第41話 次なる災難ですか?
ダークエルフの里の救出も終わり、僕とアイリスはベータ町に戻って来た。
いつものように皆からお帰りなさいと言われると、嬉しくなる。
そう言えば、豚肉が大量に手に入ったので、暫く狩りをする必要すらなさそう。
――と皆にその話をした直後の事だった。
慌ただしく、連邦国のギアンさんが訪れてきた。
「あ、アレクさん!」
「ギアンさん! 一人で……という事は……」
ギアンさんは全力疾走で来たようで、ずっと息切れ状態だった。
取り敢えず、水を渡すとガブガブ飲んで、息を整える間も無く、口を開いた。
「アレクさん! 大変だ! 英雄ヘルドが軍を率いてこちらの町に!」
「うん? 王国の方ではなくて、連邦国?」
「そうなんだよ! どうやら、Aランク冒険者の人がこの町で酷い仕打ちにあったらしくて、この町に向けて連邦国が動いたみたい!」
もしかして、この前の……確か……ティルティだったっけ? ディルティだった気もする。
あいつが変な噂を広めたに違いないね。
「ギアンさん、ありがとうございます。戦いの準備をしないと……」
「アレクさん! 僕は貴方が強い事は知っているよ! でも……相手は、あの英雄様! 悪い事は言わない、逃げるか、全面降伏にした方がいい!」
落ち着かない様子のギアンさんに、僕は笑顔で首を左右に振り返した。
例え、相手が英雄だろうと、勇者だろうと、僕はこの町を守る為に戦うと決めたんだから。
◇
ギアンさんの報告から、足の速いセイくんに偵察を頼んだ。
相手が相手なので、ぎりぎりの所で見て、ある程度規模が分かったようで、セイくんが帰ってきた。
「アレクニキ! 相手は歩兵が百人、騎兵が十人、それと、恐らく滅茶苦茶強いやつが一人いたよ」
滅茶苦茶強い一人は、英雄ヘルドだろうね。
「このままだと、あと五時間くらいでここに着くと思う!」
リミットは……五時間か。
出来る事はやっておかなくちゃね。
そう言えば、あの
話し合いで、どうこうなる問題ではなさそうだ。
「困ってるみたいだな、アレク」
防壁で北東側を眺めながら、難しい顔をしていた僕に、懐かしい声が聞こえた。
「ん?
「ああ、アレクのおかげでな。よりにもよって、こんな時に完成するとは……皮肉なモノだ」
「でも、皆を守る為の力だから、力を貸してくれると助かる――――シーマくん」
「ああ、勿論、そのつもりでいる」
何処か、大人びた顔付きになっていたシーマくんだった。
実は、この自由の町『ベータ』が完成してすぐに、シーマくんからある頼みがあった。
この町にシーマくん専用の地下スペースを作って欲しいとの事で、僕は町がある程度落ち着いた頃から、地下室を作った。
この地下室は、僕とアイリス、この場にはいないけどアースさんとリグレットさんしか会えないような場所になっている。
何故なら、シーマくんの能力が『錬金術師』という能力だからだ。
この能力は能力の強さを基準に作られるランク表に、最高クラスSランクと表記される程、大きな力を持った能力だった。
シーマくんは、
時々、町には上がっていたけど、殆どを暗い地下室で暮らした。
出来れば……シーマくんにも、のびのび暮らして欲しかったけど、彼の能力の所為でそうもいかないみたい。
不安な僕の肩に手を置き、シーマくんが話した。
「心配すんな、俺はいつかアレク達と、のびのび暮らせる日まで、あがいてみせるさ。その英雄とやらにも一泡吹かせてやるさ」
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