グラディエーターズ

第23話魔王軍幹部

勇者に圧倒的力を見せられた後、俺たちは来ていた。コナー商会に。

「コナー商会？あ！！！もしかして、、、、もしかしてなのか？レオ。」

「なんですか、二人の共通の知り合いでもいるんですか。二人で勝手に盛り上がらないでください。」

なんでこの町にあるんだろうなあ。しかも、あの時のぼろやが嘘のように。豪勢な建物に店を構えている。

「さあ、見てけ。寄ってけ。コナー商店！！！最新のメッカ王国の品々が目白押しだよ！！！」

元気のよい声が聞こえてきた。

「よう、コナー。」

「レオ！！！なんだ、この町にいたのか。」

「しかし、何だってこんなに繁盛してるんだ？」

「ここで立ち話もなんだ、入れよ。」

店の中も清潔で。逆に落ち着かないくらいだった。

案内された場所は店の中の待合室のようなところだった。

「ほら、座れ。」

ソファーに案内される。

「お、落ち着かないな。」

俺もだよ。

「で、どうしたんだ？前に会ったときとはえらい違いだな。」

「そうなんだよ、実はあの後鉄砲を撃ったお金で、起死回生をかけて、メッカ王国の品物を大量に購入して商売してな。それが、大成功したんだよ！！！」

「おー。よかったな。」

本当に。

「それで、三人とも何でここにきてるんだ？」

そういって、商人の顔をする。昔は素直な子だったのに、、、

「おすすめの商品があるんだが、、、、」

奥に厳重に隠されていた金庫に行く。

「すごい金庫だな。」

中に入っている品物の3倍ぐらい高そう。

何桁もの数字を慎重に押していくコナー。

「そんなに慎重になる必要あるのか？」

「ちょっと、話しかけないでくれ。間違えると、、、あ！！！」

金庫から矢が飛んできた。

「こうなるんだよ、はは。」

3層にもわたる金庫から出てきたものはロボットだった。発言訂正。金庫の十倍は高いわ。

「な、メッカ王国の、、、、」

「すごいな。すぐに使えるのか？」

「ああ。ちょっと前の型だけどな。だが、これはいろいろ曰くつき。といったやつだ。入手したルートも危ない。動くかどうかは保証できないな。」

なるほど確かに。あれだけの技術を外部に簡単に流出させることはできないからな。

「買うか？500万オンスだ。」

「た、高いな。ちょっとは引いてもらっていいんじゃないか？」

「これでも安い方だ。」

数秒の思考。そののち、

「買おう。」

「ええ！！！買うんですか？？500万オンスですよ？？」

「前から思ってたけど、レオはなんか金持ちだよな。俺よりもかもしれない。」

「俺は、別に金そんなに使ってないからな。結構コツコツためてるんだ。」

そのゴブリンは、険しい顔をしながら、モンスターたちの森を徘徊していた。

「そんな顔をしていたら、幸せが逃げますよ？ドラン。」

ただ、周りに三人のモンスターが付き添っている。サル、熊、サキュバス。全員、もれなく進化しきって。間違いなく、その種族全体のリーダーを務めるぐらいの実力がある。

「うるさいぞ。マイナ！魔王様に対して恐れ多い。」

「はは、いいよ。別に。」

静かに、そのゴブリンは笑っている。

「しかし、他の種族はいつになったら味方になってくれるのかな？結局、俺がゴブリンだからか。最後には、力で滅ぼさないとわかんないのかな？力の差を。」

「その通りでございますが、人間と戦うためには数が必要でございます。どれだけ愚かな種族であっても、生贄として残した方がお得でございます。」

「わかってるよ。あくまで半殺しさ。手始めに、オークだ。」

魔王たちは殺意を抑えながら静かに動き出す。

「ロボットの仕組みなんだが、、、実は俺は知らない。」

俺は今、衝撃の事実を知らされていた。

「おまえ、其れ詐欺じゃないか？」

「いんや。それに関しては何も聞かなかったお前さんが悪いね。」

こいつ～。

「どうやら、電池というものを使って操作をするらしい。が、まだ全然表に出てきていない本当に機密の技術なんだ。で、この中にはそれがあるらしいがいつなくなるか、壊れるのか全くといっていいほどわからない。」

「なるほど。大切に使うよ。」

「うん。」

リーダー的存在のものを縛り上げる。

「別に。殺すとかそういうことをするつもりは一切ないんだ。別に、君たちが抵抗しようがしまいがね。君達は僕たちを殺す必要もないし、殺すだけの力もない。ただ、一つを約束してくれるだけでいいんだ。俺たちの軍勢に入るよな？」

「は、はい。わかりまちた。」

そういって、オークのリーダ―は気を失った。

「よし。これで、モンスターたち全員を支配下に置くまで、あとちょっとだな。別に、オークどもなんか入れる必要はなかったんだが。」

「あとは、悪魔族ですね。今までの魔王の中でも、支配下に置けた魔王たち本当に一握りしかいません。今の戦力だと行けるかどうか、、、」

「悪魔族、、、、其れとヒュドラなんかも味方に引き入れれないかな。」

「ヒュドラだとかケルベロスは強大ですが、、、、意志が通じるかどうかは怪しいので。」

「そうか。じゃあ別にいいや。悪魔たちのところに行こう。」