第211話 妖精
「「変なの?」」
リディーナとイヴが、ブランの警告にすぐさま周囲を警戒する。いつの間にか虫の鳴き声も止んでおり、不気味な静寂が集落を包んでいた。
「イヴ……」
「はい、リディーナ様……」
二人はそれぞれ武器を抜き、近づいて来る不穏な気配に対して構える。
「ブランがいての敵襲は初めてですね……」
「?」
『魔の森』での襲撃を知らないリディーナは不思議な顔をする。ブランがリディーナ達と共に去った後、『魔の森』で怒涛の魔物の襲撃にあったことから、ブランは魔物を遠ざける何かがあるとレイとイヴは思っていた。
リディーナからしても、エタリシオン国内、それも結界の中で何かに襲われるのは初めてだ。
「ヨーム公の言ってた
「わかりました」
『了解ッス』
リディーナはそう指示を出すと、イヴと共に森へ入って行った。
…
ヒュッ
シュバッ
リディーナが
(やっぱり
一方のイヴも身体強化を施し、火属性の魔法短剣で吸血鬼の心臓や頭を焼いていく。スピードはリディーナに及ばないものの、巧みな体さばきで吸血鬼に肉薄し、その急所を刺して炎で焼いていた。
(あまり
二人が対峙しているエルフの吸血鬼達は三十体ほど。その殆どが第四、第五世代の吸血鬼で、運動能力と知能が低い。再生能力のある
『『『がああああああ』』』
吸血鬼達は、血に飢えているのか、仲間の吸血鬼が倒されてるにも関わらず、二人の血を求めて我を忘れたように次々と襲って来る。
―『風よ 我が声に従い その力を示せ
吸血鬼の一人が、木の陰から仲間諸共リディーナに『風刃』を放つ。
仲間の吸血鬼を切り裂きながら、風の刃がリディーナを襲う。
「くっ」
「リディーナ様っ!」
避け切れない、そうリディーナが思った瞬間……。
『あらあら』
吸血鬼の『風刃』が掻き消える。
「え?」
リディーナの目に、宙に浮く半透明の女性が見える。
「だ。誰?」
『ようやく、ワタシが視えるようになったわね~ リディーナちゃん』
「リディーナ……ちゃん?」
周囲の吸血鬼はその女性が見えていないのか、何事も無いようにリディーナに襲い掛かる。
『ちょっと、アナタ達は邪魔ね~』
謎の半透明の女性はそう言うと、周囲の吸血鬼達が細切れになって風に攫われていった。
「「へ?」」
リディーナとイヴが呆気に取られていると、女性はリディーナにふわりと近づき、やがてリディーナに重なるように消えてしまった。
(何だったのかしら……)
「リディーナ様、一体何が起こったのでしょう? 吸血鬼達が消えちゃいました……。リディーナ様が?」
「え? イヴは見えなかった?」
「?」
(何かしら? この感じ…… 精霊? いや違うわね……)
精霊の上位存在である『妖精』。精霊に自我が芽生えた存在の『妖精』は、ハイエルフの王族でも一部の者しか見えず、それを使役できる者は更に極僅かであり、秘匿せずともその情報を知る者は殆どいなかった。田舎の集落で育ち、成人してすぐに国外に出たリディーナも存在は知らなかった。
―『
風と空気を司り、自在に操ることのできる妖精。風の精霊との親和性が高い種族であるエルフでも、過去に『風の妖精』と契約出来たハイエルフは驚くほど少なかった。見ることの出来た者もそれを使役することは敵わず、『風の妖精』が何を以って契約者を選んでいるのかは不明である。
「とにかく、一旦戻りましょう」
「了解です」
リディーナは、自身に起きた不可思議の現象に戸惑いつつも、イヴを連れてブランの元へ戻って行った。
…
『
『あ~~~ 臭っさい! オエッ 臭ッ!』
ズシンッ
ドグチャッ
ブランは襲ってきた吸血鬼を蹴り飛ばし、その頭を悪態をつきながら踏み潰していた。
『なんつー 臭い生き物なんスかね~ コレ?』
直接的な戦闘方法しかとれない吸血鬼達は、それでもブランに襲い掛かり、その度に蹴られ、潰されていく。
『あーーーメンドイ! 『落雷』!』
ブランの一本角が光り、吸血鬼の人数分の落雷が発生する。その雷がそれぞれに命中し、周囲にいた吸血鬼が皆黒焦げになった。頭から落ちた落雷により、脳と心臓が一瞬で焼かれ、再生能力のある吸血鬼と言えど、復活することは無かった。
『腹減ったッス……』
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