【書籍発売中】ヴィーナスミッション ～元殺し屋で傭兵の中年、勇者の暗殺を依頼され異世界転生！～

第185話 ブラン

　「「「「嘘でしょ？」」」」

　リディーナは唖然としながら、レイに視線を向ける。

　レイは、泉で起こった事を皆に話した。

　…

　「じゃあ、この一角獣（ユニコーン）の怪我を治してあげたらついてきちゃったの？」

　「そういうことになるな……」

　「ちょっと、信じられないんだけど……」

　どうやら、リディーナ以外、生きている一角獣を見るのは全員初めてだったようで、皆一様に驚き、興味津々に一角獣を見ている。

　「ギルドの資料でも、獰猛な性質で、人には懐かない魔獣のはずですが……」

　「イヴ、俺だって資料は見た。リディーナもそう言ってたしな。しかし、アレを見たらな……」

　三人の視線の先には、ソフィまでその背に乗せた一角獣の姿があった。

　「ねえ、この子、名前はなんていうの？」

　「知らないよ。名前とかあるのかな？」

　「男の子？女の子？」

　「男だよ。チ〇チンついてるし」

　「じゃあ、名前は『ブラン』ね！」

　「えー、なんでソフィが決めるんだよー」

　「いいじゃない！　女の直感よ！」

　「なんだよそれー」

　「「「「「……」」」」」

　「（ちょっと、レイ！　どうすんの、アレ？）」

　「（どうするもこうするも、どうすりゃいいのか俺にも分からん。置いてこうにもついてくるしな……。ソフィめ、もう名前まで付けちゃってるし……）」

　「（馬より足が早い魔獣ですからね。馬と馬車じゃ走っても振り切れませんし……）」

　「「「はぁ……」」」

　…

　……

　………

　ブルルルルッ

　「ちょっ、ちょっと何でよ！　んもうっ！」

　リディーナが触ろうとして、それを鼻を鳴らして拒否するブラン。

　「むぅ……」

　『ブラン』とソフィに名前を付けられた一角獣は、リディーナに触れられることを頑なに拒む。自ら動くことは無い聖女クレアとリディーナ以外、全員がブランに触れることができたが、背に乗れるのはシャルとソフィだけだった。因みにレイは、あの時の治療以外で、ブランには近づいていない。

　（一角獣は、処女しか興味ないとかなんとか、地球の神話であったような気がするが、この世界ではそういった話は無いのか？）

　旅の道中では、シャルとソフィがブランの背に乗り移動するようになっていた。鞍や手綱は無かったが、ブランは調教された馬よりはるかに賢く、言葉が分かるかのように、シャルとソフィの言うことをよく聞いていた。だが逆に、そのことがレイ達の頭を悩ますこととなった。

　「ここまで懐いてちゃあ、『ラーク王国』へは行けないな……」

　「そうねぇ……」

　「流石に、無理ですね」

　冒険者ギルドの討伐対象である魔獣。それも高価な素材で有名な一角獣だ。目立つなんてもんじゃない。とても人のいる街になど連れてはいけない。それに、人が魔獣を使役する例はあるが、人には絶対懐かないと言われている一角獣が、子供とは言え、背に人を乗せて言うことを聞いている事実。興味本位に調べたがる者や、金目当てに襲ってくる者まで、狙う者が大勢でるだろう。

　聖女を隠して連れているのに、注目されては意味が無い。だが、シャルとソフィからブランを離し、遠ざけるのは無理そうだった。始末するのが一番確実な方法だが、そんなことが出来る雰囲気ではない。

　「リディーナ、エルフの国ではどうなると思う？」

　「どうって？」

　「ブランだよ。あのままシャルとソフィが連れて行ったとしてどうなるのか」

　「うーん……。正直分からないわ。エタリシオンでも一角獣は珍しいし、獰猛で人に懐かないって認識はあっちでも同じよ。ただ、金目当てで襲われたりはしないと思うわ。まあ、シャル達が完全にブランを制御できてるって証明できないと、捕縛されるかもしれないけど……」

　「だが、このままラーク王国へ行くよりはマシか……。仕方ない、予定を変更して『エタリシオン』へ先に行く。シャルとソフィをリディーナが送ってる間は、付近で野営して聖女達と待機することにする」

　「ごめんなさい」

　「なんでリディーナが謝るんだよ？　どちらかと言えば、俺の所為だぞ？」

　「馬肉にしちゃわずに、怪我を治してあげたから？　でもそれだったらレイに懐いてもいいんじゃないかしら？」

　「ば、馬肉？　そ、そんなことする訳ないだろ！　子供の前だぞ？　それに、俺に懐いてないのは知らん（童貞じゃないからかもなんて言えん……）」

　「つい最近まで狩りを教えてたじゃない？」

　「俺はサイコパスじゃない」

　「さいこぱす？」

　「何でもない。流石に食用でもなく、害意のない獣を無差別に殺したりはしないよ」

　牙を剝き出しにして襲って来る野犬なら問答無用で殺すが、尻尾を振って近づいてくる犬を愛でる感性はちゃんと持ってる。俺より、馬肉とかとっさに出てくるリディーナの方がちょっとヤバイ気がする……。

　「一角獣……。食用の記録は見たことはありませんが、味はどうなんでしょうか？」

　「イヴ、お前もちょっとヤバイぞ？」

　「？」

　「とにかく、『エタリシオン』へ先に向かうから、道案内はリディーナに頼むことになるけど大丈夫か？」

　「それは任せてちょうだい。なんとなく分かるから」

　「「なんとなく？」」

　「ちょっと説明し難いのよね～　でもちゃんと行けるから安心して。それより、街道から外れるけど、馬車は無理よ？　途中からは馬車は放棄しなきゃなならないわ」

　「馬車は、魔法の鞄に仕舞えばいいだろう。誰か聖女と馬に乗らなきゃいけないが、イヴに任せる」

　「承知しました」

　そうして俺達は、街道を離れ『エタリシオン』に進路を変更して、森に分け入ることにした。

　（それにしても、ブランは何であんな大怪我を負っていたんだ？　前に出会った、村の中年が依頼した冒険者の仕業だろうか……？）