魔法使いを自覚したら〜砂漠の出会いは砂嵐〜

第27話：守りたい者

　サリーを部屋まで運ぶカターシャ。さっきまでの呆れた態度とは違い、自然と頬が綻んでいた。

　サリーとアズールが使用している部屋はそこまで広くはない。トラが大きいから少し狭いんだろうなーと独り言を言いながらベッドにサリーを寝かした。

「今日もお前に助けられてしまったな……」

　サリーに布団を被せながら呟く。

　寝顔を見るのは久しぶりなんだろう。ベッドの近くの椅子に座りサリーを眺める。時折苦しそうな表情をする彼女に心が揺らいだ。

「こいつ、大丈夫か？？」

　熱があるんじゃないかと思い額に手を当てるカターシャ。するとサリーから想いもよらない一言が。

「お母さん……待って……」

　夢でうなされているんだと理解したカターシャ。

「サリー？？　起きろ」

「待って……置いていかないで」

「おい、起きろ……」

「嫌っ……まって……おいて……か……

ーーーー。

あれ……カターシャ……」

　必死に起こすカターシャの声でサリーは勢いよく布団から起き上がった。

　少し冷や汗をかいてるみたいだ。

「大丈夫か？？」

「私……夢で……お母さんに会って……」

　急にボロボロ泣き出すサリーをカターシャが抱きしめる。

「よし、大丈夫。大丈夫だ。サリーは一人じゃない」

「うっごめんね。今だけ……だから……」

　サリーはそういうとカターシャの背中に手を回し、糸が切れたかのようにわんわん泣き出した。

　サリーを抱きしめてからどのくらいが経ったのだろう。

「おい？？　大丈夫か？？」

　カターシャの声に全く反応しないサリー。心配になって顔を見ると寝息を立てて眠っていた。

「ったく振り回しやがって……」

　そんな彼女を優しく倒し、布団に寝かす。なんとなく、カターシャも隣に寝転がった。規則正しく聞こえるサリーの寝息。彼女は短い金髪にピアスがよく似合う。きっと母親に似ているんだろうな……そう思いながら、時々流れる彼女の涙を拭う。

「大丈夫だ。俺がそばにいるから……」

　カターシャの声が分かったのか、無意識に、ぎゅっと彼の服を握るサリー。

　大丈夫、大丈夫というようにサリーの背中に手を回す。時折見せる苦しそうな表情に心がぎゅっと締め付けられるカターシャ。気付いたら彼も眠ってしまっていた。

「スイカ美味しかったな〜」

　ルンルン気分でサリーの部屋に戻るアズール。

ドアを開けると、二人が仲良くベッドで寝ていた。

「ふふふっ。二人はどうなったのかな」

　くっついて眠るサリーとカターシャを眺めながらアズールは考えをめぐらせた。

「よし、僕もここで寝よう」

　そういうと、二人が眠るベッドに登るアズール。サリーの後ろ、カターシャとアズールでサリーを挟むようにして横になった。

　どう見ても狭そうなベッドにぎゅうぎゅう詰めだ。

「サリー……おやすみ」

　アズールが隣でささやいた。