【完結済】ジャンヌ・ダルクに恋煩い～幼馴染みの彼女と紡ぐ、千夜一夜の恋の唄～

頭をかくとき 上

　外が明るくなり、朝を迎え、昼が訪れてもなお、望愛は目を覚まさなかった。

　俺の力は、どうやらもう使えないらしい。

　負荷をかけすぎたとかなんとか、そういう理由らしかった。

　俺は望愛の手を握り、すぐそばに座る。

　包帯を巻かれた望愛の手は、温かかった。

　どうやら兄貴は、やることを全て済ませたらしい。

　大勢の黒服達が、兄貴のそばに控えている。

　何でも、洲本のおっちゃんの口利きがあったらしい。

　烏丸は、死んだ。

　奴との関係性は、兄貴が全て話してくれた。

　昔は高名なヒーローだったこと。

　ヒーローを辞した後は、世界を守るために自分の遺伝子を継ぐ次世代を作ることに奔走し、自身はヒーロー機関の長にまで上り詰めたこと。

　そして、望愛と兄貴の、実の父親だったこと。

　初めて会ったとき、望愛があんなに怯えていたのは、そういう理由だったのかもしれない。

　望愛はまだ、目を覚まさない。

　日は落ち、夜が来て、また日が昇った。

　もしもこのまま目が覚めなければ、なんて嫌な想像をしてしまう。

　望愛が居ない世界に、意味はない。

　俺が生きる、理由はない。

「望愛、望愛･･････」

　眠れる姫は、王子さまのキスで目覚めるらしい。

　俺は王子さまにはなれない。精々ヒール役の怪物が関の山だ。

　──望愛、生きてくれ。

　俺はお守りを取り出し、握りしめ、祈る。

　神や仏を信じたことはないが、もしも祈って望愛が救われるのなら、金輪際心を入れ換えよう。

　だから、頼む。目を覚ましてくれ･･････生きてくれ･･････

　瞳から、雫がこぼれる。それは吸い込まれるように落下し、望愛の手の甲に落ちて、弾ける。

　そのとき、望愛の手がピクリと動いた。

「･･････！」

　俺は驚いて顔を上げ、望愛を見る。

「ここ･･････は？」

　そこには、目を覚ました望愛がいた。

　涙腺から熱いものが込み上げてくる。

　それはとめどなく溢れだし、ベッドのシーツを濡らす。

　俺は、望愛を思い切り抱き締めた。

「良かった･･････良かった･･････」

　自然と声が出る。

　もう離すもんか。ずっと一緒だ。頭の中にそんな言葉が浮かび上がる。

　そばにいた兄貴も涙ぐみ、うんうんとうなずく。

　ここからだ。ここから、俺達の物語をはじめ────

「あの･･････誰、ですか？」

「･･････え？」

　病室が、凍りついた。