第149話 森林遺跡ナタリス③
白石響は、咄嗟に白刀を抜刀し、正面に斬撃を放つ。
薄暗い通路の奥から放たれた風の属性魔法『風刃』が、響の斬撃により搔き消された。
斬撃を放つと同時に通路に向かって走り出す響。その真紅の眼が妖しく光る。
「イリーネ、あなたも食事してきていいわよ？」
「ありがとうございます」
イリーネは、東条奈津美の言葉を受け、響の後を追って通路に消えていった。
「あっ、聞きたいことがあるから一人は生かして欲しかったけど…… まあいいわ」
…
「ギャッ」
「ブッ」
「アガッ」
暗い通路で次々と短い悲鳴が上がる。
エルフの兵士たちは、鋼の
「「「『風の精霊よ 我が声に従い 我に力を
次々に命を刈り取られる同胞を見て、風の精霊魔法による強化を行う者達。
三十人の追跡隊の中でも、風の精霊と契約できている者は僅か三名。
「どけっ！」
強化を終えた三名が長剣を手に前に出る。
今までの兵士達とは、一線を画すスピードで響を囲み、長剣を振るう三人だったが、響は最少の動きでその攻撃を躱していく。
「「「何っ！」」」
「確かに速いけど、それだけじゃね……」
「「「――ッ！」」」
剣撃を避けながら響が呟き、後ろを振り返ることなく、白刀を反して背後の男の喉を貫く。
「ガッ」
そのまま刀を下から振り上げるように、目の前の男をその構えた長剣ごと縦に両断する。
「アバッ」
あっという間に、精霊魔法で強化した兵士二人を斬り殺した響。残った男は焦りながらも連続で剣を振る。その剣速は他の兵士を遥かに凌駕していたが、響はそれを容易く回避する。
「ば、馬鹿な…… 何故当たらんっ！」
男の高速の連撃にも表情を変えずにその剣を掻い潜り、男の両腕を斬り飛ばす響。
「うぐぁあああ…………馬鹿な……。人間如きに……」
膝を付き、苦悶の表情で響を睨むエルフの男。
「未熟」
「なん…… カハッ」
響は男に一言呟き、その首を刎ねると、他の兵士達を始末していたイリーネに目を向ける。
「後はあなたにあげるわ」
イリーネは、エルフの兵士達を素手で屠りながら、その血をペロリと舐めていた。
音も出さず、消えるように移動しながら、エルフの兵士達をその鋭い爪で切り裂くイリーネ。背後から首を掻き切り、胸を貫いてその心臓を握り潰す。
「う、嘘だろ…… たった二人の女に……」
そう呟いた最後の男は、同胞の死体を前に剣を落とす。その首筋にはイリーネが牙を突き立てていた。
「先に行ってるわね」
響はそう言って東条奈津美の元へ戻って行った。
…
……
………
「くっ……」
東条奈津美の元に戻った響は、両目を押さえてその場に膝を着く。
「あまり長時間の発動はオススメしないって言わなかったかしら？」
「まだ使いこなせてないだけ……」
「……魔力切れよ。これを飲んで置きなさい」
「これは？」
「
東条奈津美は、
「お待たせしました」
イリーネが口元の血を拭いながら戻ってきた。
「戻ったわね、イリーネ。
「はい。三体ほどですが」
「そう。ならいいわ。じゃあ、帰りましょうか。響、こっちへ」
イリーネと響を側に呼んだ奈津美は、設置した魔法陣に魔力を流す。すると、魔法陣が光り出し、その場から三人の姿が消えた。
…
三十名の兵士達の亡骸が横たわる通路で、一人、また一人と、三人の兵士がゆっくりと立ち上がった。どの兵士も首筋に噛み痕があり、尖った犬歯が口元から見える。
吸血鬼化したエルフの三人の兵士達は、音も無く遺跡の出口に向かい走り出した。
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