２００８年の悪夢～失われた相場譚２～

第40話・そんなバカなというような事でこの世は形成されてるものです

「くそったれ、やらなきゃ終わらんだろうが！」

　この世には伝送線路解析なるソフトもあるにはあるが、それはこの館のＰＣには無いし、それにそもそもその程度の検証は基板設計時に済ませてあるだろうから。

　そういうソフトでは検出できない問題があるという前提で、一本一本目視でチェックするしかなかった。

　チェックして問題無いとしたバスラインは、分かりやすく青色に着色することにした。

　それで画面を真っ青にすることを目指して、黙々とチェックを始めた。

　…………

　…………

「ぐはっ、いま何時だ？」

　急に来た空腹感に、壁の時計を確認する。

　それは１３時を少し回ったところを指していた。

　全体表示した画面は、おおむね１／３が青くなっていた。

　集中しすぎだと自分自身に呆れつつ厨房へ昼食を取りに行った。

　昨日のコンビニ弁当だ。いや買っといて正解だったな。

　まだ問題になりそうな箇所は見つかっていないが、このペースなら今日の夜遅くには全部チェック完了しそうだ。

　このペースで行くべ、と、昨日の筋肉痛が残る体を引き摺って自室に弁当を持って戻った。

　………………

「くっ、はあっはあっ……」

　ＣＡＤ酔い寸前のところで画面から目を離す。

　ちょっとヤバかったかな。

　ところでいま何時、と見た時計は１５時半だった。

　お茶の時間か……

　すっかり冷めたポットのコーヒーをカップに注ぎ、バルコニーに出た。

　ちょっと休まないとな。

「ふうっ……」

　夕刻前の爽やかな風、くっきりとした青空に浮かぶ白い雲。

　その遥か下には緑のじゅうたんのような森が広がっている。

　その雄大な風景に種々の鳥の鳴き声がバランスよく重なって。

　今日は、矢板スコールは来ないようだ。

　いやあ実にナイスな避暑地のバカンスだね。

　……仕事が無ければな。

　それも自分から申し出たという。

　いや、言いっこ無しだ。

　それにもう半分ぐらいは終わったからな。

　と思いながらコーヒーを一気飲みする。

　冷めて一段と不味くなっていた。

　しかし、問題が見つけられない現状は、それはそれでマズいのだが。

　チェックが終わればいい、って話じゃないからな。

　問題点を見つけられなければ、何もしなかったのと同じだ。

「どうしたもんか……」

　雲に隠れていたお日様が顔を出す。

　日差しだけは、いくら標高が高いところでも暑いんだよな。

　昼を過ぎたら日差し自体は下界とそれほど変わらない。

　標高が高いから湿度が下がる分、紫外線とかはむしろキツくなるかも。

　思い出す、コース上の笑顔の倍音。

　周りはこんなに涼しいのに、露出してる腕とかは日焼けして……

「……ん？」

　なにかピンと来るものが。

　周りが涼しいのに、だからこそ焼けるところが？

　クーラントの中に浸されてるから、焼けやすくなる……？

　そんなコトが……

「ひ、ひょってして」

　急いで部屋に戻る。

　そしてＰＣに取りついた。

　原因は電源系に有るんじゃないのか！？

　クーラントに浸されてるから、小さなレギュレータＩＣは放熱板をオミットされてる。

　（だから銅箔パターンが全体的にスムースになってるんだったか）

　だがクーラントは、アルミや銅と較べて圧倒的に熱伝導率が低い。

　そこでもし、それらＩＣに放熱用の（基板上の）銅箔が足りてなかったら？

　急に負荷側が大電流を要求してきた場合、クーラントを温める前にＩＣ内部のチップが焼けてしまうのでは？

　配線図から、今度はパーツリストを抜き出して左側の画面に表示させた。

　そのリストの中、レギュレータＩＣと思しき部品に片っ端からチェックを入れる。

　そしてそれらを基板画面上で黄色に着色させた。

「さてと……」

　初日の、美原さんの説明を思い出す。

　このコンピュータには、いわゆるハードディスクやそれに類するものは無い。

　ＣＰＵで処理された（或いは処理中の）データは、全てメモリに格納されるのだ。

　莫大な容量を持つメインメモリ。

　しかし、処理中や外部からの入力でデータの一部にエラーが出る場合がある。

　その検証と修正の為に、データを一旦３つにコピーして、それらをメインとサブ、それに控えとして運用するシステムにしたんだと。

　（だからバスラインがこんなに多いんだ）

　有体に言って、メモリコントローラも３つ必要という事だ。

　そしてそれに使われるレギュレータＩＣの数も当然通常の３倍に。

　だがそれでも全体の数は十数個と、大した事はなかった。

　心理的に余裕で、一か所ずつチェックする。

　そして、そういう時に限って欲してるものがすぐに見つかる。

「これか……？」

　メモリコントローラ用のＤＣ－ＤＣコンバータＩＣ。通称デコデコ。

　この、１．５Ｖから１．２Ｖを作る超高周波駆動のＩＣの銅箔が。

　普通は放熱用に使われるＧＮＤの銅箔が極端に少なかった。

　それもメインのバスライン用のメモリコントローラ用の奴がだ。

　オマケに内層のＧＮＤへは小さなレーザーＶＩＡ一つだけで繋がってる。

　こんなんでよく動作してたもんだ……

　他のＩＣは問題は無かった。

　全体のまとまりはもちろん、バスラインの細かな処理など、この基板の設計者は偏執に近い完璧さで仕上げていたのだが。

　確かに、機械による結線チェックではこのミスは判明しないだろう。

　ちゃんと繋がってはいるんだからな、配線図通りに。

　だからこれは上手の手から水が漏れる、ってやつだろうな。

　なんかホッとした。

　それはミスが見つかって仕事が終わるという安心感ではなく、この基板設計者のあまりの完璧さぶりに恐怖すら感じ始めてたところだったから。

　なんか人間味があって、良かったなと。

　…………

　その後、現状の検図の進行状況と発見した問題点（デコデコの銅箔）をまとめてテキストファイルにしたため、それをメールに添付して祢宜さんに送った。

　宇治通の美原さんのところへ送って下さいとのお願いと共に。

　そして時計を確認。

　すでに外は暗くなっていたので、夕食をとりシャワーを浴びて、残業としゃれこむことにした。

　出来ればバスラインの方も今日中に済ませたかったからだ。

　尚、祢宜さんから返信メールが２１時頃に入った。

　それには、美原さんからの感謝を伝えるメールの文面が貼り付けてあった。

　それを読んでバスラインのチェックに力が入ったのは言うまでもなく、ギリギリで目標の時間内に終了した。

　………………

　…………

　８月２１日　木曜日

　午前７時　起床

　　　　　　朝食・後片付け

　　　　　　洗顔・歯磨き・ラジオ体操

　午前８時　ＰＣ立ち上げ・メールチェック（未着）

　　　　　　スレイブの基板の検図を開始

　午前１０時　お茶休憩（１０分）

　　　　　　　スレイブの基板の検図を再開

　正午　　　昼食（冷凍の自作カレーライス）

　　　　　　後片付け

　午後１時　スレイブの基板の検図を再開

　午後３時　お茶休憩（１０分）

　　　　　　スレイブの基板の検図を再開

　午後６時　スレイブの基板の検図が終了

　　　　　　祢宜さんへ結果をメール

　午後７時　夕食（冷凍の自作カレーライス）

　　　　　　後片付け

　午後８時　シャワー・洗濯・アイロンがけ

　　　　　　歯磨き

　午後９時　メールチェック

　……祢宜さんからメールが入ってた。

　それは、今日の検図の結果に関するもので、珍しくサラのコメントも付いていた。

　スレイブの方はちょっと気になるところが数か所あったものの、昨日のマスタのデコデコほどではないので、軽い書き方でレポートしたのだが。

　どうもサラは靴の上から足を掻くようなじれったさを感じたようで。

　すぐにでも有明（東京）に来て、現物で説明しろと書いてきたのだ。

　笑ったのは、それを読んだらしい美原さんのコメントで、そのほとんどがサラをたしなめる内容だったのだ。

　ああ、なんかもう懐かしくなってるな、この二人のやり取り。

　そしてついこの間までは更に多くの人たちがいて、ガヤガヤと賑やかだったのに……

　と思ったところで、俺の今日一日を思い出してゲッソリした。

　まるで小学生の夏休みの日記みたいに、事柄を箇条書きしただけみたいな味もそっけもないものだったのだ。

　世間の、ニートと呼ばれる連中は毎日こんななんだろうか。

　よくやるな……

　と変な感心をしたものの、ここへ来る前（関内に居る頃）の自分の生活も、ほとんど似たようなものだったからなあ。

　他人のことをどうこう言える立場ではないな……

　…………

　………………

　８月２２日　金曜日

「おつかれさまです」

　ランドクルーザーの運転席から、後部座席に乗り込んでくる神職姿の親父さんと巫女姿のお袋さんを労う。

　祢宜さんは助手席で、お袋さんのそれよりもっと派手な巫女服を着ていた。

「ありがとう、帰りもよろしく」

　にこやかに親父さんが。

　お袋さんは親父さんに向かって、ほらシートベルト締めてとか言ってる。

　ああそうか、自分のクルマの後部座席なんて滅多に乗る事は無いだろうから、いまいち要領が掴めないんだろうな。

「それでは参ります」

　ルームミラーで後ろの二人がシートベルトを着用したのを確認して。

　（なんかお雛様が並んでるようで微笑ましい）

　ランクルを大きな工場の広い駐車場から発進させた。

「今日のような地鎮祭みたいなのは、しょっちゅうあるんですか？」

　車体は大きいが、オートマなので運転そのものは楽ちんだ。

　この西那須野あたりは道幅も広いし。

　その気楽さで、助手席の祢宜さんに話かけた。

「今日みたいな新工場の建設というのはめったにありませんが」

　でももっと小さな地鎮祭はちょくちょくあるのだとか。

　実入りもいいしね、と小さく舌を出して。

「しかし、祢宜さんの正体が巫女さんだとは思いませんでしたよ」

　それだけ普段のメイドドレスの印象が強かったからだが、それは言わないでおいた。

　いま着ている巫女服も、それと同じくらいに似合ってるからだ。

　髪型も巫女さん風の（なんだろう、ミヤビ結いっていうのか？）それにして、一段と雰囲気が変わってて……

「あ、そこを左に」

　俺が言わんとしてるところを察して照れたのか、祢宜さんはカーナビの代わりを始めた。

　こういうかわいいところが、俺より年上とは思わせないんだよなあ。

「なんですか？　ニヤニヤと……」

　こんどはむくれた。

　それで水先を変えることにした。

「繰り返しになりますが、本日はお誘い頂きまして誠にありがとうございます」

　今朝、いつも通り８時にＰＣの前に座って。

　急ぎの仕事は無いから、メールチェックの後は地下のコンピュータの部屋を掃除でもしようかな、とか考えてたところへ祢宜さんからケータイに着信が。

　出ると、今日は神社の応援に来て欲しいとの依頼だった。

　法帖老の了解も得ているとの由だったので。

「いやあ、こちらも助かりますよ、送迎をしてもらえると」

　と親父さん。

　神事の際に履く草履でクルマの運転をすると、警察に見つかったら捕まるらしい。

　まあ、でっち上げの理由だろうな。

　運転の時だけ靴に履き替えるのなんて大した手間じゃないし。

「いえ、大したことでは。それにお昼ご飯もごちそうになってしまって」

「それなら晩ご飯もお楽しみに」

　お袋さんが。

　そう、今日は泊まれる準備をして来るようにと祢宜さんから言われてたのだ。

　断ることも出来たのだが。

「はい、楽しみです。いやあ、自作のカレーも尽きたのでどうしようかと思ってたんですよ」

　と正直に言った。

「そこへあの美味しいお昼ですから。マジで助かります」

「へぇ……美味しかったんだって」

　今度はお袋さんがニヤニヤ笑いで、助手席の方を向いて言った。

　ん？　ということは祢宜さんの手料理だったのか？

「ええっと、ピンポーン、進行方向このまま直進です」

「交差点も無いのに何言ってるんだ」

　祢宜さんの照れ隠しに、親父さんが容赦なく突っ込む。

　ああ、この遠慮のなさが家族だねえ……

　ちょっとだけ羨ましくなった。

　…………

　………………

　神社に到着。

　夕食にはまだまだ時間があるので、とりあえず境内を散策することにした。

　流石に館の周辺と較べると暑い。

　しかし、周囲の高い立ち木で良い感じに日陰になってるので、結構過ごしやすい。

　玉砂利の参道を歩く。

　この神社の縁起は、ここから遠く東にある山の中に住んでいた龍が、地元の修験者によって追い出され、この近くでのたうち回って出来た、とのことだった。

　（午前中に、親父さんが教えてくれた）

　そういえば、ここの近くに川が流れていたっけ。

　昔から氾濫することがあったのだろう。

　その様を龍に例えて、神社を建立して氾濫を防ごうとしたのだろうな。

　まあよくある類いの逸話だが、しかしまたここでも龍なのか。

　那須の山の伝説と言えば殺生石が有名だが、誰の話にも出て来ない。

　そのことを祢宜さんに訊くと、『まあ、あそこは観光地ですから』としか言わなかった。

　つまり、商業的に有名でない話（龍絡み）はマジなんだってことか？

　ちょっと天然のクーラーが背筋を……

　と、あまり寒くないか。

　やっぱ昨夜、このサマースーツにアイロンがけをしといて正解だった。

　拭いておいた革靴と合わせて、まあまあ見られる格好だ。

　それで、神社の皆の送迎も難なくこなせたのだが。

「有明からメールが入ってました」

　巫女服のままの祢宜さんが、神社の隣にある自宅から出てきて。

「そ、そうですか。それで？」

　とりあえずメールの内容を聞く。

　それによると、黒服組三人は明日の土曜日に那須の館へ来るとのこと。

　どうやら問題の修正案がまとまったらしい。

　それで、その修正案でもって館のコンピュータが問題無く動作するかを確認するとのことだった。

「それは、良かった」

　またあのしんどいながらも楽しい日々が再開するのか。

　楽しみだ。

「今夜はうちに泊まって下さいね」

「え、ええ、それはこちらからもお願い……あっ」

　祢宜さんの念押しに一旦は了解しようとしたのだが。

　あの日々が始まるということは、また館の外に出られなくなるという事で。

　しようと思っていたお礼を、しそびれてしまうのではないかと。

　そう思ったから。

「あの祢宜さん、実はですね……」

　休暇の間のことを話した。

　出来れば今日の内に、ショートコースへ行ってお礼をしておきたいのだと。

　しかし祢宜さんの反応はあまり快いものではなく。

「茶臼岳　倍音さん、ですか……」

　と、何か不審者の名を聞いた時の様な反応までしたのだ。

「偽名でしょうね」

「い、いいえ、その苗字の方はいらっしゃいますよ。でも……」

　と、奥歯にものが挟まったような言い方をしたところで、祢宜さんの巫女服の中からケータイの呼び出し音が鳴った。

「はい祢宜です。ああ、宇藤さん？」

　うわ、宇藤か。

　まあ奴も館にまた来るんだろうから、その為の連絡なんだろうな。

　明日か。

「はい……え、それは構いませんが……」

　それより、倍音に関する祢宜さんの反応が良いものじゃなかったのは、やっぱ相手が女の子だったからかな？

　それで、中学生くらいの女の子には何を持って行ったら喜ばれるかなんて、訊いちゃマズかったかな？

　いや、これ自惚れすぎか？

　と思いながらも、ゆっくりと駐車場のスタリオンの方へ向かおうとしたところで。

「行くなとは言いません。が、この話だけは聞いてからにして下さい」

　電話の途中の祢宜さんに、ガッシとスーツの裾を掴まれた。

　そして拝殿の方へと誘われる。

　うって変わったその真摯な顔と雰囲気に、俺は断る理由を持っていなかった。