ、あ、悪魔め！

　だが、これは知っておいてよかったな。この回避方法は簡単だ。図鑑の下を通らなければいいだけの話なのだからな！

「あのぉ……」

　すると、突然、背後から声をかけられた。

　俺は体を震わせて、後ろを確認する。

　本屋の店員さんが、両手で積んだ本を持ちながら話しかけてきた。

「何してるんですか……正直、怪しすぎるんですけど……って、ナイト！？」

　俺に声をかけてきたのは、同学科の褐色美人、南田杏奈（みなみだあんな）だった。彼女は顔を引きつらせて、苦笑していた。